“我看她就是被打傻了，傻子可賣不了好價錢，不如發配給老馬頭當媳婦兒。”
大家笑得更厲害了，老馬頭是王府裏的馬倌，是個老兵，戰場上丟了一條腿，王爺可憐他，讓他留在府裏餵馬，今年六十了，是個老光棍。
白千帆坐在地上不氣不惱，仍是一臉平靜，“不信你們可以去叫大總管來，他認得我。”
廚娘啐了她一口，“憑你也想見大總管，大總管可不會可憐你，天殺的小賊，摯等着發落吧，把你賣到窯子裏去養上幾年，可能還有機會見着大總管。”
有人笑道：“那也見不着大總管，大總管不逛窯子，還是配給老馬頭吧，留在府裏，興許有機會見一見大總管。”
這些人圍着她，肆意取笑，當她是根雜草，白千帆看着不遠處那隻小雞，它還在那裏，巴巴的看着她，表情有些焉焉的，似乎是內疚，因爲它，她捱了打。
很快人伢子就來了，打量了一番白千帆，樣子有些爲難，“才八九歲吧，做不了什麼事，樣子一般，做清倌不會要，賣到別家府上還要多費口糧，這個……”
管事的罵他，“沒皮臉的伢三，楚王府的人，你也敢嫌棄……”
叫伢三的哎喲一聲，“我的爺，您要給我一個幹能長相好的，我一準麻溜的數錢，這麼個小丫頭……”他搖了搖頭，“就算是王爺府上的，我也說句實話……”
倆人正討價還價，出去打聽的小廝回來了，向管事的報告：“安爺，各處都說沒有這麼個小丫頭，找不到她的來處。”
叫安爺的愣了一下，重新打量白千帆，“你是哪裏當差的？”
——
郝平貫站在懷臨閣門口，恭恭敬敬迎墨容澉下馬，“王爺回來了。”
墨容澉把繮繩扔給小廝，嗯了一聲，大步往裏走，問：“今兒府裏有什麼事嗎？前院聚了一堆人，在幹什麼？”
郝平貫躬了身子答：“今兒有人在廚房偷雞，被現場逮住了，後來又搜出了饅頭，廚房這段日子老丟饅頭，下邊的人報了幾次，丟得不多，老奴就沒告訴王爺，省得王爺心煩，沒想到今兒抓着這賊了，說是個小丫頭，咱們楚王府不容手腳不乾淨的奴才，所以老奴擅作主張，叫人把她打一頓，找人伢子來賣了。”
墨容澉腳步一頓：“偷饅頭的小丫頭？”賈桐向他彙報過，白千帆早上去廚房拿過饅頭。
“在哪處當差的小丫頭？”
“這個……”郝平貫有些緊張了，人來報的時侯，他也沒仔細問，想着是一樁小事，打發了就得。
墨容澉語氣一沉，“你沒過去看一看，就打發人賣出去？”
郝平貫嚇得往地上一跪：“老奴該死，老奴這就過去瞧一瞧。”
二門上小廝氣喘吁吁跑過來，遠遠打了個千兒，“見過王爺。”
墨容澉見他慌里慌張的樣子，問：“什麼事？”
小廝很少直接和楚王對話，嚇得頭一低，“回王爺，先前抓的偷雞賊找不到來處，她自己說，說……”王妃兩個字，他不敢說出口，怕王爺生氣。
小廝被他一嚇，順溜的說出來，“偷雞賊說她是王妃。”
郝平貫倒抽一口氣，剛擡頭，被墨容澉一腳踹在心窩子上，翻倒在地，身子抖得象篩糠。
墨容澉喝道：“備馬！”
牽馬的小廝還未走遠，立刻把馬牽回來，墨容澉一個飛身上馬，向前院奔去，寧九趕緊追了上去。
郝平貫撫着心窩子，等墨容澉走遠了，才叫哎喲哎喲叫喚幾聲，小廝趕緊上前扶他起來，“大總管，您還好吧。”
“好你媽個頭！”郝平貫反手一巴掌扇在他臉上，“沒問清來處，怎麼就敢叫人伢子來。都等着受罰吧。”
小廝有苦說不出，關他什麼事啊，他就是個跑腿送信的。
因爲問不出白千帆的來處，買賣這事暫時停了下來，都等着大總管那邊的答覆，圍在邊上看熱鬧的倒多了，對着白千帆指指點點。
白千帆抱膝坐在旋渦的中心，頭髮亂蓬蓬的，衣服上有好幾道豁口，露出裏面的中衣，明明很狼狽的樣子，她卻跟沒事人一樣，眼睛看着地，神情很安詳。
墨容澉看到這個樣子的她，只覺得心裏一揪，說不出是什麼感覺，欺凌弱小的事他做不出，也看不得。翻身下馬，旁邊的人立刻往兩邊散開，退出老遠。王爺親自駕到，這事有點不尋常。
白千帆擡起烏沉沉的眼睛，看到他的一瞬間，居然笑了一下，撐着地站起來，蹲了個福。“王爺來了。”
她臉上有血印子，還沾着灰土，邋遢得不成樣子，可還是照足了規矩請安。
墨容澉掃視着人羣，“誰幹的？”
這一聽就是找麻煩的語氣，衆人皆嚇得發抖，有膽小的，當場就跪下了，但是沒有人敢出來承認。
“管事的是誰？”
安德水忙出列，“回王爺，奴才安德水是這裏的管事。”
墨容澉對他勾勾手指頭，“你過來。”
安德水不敢不聽，哆哆嗦嗦走過去，墨容澉一腳將他踹翻在地，“說，誰動的手？”
楚王爺武孔有力，這一腳踹得有份量，安德水半天說不出話來，只好用手把剛纔參與打人的廚娘點了出來。
那些廚娘個個跪倒在地，抖得不成樣子，嘴裏哭喊着，“王爺饒命，王爺饒命啊，是她先偷的雞，奴婢們才動的手呀……”
墨容澉一聽，更怒了，上前一人一腳踢翻，“府裏什麼東西不是王妃的，她用得着偷？”
廚娘們一聽，驚恐萬分，原來真的是王妃啊，她們把王妃打了，想想剛纔下死力的掐她，擰她，扯她的頭髮，個個不寒而慄，哭都哭不出來了。
“全部拖下去，賞三十大板。管事的賞二十大鞭。”
寧九看了一眼白千帆，嘴角動了動，“王爺，讓屬下來執刑吧。”
廚娘們倒抽一口冷氣，有兩個直接暈死過去，別人還好，寧九是王府裏的鬼見愁，因爲他執法不講情面，一板一鞭都落到實處。