穆臣苦笑着點點頭。
蘇清歡看他眼底亦有濃重的青黑色，忍不住道：“來日方長，明大人此次估計要休養很長時間，侯爺多勸着她，不能一下子把自己累垮。”
穆臣拱手道：“說起來，還是夫人與她更熟稔。這件事情，怕是也要有勞夫人。”
蘇清歡笑着道：“好，我會勸她的，侯爺不必客氣。她現下滿心掛念着明大人的病情，您怕是要多擔待。”
“那是自然。”
寒暄幾句後，蘇清歡進去。
明珠見她進來，從牀前的繡墩上站起身來，憂心忡忡地道：“還沒有醒，有點低燒。”
蘇清歡點點頭：“那都是正常的，我來替他把脈看看。”
明珠緊張地看着她，眼睛都不敢眨動的模樣。
蘇清歡診脈後鬆了口氣道：“都正常，沒有那麼快醒來，你好好歇着。別人你不放心，至少和春茂侯換着，不要累病了。”
明珠也跟着鬆口氣，道：“沒事就好，沒事就好，我沒有關係的，我沒覺得累。”
頓了頓，她幽幽地道：“大哥定然是這些日子尋我，急火攻心，導致病情發作。而且這次大發作之前，肯定有跡象了。他瞞着我，不肯讓我知道，害怕我擔心。他逼我嫁給穆臣，怕他有個萬一，沒人照顧我……我卻那麼任性，從來沒讓他省心過。”
蘇清歡用帕子替她拭淚，道：“明珠，你大哥的病，早晚都會發作，不要把這麼重的負擔壓到自己身上。我跟你說，這次發作是好事，把我都沒診斷出來的病發作出來，杜絕以後更大的危險，知道嗎？如果真因爲你，那你大哥這是因禍得福。你要相信，無論他處於什麼境地，都是希望你過得好好的。”
明珠哭泣道：“我知道的，清歡，你都是爲了安慰我！但是我也知道，無論我現在怎麼後悔自責，都於事無補。”
蘇清歡點頭：“對，照顧好他，讓他好好恢復，比什麼都好。”
明珠吸了吸鼻子，轉頭隔着簾子看向外面如松柏般挺直的男人，忽然低聲道：“清歡，我要嫁給春茂侯。你那麼得秦放喜歡，你教教我，如何能讓我也被他喜歡。我不指望他像秦放對你那樣掏心掏肺，我只求，他能在大哥爲難的時候幫幫他，讓他別活得那麼累……”
說着，她伸手捂住臉，淚水從指縫間流出。
蘇清歡嚴肅地看着她道：“我理解你爲了明大人，什麼都可以付出，他確實也值得你這樣的對待。但是明珠，你若是爲了利益算計而三嫁，我看不起你。如果你嫁的是陌生人，我不說什麼；可是春茂侯喜歡了你這麼多年，你這樣算計他，於心何忍？”
明珠囁嚅着反駁道：“我，我不是利用他。我也會盡到妻子的本分……”
蘇清歡打斷她的話：“盡本分？如果他要的是盡本分，還需要等到現在嗎？對春茂侯，要不你乾脆利落地拒絕；要麼嘗試去真的投入，不要妄想因爲他對你的喜愛，就從他那裏一味索取。明珠，他能幫你一次兩次，不可能幫你一輩子。沒有什麼愛，是
“我大哥都這樣了，我哪有心思去說情情愛愛的？”
“沒讓你現在去談情說愛，”蘇清歡道，“可是如果存了利用之心，那就不對。”
忠言逆耳，可是她不想明珠一開始就把她和春茂侯的感情地基弄歪，那樣再轟轟烈烈，早晚也會轟然倒塌。
“你不懂我現在多麼煎熬。大哥還有兒女，都要仰仗着他，現在所有的負擔都在我身上！”明珠激動地道，聲音便有些大起來，引得穆臣向裏看了兩眼。
蘇清歡刻意把聲音一壓再壓，冷聲道：“是，誰也不懂你現在心裏的苦。可我覺得如果我是你，會想盡一切辦法靠自己；如果真的要靠別人，就會付出該有的代價。而且，但凡還有選擇，我都不會利用感情。明珠，情債難償！ 你真的需要幫忙，我都可以盡力，但是……”
明珠擺擺手：“我懂你的意思，我心裏亂糟糟的，不想討論這些。”
蘇清歡嘆了口氣：“是我不對，不該說話這麼直接。你慢慢想想吧，其實也不必想那麼多，明大人沒事，你也只是暫時激動。等他痊癒以後，你就不會給自己這麼大壓力了。”
明珠沉默不語。
這番變故，讓她一下子成熟起來。
身後一直依靠的大樹轟然倒地，樹下乘涼的孩子心慌之餘，迅速成長，只是就像成長的陣痛一般，總會有偏激的時候。
蘇清歡覺得自己或許越界了，但是並不後悔。
如果此刻她還不能及時喝止明珠那些不該有的想法，又算什麼朋友？
畢竟在她看來，春茂侯的一片深情，不該被辜負被算計。
要麼真誠地接受，要麼驕傲地拒絕。傷了他，對明珠沒有任何好處。
誰都不是傻子，春茂侯穆臣更不是。明珠如何對待他，他心裏沒有數嗎？
如果他只能感受到被利用，心裏會沒有芥蒂嗎？
世子目睹了兩人的全部爭吵，出來的時候拉着蘇清歡的手道：“娘，我也想有一個您這樣的朋友。”
沒有精心的算計，沒有僞善的附和，有的是錦上添花，雪中送炭，踏錯時的一記響亮耳光。
蘇清歡原本情緒有些低落，聞言笑道：“就你精，什麼都懂！中午想喫什麼？我讓人備好東西給你做。”
世子傲嬌地道：“我這些話是發自肺腑，纔不是騙喫騙喝！我長大了，娘別用喫食來哄我。”
“你多大，在我眼裏也是孩子。”
“我想喫春餅！要炒合菜！”
“好。”
兩人說笑着攜手一起往前走。
“對了，我好像得先去你母妃那裏看看。”蘇清歡忽然站住腳步道，“你去不去？”
世子一本正經地道：“您懷着身孕，萬一母妃的病傳染呢？先讓隨行的大夫看看吧。”