孟皇后看了看兒子，緩和了一下語氣：“昊兒，你相信母后，母后所做的決定都是爲了你好，有些事情你看不清楚，因爲你還太過年輕，有時候會被情愛矇蔽了眼睛，你身爲皇子，身份非比尋常，這常人的小情小愛不該束縛了你的目光，母后承認，那位蘇姑娘的確與衆不同，又與你有恩，你傾心於她本無過罪，只是她卻太也不知自愛，一個未出閣的姑娘家，倒惹出了一身的桃花，既招了你，還惹了六皇子，就連景王那個殘廢也不放過，這樣水性楊花之人，如何能與你匹配！”
三皇子喃喃道：“不是的，她不是這樣的人，她不是的……”
他想說，她從來沒有招惹過自己，是自己情不自禁被她所吸引，可不等他開口，就被孟皇后嚴厲的眼神制止了。
“她是這樣的人也罷，不是這樣的人也罷，結果都是一樣的。”
孟皇后眼神變得冷酷：“昨天你們三個人都向她求婚，她卻一個也沒答允，這意味着什麼？這分明是想繼續吊你們的胃口，想獲得更大的利益。這丫頭還真是聰明啊，只可惜她聰明反被聰明誤，她想的美夢永遠也不會實現。”
三皇子皺起眉頭：“母后，兒臣聽不懂您的話。”
“你聽不懂看不清，可本宮卻不瞎也不聾，好，本宮就明明白白的告訴你，那丫頭絕對不可能嫁到皇家了，你父皇最想看到的就是你們兄弟和睦親愛，他絕對不會讓一個女子破壞了你們的手足之情，所以，那丫頭從拒婚的那一刻起，就注意要成爲一顆棄子。你趁早死了這份心。”
孟皇后的話就像是一盆冰水，兜頭澆下。
三皇子只覺得一股冰寒從頭頂直透腳後跟，渾身都在發冷，瑟瑟而抖。
他顫聲道：“一顆棄子。原來，在父皇和母后的眼中，她就是一顆棋子麼？”
“不然呢？你以爲她是什麼？”孟皇后再也不遮着掩着，將心中的話一股腦地說了出來，“她一個鄉下姑娘，父母雙亡，又有那樣一門粗鄙之極的親戚，要不是因爲她得了皇上的另眼相看，還有一些價值，你以爲本宮會同意你娶她？呸！這丫頭連給你端茶倒水都不配，就連做個洗腳丫頭也不夠格，她想成爲你的正妃，做她的春秋大夢去吧！”
三皇子又像是捱了重重一棒，身體晃了晃。
他啞聲道：“原來，如此。”
孟皇后的話就像是一把鋒銳的刀子，割破了他編織了許久的美夢，片片而碎，再也拼不攏了。
本來還懷揣着的一絲希望，徹底破滅了。
他眼睛裏面閃動的光芒一點點黯淡下去。
“那兒臣呢，在母后的眼中，兒子是否也是一顆可以利用的棋子？”他低低地問。
孟皇后斷然否認：“傻孩子，你是母后親生的，母后做這一切都是爲了你的將來，爲了能讓你順利登上太子之位，你又怎會是一顆棋子！”
“可是兒臣卻覺得，在母后的眼裏，爲了能達到目的，所有人都可爲棋，就連父皇，也是如此。”
孟皇后身體一僵：“昊兒，你是在怪母
後嗎？你覺得母后太過冷酷無情，是嗎？”
“兒臣不敢。”
他嘴上說着不敢，可是看向孟皇后的眼神卻變得沒了以往的溫情。
孟皇后心中一顫，但她還是端坐在椅中，連衣袖也沒有半點顫動。
“昊兒，你這樣說話，豈知很傷母后的心嗎？”
聲音平平淡淡，沒有起伏，三皇子卻驀然覺得心中一酸，眼眶微熱。
“兒臣不敢。”
同樣的四個字，語氣卻截然不同。
孟皇后端坐如儀，靜靜地道：“或許本宮所做的決定在旁人看來，的確是六親不認，冷漠無情，可如果本宮不這樣做，今日坐在這個後位之上的就不會是本宮，而是旁人，到那時候你還會是現在這個被人高高捧在手中的三皇子嗎？如果母后無所作爲，咱們母子就會成爲被別人踩在腳下的一塊泥巴，會永遠也不得翻身。”
三皇子默然低頭。
“本宮今天再告訴你一個道理，什麼仁善之心，全都是放狗屁！在這宮裏是行不能的，你不害人，人就害你，你不自保，就沒人保你，你想要登上太子之位，就必須要狠得下心腸，滅得了親情！母后平時就教導過你，不要真把他們當成兄弟，你當他們是兄弟，他們當你是野狗，不定什麼時候就會咬你一口，到那個時候你後悔就來不及了。”
“兒臣……知道。”三皇子低低地道。
“道理你既然明白，爲什麼事到臨頭卻做不到？你能捨得割捨兄弟之情，爲何卻放不下一個區區女子？那個蘇輕眉算什麼，等你成了太子，登上帝位，你想要什麼樣的女子會沒有？你且把目光放長遠一些，到了那時，她勢必會後悔昨日所說的話，所做的事，她會哭着跪下來求你，說她後悔了。你難道不想看到這樣的畫面？”
熱血衝上頭頂，三皇子只覺得心口一熱，想都不想就衝口而出：
“當然想！”
太想了！
昨天被拒絕的失落和失意讓他一整晚都夜不能寐，心裏一個聲音大聲質問：爲什麼不選我？爲什麼！
我究竟有哪裏不如別人嗎？
不是不恨的。
不是不怨的。
孟皇后的話一下子點燃了他壓在心底憤怒的火苗。
他握緊了拳頭，眼底射出炯炯之意。
孟皇后滿意地點了點頭：“本宮就知道你是個有骨氣的孩子，很好，只要你聽從母后的安排，他日必能如你所願，這整個大楚王朝都在你的掌握之中，更何況一個蘇輕眉！”
三皇子胸口熱血上涌，用力點頭。
“兒臣聽從母后安排，兒臣願意娶羅靜柔爲妻。”
＊
賜婚的旨意下到羅府的時候，整個羅府都被驚呆了。
前來接旨的羅靜柔跪在地上，久久無法起身，直到羅夫人在她手臂上掐了兩把，疼痛喚回了她的意識，她才醒悟過來，上前接過聖旨。