朝暉三年秋，南宮羨親率四十萬大軍，由中原西北門戶出發，出征吐蕃，劍指亞歐大陸。
同時隨軍出征的還有潘景元，常遠兆夫婦，武常，方雹與鬍子期等人。
臨行前，南宮羨將皇子與朝政託付給了潘竹青，常梓逸，冷野和來福。並留下了一份遺詔，交給王媽媽和崔管家保管。
而傅雲則是把南宮羨的健康，託付給了潘景元和常遠兆二人。梁伊伊雖也隨軍出征，但畢竟是個女子，照顧南宮羨還是多有不便。
出征前一天晚上，傅雲將兩人約到自己面前，苦口婆心，不厭其煩的叮囑：”我交代的事情，希望你們都時刻謹記。皇上是個不愛惜自己的人，你們要處處爲他着想。”
潘景元見她表現的如此緊張，調侃了一句：”知道了嫂嫂。要不，您跟着去得了？”
”我沒心思開玩笑。”傅雲板着臉說道：”身子都這樣了，還親自出徵。讓我說什麼好？”
常遠兆語氣有些低落的說道：”別埋怨皇上了，他也是知道自己身子不好了，纔想儘快見到皇后。”
傅雲轉向常遠兆，很認真的問了句：”我教給你們的，你都記住了吧？”
”記住了。”常遠兆鄭重的點了點頭。
”那雖然只是權宜之策，但總好過留下永久的遺憾。”傅雲盡力剋制着情緒，可說出的話，卻還是帶着一絲哽噎：”不瞞你們說，我是真怕他倆，見不着最後一面……那皇上，也太可憐了……”
”別說這些了，盡人事，聽天命吧！”潘景元安慰她道。
出征第一年冬至，在中原大軍的強攻之下，吐蕃王投降稱臣。南宮羨在此設立臨時州府，並繼續向西北方的克薩帝國進軍。
朝暉四年夏末，克薩帝國滅亡。南宮羨以此爲基點，將四十萬大軍拆分爲三路。同時向沙俄，東歐和西亞方向進軍。
次年冬季，西亞各國向南宮羨稱臣，併入中原大國版圖。
朝暉皇帝在位第六年夏季，東歐各國陸續被炮火攻陷。南宮羨也因此被冠上了”上帝之鞭”的名號。
同年冬季，南宮羨親率的十五萬大軍，由西向東貫穿沙俄版圖，最後全面向蒙合大草原壓境。
蒙合軍方在得知南宮羨的最新動向後，一瞬間亂了陣腳。
”可汗，沒想到，朝暉皇帝打了三年的仗，最後將咱們圍成了甕中之鱉！”巴圖難以置信的說道。
蘇德伏案而立，沉默了許久，才緩緩吐出三個字：”我輸了。”
巴圖不甘的問：”可汗，咱們仗還沒打，怎麼就能認輸了？”
蘇德無可奈何，卻也理智清醒的分析道：”他不需要跟我們打。他用三年時間，給我織了一張網。如今，我們就在天羅地網的中央。他只要收一收網，控制住這裏，這裏，還有這裏，三處水源。我們蒙合所有牧民，都會被活活熬死。”他一邊說，一邊用手在地圖中分別指出關係着蒙合命脈的三處水域。
巴圖還是覺得不敢相信：”您不是說，皇后和皇子在咱們手裏，
蘇德低下頭，絕望的笑了：”投鼠忌器的前提是，我是他的敵手。可現在，我們是他的盤中餐，已經沒有那個資格說什麼投鼠忌器了。”
”那可汗……我們該怎麼辦？”巴圖急切地問。
蘇德轉身望向篷房外的天空，陷入了深深的沉思。
夜幕已經越來越深，風雪也逼得大軍再難往前突破。
鎮國將軍常遠兆只得下令全軍就地安營。
來到御帳外，就看見潘景元正站在雪地裏搓着手，來回踱步。
”陛下安頓好了嗎？”常遠兆上來便問了一句。
”安頓好了，你進去看看吧。”潘景元回道，臉上帶着深深的憂慮。
走入御帳，常遠兆立刻轉身拉好門簾，將寒氣擋在外面。
到處都是明堂堂的燭燈，也無法讓這裏變得有生氣一些。
四下安靜的只能聽見他自己的呼吸聲。
繞過一張寬大的山水屏風，他便看見牀榻上躺着的南宮羨了。
這一瞬間，他感到無比的心酸。
征戰三年，常遠兆在皇上身邊守了三年，眼睜睜看着他騎在馬上走出京城，一點點把自己熬的油盡燈枯，最後連坐着說話的力氣也沒有了。
走上前去，發現南宮羨閉着眼睛，但似乎並未睡着。
歲月或許不敗美人，但病魔不會手軟。
這位正值盛年，原本俊美無雙的年輕帝王，此刻，已經蒼白虛弱的如同蠟人一般。
嘴脣毫無血色，臉頰毫無血色，從前如同潑墨般的頭髮，如今也能很清楚的看見裏面夾雜着的白髮。
似乎是覺察出有人靠近，南宮羨十分艱難的睜開雙眼，露出睫毛下一絲微弱的光亮。
”陛下……”常遠兆湊上前，忍住心痛，關切地問了句：”您感覺怎麼樣？”
”很累……從未這麼累過。”南宮羨無力又誠實的回道。他已經沒有多少力量，完全用嗓音來發聲，只能依靠着氣息，盡力讓對方能聽得明白。
”天色已晚，外面的風雪也來勢兇猛，我們已經安營紮寨了。明日繼續動身，很快，就能觸到蒙合大營了。”
常遠兆的話，讓南宮羨眉頭微微蹙起，嘴角也流露出一絲苦澀和焦慮：”明天？明天……才能到嗎？”
常遠兆很能理解他此刻的心情，畢竟拖着病體這一路打到這裏，歷經了千辛萬苦。只差一步，便能見到此生最放不下的人。”皇上，外面冰天雪地，夜路難行。爲了您的安全，還是明日白天再行路的好。或者，若今夜風雪能小一點，我們就即刻啓程，您看如何？”
”好吧。”南宮羨沉默了許久，才終於無可奈何的說出這兩個字。
常遠兆不忍再去看他的表情，便去盆架旁，取熱水弄溼了毛巾，回到牀邊，替他擦了擦臉。
就在他拿着毛巾走回盆架時，聽見身後的南宮羨說了句：”老師，麻煩您……扶我坐起來。”