霜兒看完了剪綵，便趕緊回到順天鏢局。
希望老掌櫃，不要發現自己劃了水。
來到鋪子裏，她發現老掌櫃不在櫃檯前，長舒一口氣。
可鋪子後門的簾子忽然被人掀開，老掌櫃走出來，身後還跟着一個人。
”慕雲哥。”霜兒認出了他。
何慕雲朝她笑了笑，坐在櫃檯旁的椅子上。
”老爺今日回來嗎？”他問老掌櫃。
”這哪說得準？你就耐心等等吧。”老掌櫃笑着說。
”隔壁街發生什麼事了，這麼熱鬧？”何慕雲好奇的問。
”好像是新開了一家胭脂鋪。”老掌櫃說道。
”一家胭脂鋪，這麼大排面？”何慕雲更加好奇。
”紅粉生意，拼的不都是背後的金主？”老掌櫃淡淡的說道。
霜兒抿了抿嘴，乖順的退在一邊。
”這回你出的紕漏可不算小。老爺還從未親自下來過。”老掌櫃提醒他道。
”我就知道。不過也怪我自己大意了。”何慕雲淡淡的說。”要打要罰，聽憑他處置吧。”
”這可是你說的。”外面走進來一個人，衆人轉頭望去，便是那位”老爺”本尊了。
”老爺！”
”老爺。”
”……老爺……”
鋪子裏的三個人，用自己特有的語氣，向他打了聲招呼。
他對老掌櫃和霜兒點了點頭，又對何慕雲說了句：”進去聊聊吧。”
說完，兩人便一前一後，從鋪子後門走出去。
”快去給老爺備茶。”老掌櫃提醒霜兒道。
霜兒趕緊跑下去燒水沏茶。
”老爺”與何慕雲穿過鋪子後院，來到一間頗爲別緻的廳堂裏。這裏是供鏢師們休息喝茶的地方。
此時，正空無一人。
”你知道我爲什麼下來找你嗎？”老爺站在廳堂中間，看着何慕雲問道。
何慕雲抓了抓腦袋，一臉憨厚的笑容。
”順天鏢局的鏢師，竟然把鏢送進蒙合大營。虧你還能笑得出來？”老爺斜睨着他，沒好氣的責問道。
”此事的確是我麻痹大意了。找那聶蕭找了好些日子，最後，竟然跟進了蒙合大營……”何慕雲訕訕的說道。
”那種情況，你就應該及時撤鏢。”老爺無奈的說。
”我……一時糊塗了，只想着跟蒙合人耍耍威風……沒顧慮太多……”
”你空長了一身腱子肉，一點腦子也沒長。”老爺白了他一眼，無可奈何的說道。
”老爺責備的是。此事，任打任罰，絕無怨言。”
”責罰是一定的，但如果你能查清楚聶蕭還有那封信的底細，便能將功補過。”老爺說道。
”遵命！”
”記住，此事只能暗訪，別打草驚蛇。若真的通番賣國，你是逼問不出什麼的。”老爺語氣鄭重的提醒他道。
”是！”何慕雲說道。”老爺這回，就是爲了這趟鏢下來的嗎？”
”當然不只是爲了這件事。張家一門的血案，我派人調查，聽說也和蒙合人有關……我擔心這兩件事之間，有着某種聯繫。”老爺深邃的眸子看向門外的院子。
霜兒發現他看見自己，便走進去，將手中的茶盤奉上。
”老爺。”霜兒輕聲喚了一句。但遲遲沒有退出去。
”你還有事嗎？”老爺看了她半晌，不解的問。
她擡起頭，眸光異常堅定：”回稟老爺，我知道聶蕭是誰。”
老爺與何慕雲面面相覷，隨即對霜兒說道：”能否告知於我？”
霜兒點點頭，便將聶蕭與襄王府的關係，以及他是如何背叛襄王的事情都說了一遍。
”知道他壞透了，卻沒想到，他竟然投靠了蒙合？”說到最後，她情緒激動的補充了一句。
老爺聽完她的話，站在原地思慮良久，方纔說道：”沒想到，此事竟還與襄王有關。果然非比尋常。”
”那屬下，要不要順便查一查這個襄王？”何慕雲問。
”你就算了。襄王不是等閒之輩。如果真的要與他打交道，還是我親自出馬比較穩妥。”老爺果斷的說道。
何慕雲明白，他這是怕自己蠢壞了襄王，撇了撇嘴，退到一邊喝茶。
”你在襄王府裏待過？”老爺轉而問霜兒。
霜兒點點頭。
”是竹馬巷的那座宅子嗎？”老爺又問。
”是的。”霜兒回道。
老爺臉上露出一絲複雜的笑容。
”您是不是去過那裏？”霜兒毫無心機的問。
”並沒有。”他淡淡的說道。
”對了老爺，我想起一件事！”何慕雲忽然說道。
”何事？”
”我那趟鏢的發鏢人，跟您長得很像！”何慕雲的表情，就像哥倫布發現新大陸一般。
霜兒也想插一句嘴，說她也認識一個人，跟老爺很像。但老爺並沒有給她這個機會……
”物有相同，人有相似，這有什麼大驚小怪？”說完，老爺便轉身大步離開廳堂。
湖州城淪陷了。這是南宮羨病癒回到朝中的第一天裏，收到的緊急軍情。
然而實際上，早在幾天前，他便已經收到湖州方向的暗報，知道夏伯武因酒醉搶佔湖州守將的妻子，弄的該將領帶着手下棄守湖州，撤往西北方向。
此事發生後，夏伯武孤軍守城，且士氣大落。
南宮羨看完暗報，便覺得湖州城撐不過十天。
皇帝驚悚萬分。因爲他知道，湖州下面便是揚州，揚州再下來……便輪到京城。
”這潘景元的援軍呢？哪兒去了？”他在大殿上倉惶的咆哮。
魏子軒走出來，向皇帝稟告道：”啓稟聖上，黃河一帶連降大雨，西北渡口全部決堤，潘將軍的軍隊只能繞道而行，路程比原來多出三倍，恐怕，尚有一段時日才能到達湖州！”
皇帝無語的看了看大殿的天花板，他知道這兩天潘景元曾發來過奏報，應該就是向他說明此事。但這幾日，他因爲一些別的事情，沒來得及批閱奏章。
”那事到如今，你們還有沒有別的法子？”他看着下面低頭不語的衆臣，心中火急火燎，偏偏這個時候，潘竹青都棄他而去了。