“毒瘴氣？”老夫人的神情馬上嚴肅了起來：“哪裏來的毒瘴氣？”
“便是出自外面院裏的這幾種花草。”德叔將手裏的木托盤放在了老夫人面前的桌子上，解釋說：“因着少帥夫人懷疑老夫人和大夫人的院裏有危害身子的東西，這幾日我一直都在找，可是卻沒有很大的發現，直到我今早聽到老夫人院裏的下人說起一樁子事兒。……說是幾個月前，有人送給大帥一條絲毛狗，大帥覺得甚是可愛，就給了老夫人逗個樂，下人們在老夫人的院裏給這絲毛狗建了窩，狗晚上就睡在院子，可是有一日，卻忽然七竅流血而死了，老夫人，可是有這事兒？”
“有，”老夫人說：“那狗倒是可愛，我本不喜歡，可上天有好生之德，它到了我這裏，便是與我有緣分，我也是好喫好喝的對待它，可惜死了，府裏的大夫說是這狗本就虛火旺盛，想是去別的地兒吃了什麼有毒的東西，又或是哪個下人不喜歡狗子，給它下了藥。”
“這件事兒我也是知道的，”白芷蘭將話接過去了說：“當時我還讓人查了一陣子，可是也沒有查出什麼來，難道……是你說的那毒瘴氣造成的。”
“準確的說，是毒瘴氣和老夫人的好喫好喝造成的。”德叔說：“我聽到下人說，狗死的那天晚上，二夫人給老夫人送了大補的湯，以往老夫人都是喝了一些纔給了狗子喫的，但這一次老夫人晚間喫的太飽，沒有胃口再喝湯，就讓下人把一湯盅的湯都端去了給狗子喫。照看狗子的下人偷喝了一小半後，將剩下的一大半都給了那絲毛狗。當晚，這下人睡在房裏只覺得身體像是被火燒一樣，疼的受不住就沒去照看狗子，第二天早上起來狗子就沒了。”
昨日，德叔起來的早，他着急早點找出老夫人院裏的問題所在，一起來就走到了花園子裏，就聽到一個下人在向另一個下人討債：“你若再不把欠我的錢還我，可就別怪我翻臉無情了，我就去老夫人面前說你每次都會偷喝二夫人送她的補湯，尤其是照看那絲毛狗的時候，好東西都讓你給吃了，就只給了狗子一口湯。”
那下人卻說：“你……好，我還錢給你，可你也別總是捏着我的這件事，要說二夫人送給老夫人的那補湯，我可是萬萬都不敢再偷喝了的，我跟你說，那湯，邪乎着呢。”
“邪乎？哪裏邪乎了？那可都是再金貴不過的湯了，聽說燉那麼一小碗就要花掉好幾根大黃魚的藥材……就那段時間，我每次看到狗子喝那湯，我都覺得我們活的真他孃的連一條狗子都不如的。”
“金貴的東西就不邪乎了？我告訴你，我以前每次偷喝完那湯，晚上睡覺的時候，就會覺得全身發熱，原先我也這就是補湯的藥效，可是那絲毛狗死的前一晚，我偷喝了一大碗，還吃了一些燉湯的藥材，結果感覺身體都快要爆開了，差點就沒緩過來，第二天瞧見那狗子七竅流血而死了，我後怕極了。我懷疑不止是那湯，老夫人院裏這些個花花草草，也是有名堂的，並且名堂啊，極有可能就在晚上，我喝了那湯，白天是真沒覺得有什麼，還精神兒倍兒好，可如果晚上經過這院子，就會覺得憋悶的難受……”
就這樣，德叔找到了一些花草，帶到暗屋子裏去查看，這才終於發現的端倪。
“這幾種花草都是四季常青的，尤其這種，如此天寒地凍的天氣，竟然還能開出雙色的小花，確實是極好看的，可是饒是我看過那麼多的醫書，我也不知道這是什麼花草，但是經過我驗看，這幾種花草都是有毒的。白日裏，這毒素極其的微弱，花香芬香，惹人心愉，可一旦到了晚上，這花香的味兒就變了，變的更加的濃郁，葉子上也會很快的結一層薄薄的白色水珠，等到霧氣上來，這花香和毒水珠就會散到了霧氣之中，變成毒瘴氣。一般的人在這毒瘴氣中久了，大抵只會覺得有些悶氣難受，但如果日日猛藥大補，體內火氣大，再貪涼開窗，將這毒瘴氣吸入體內，可是會危及性命的。”
“什麼？”白芷蘭趕緊轉過頭去問老夫人：“母親，您這幾日喝了補湯嗎？”
老夫人搖了搖頭：“自從晚晚說我不宜大補後，二房那邊再送湯過來，我都讓下人拿去餵了後山的野貓子。”
德叔想了想，說：“那就麻煩老夫人派信得過的人去後山抓一隻野貓子過來了。”
既然這裏有現成的補湯，這段時間的補湯又給了野貓，那麼抓一隻野貓過來喝了這湯，再拔一些這幾種花草一起關在暗籠子裏等一段時間，就能知道他的想法是不是對的了……
“再將德叔說的那兩個下人也一併帶過來。”顧晚補上一句。
“好。”老夫人點頭，對白芷蘭說：“芷蘭，這件事你親自去辦。”
“是，母親。”白芷蘭轉身去了。
“德叔，你再將事情詳細的說說。”顧晚又對德叔如是說。
於是德叔接着將他帶來的幾株花草的情況全都說了一遍，最後說：“我猜測這種帶花的花草是在開花的時候毒性更大，但或許還需要加上這四種花草一起，才能產生更多的毒素散在霧氣中形成毒瘴氣，狗窩剛剛好建在了這幾種花草的中間，又喝了那補湯，所以才死的那麼快。而如果是人，人體到底比狗子要強壯一些，所以不至於一下就……”
話說一半，德叔打住了，有些話，他不能說的那麼直接和絕對。
老夫人的神情變得更加的凝重，沉默着一句話都不說，該是在回憶這些花草是誰送過來的，什麼時候送過來的，送過來之後又發生了些什麼事情……