說到這裏，皇后突然頓住了。
皇上停下手中的湯匙，擡頭去看，示意她繼續往下說，才聽皇后道：“只是，臣妾瞧着前些年百官似乎喫膩了宮中菜品，今日去御膳房詢問，也見他們拿不出什麼新意，這纔來問問皇上意見。”
說到這兒，皇上也想起來這幾年宮宴上的菜品，皺起了眉頭。
但後宮之事由皇后做主，皇后既然來問，皇上估計她心裏也早有了章程，問她：皇后可有什麼主意，先說來聽聽。
果然，皇后微微一笑：“臣妾打算將今年的宮宴交給琿春閣，皇上覺得如何？”
“琿春閣……”
沉吟了片刻，皇上點頭同意：“那就讓他們做，對了，既然琿春閣都找了，你令人把柳娘子也叫來吧，大冬天的，宮宴上要是能喫頓熱乎乎的鍋子也不錯。”
“柳娘子？”
突然聽到這個名字，皇后微微一愕，繼而才反應過來皇上說的正是最近風行正盛的柳月兒，前些天她就聽說皇上帶着幾位皇子皇女去了柳娘子的店裏，回來好一通誇讚，卻沒想到現在連宮宴都想讓柳娘子也插手了。
莫非，她真的廚藝卓絕？
皇后的心思轉了幾圈，點頭應是，便退下了，一回宮就親自擬了兩份懿旨，立即讓自己功力的大總管送出宮。
……
此時，火鍋店裏剛剛清閒下來，柳月兒就把店裏新招的幾個人叫到了身邊。
四男兩女，都是滿臉緊張地看着她。
柳月兒想笑了笑，安撫道：“別擔心，我只是問你們幾個問題，你們要是答得好了，讓我滿意，以後就能轉爲我們店裏的長工，工資也會漲，這些宗遠都和你們說過了吧。”
幾人不約而同的點頭，表情也沒有剛剛那麼緊張了。
見此，柳月兒才道：“第一個問題，你們都擅長些什麼？”
“小的手腳麻利，這店裏一大半的地和桌椅，都是小的掃的擦的，乾乾淨淨。”
第一個回答的是模樣機靈的小夥子，名叫張春。
柳月兒環顧了下四周，點點頭，他說的沒錯，這些桌椅地面都是她親眼瞧着張春擦的，確實勤快。
但她也沒有多說什麼，示意下一個人繼續說。
這個老李年紀比起張春要大些，三四多歲，只是那雙眼很是精明的樣子，他不慌不忙地回答：“小的略認識幾個字，會算賬。”
“哦？”
聽到個會認字的，柳月兒面上微微有了笑意，雖說這店裏現在也有秦宗遠是個讀書人，能幫忙算算帳，連她自己也可以，但她不可能一輩子讓秦宗遠當個賬房，而且就算她願意，黃氏和秦致遠也不會答應。
這個老李，倒是可以考慮一下。
她在心裏想了想，繼續問下一個二十多歲的婦人姚娘：“那你呢？”
姚娘不答，卻是先向她盈盈一拜：“柳娘子，我從小就會做飯，這次來你的店中並非爲了做工，而是想拜柳娘子你爲師。”
頓時，店裏安靜了下來。
這位姚娘，原本就是在廚房幫忙。
但她這家店是火鍋店，姚娘也只能做些洗菜切菜的活，倘若真如她所說從小做飯，那能切出好看的菜也很正常。
自己也不可能收一個只會切菜的徒弟。
“既然如此，那我就考考你。”
柳月兒打算先看看這位姚孃的廚藝如何，才能決定自己要不要教她，立即帶着幾人去了廚房，指着桌案上的豆腐道：“你用它做一道菜，只准加一道佐菜，至於調料隨你挑，限時一刻鐘。”
“這……”姚娘露出爲難之色，但也沒敢反駁，只好拿起那豆腐苦苦思索起來。
“東家！”
正這時，又有一人舉起手來，是還沒有問話的方大山。
他神色間還有些維諾，看着柳月兒時竟都不敢對視她，只漲紅了臉道：“東家，我也會做菜，不過，我會做的是我家鄉菜，正好有一道也可以用豆腐，您要不也讓我試試，如果滿意，就，就……”
說到後面，他就低下了頭，聲音小了下去。
瞧出他的不自信，柳月兒笑了笑沒有拒絕，指着另一處桌案：“行，那你和她一樣，一刻鐘，做得好，我就收你爲徒。”
說完，她看到剩下的一男一女躍躍欲試的樣子，又問：“你們也要試試嗎？”
話落，最小的花娘出乎她的意料，沒有立即答應，而是反問她：“東家，我覺得我現在還不行，如果以後我覺得我可以了，東家也能給這個機會嗎？”
年紀小，思慮倒很周全。
柳月兒含笑點點頭：“當然可以，而且你也不用擔心，就算你不是我的徒弟，以後再廚房我也會盡力教你們，不過能學多少還是看你們自己。”
話一說完，她就看到花娘眼睛一亮，利落的退了回去。
她這陡然一退，那唯一剩下的楊二慌了慌，眼裏露出幾分渴望：“東家，我，我和花娘一樣也不參與這次考驗，我就想給您做幾道菜看看，因爲……別人都說我做的菜不能喫，可我覺得很好喫……”
他一邊說着，一邊搓着衣角，很是緊張樣子。
柳月兒卻有些好奇了：“你都做什麼了，別人說不能喫，連嘗一嘗也不願意嗎？”
雖然不好意思承認，但楊二硬着頭皮點點頭。
“我就是用蟲子做做菜，或者用那還沒出生的雞蛋，還有……”
“別說了，嘔——”
聽到他的話，老李第一個忍不住，慘白着臉跑出了廚房，不知去哪兒吐了，同樣的，張春和花娘臉色古怪，甚至下意識退了幾步，離楊二更遠了些。
看到這一幕，楊二才興奮的心情頓時黯淡下去，小聲辯駁：“雖然有些不正常，但真的很好喫的，東家，我喫過的……”
“恩，我知道了。”
柳月兒是所有人中最正常的，她也明白了，楊二做的菜爲什麼不被接受，畢竟，要品嚐黑暗料理的美味，是需要很大的勇氣。