這五年，其實她沒給自己帶幾次消息，但是每次都是關於阿嫵的重要事情，比如她在軍營中騎射的時候墜馬，再比如有人上門替她議親。
這次，她帶來的只有一句話，在世子看來卻無異於驚雷降下。
“阿嫵心儀小可，一如世子當年心儀阿嫵。”
蔣嫣然措辭向來嚴謹，世子強迫自己鎮定下來後想了想，便明白了她的弦外之音。
也就是說，並非感情熾烈，而是阿嫵已經將姚小可視爲可以發展的終身伴侶。
這個消息，比阿嫵真正喜歡小可，並沒有好到哪裏去。
阿嫵和世子一樣，認定了一件事情便會去做，風雨兼程，不問失敗。
世子的臉色瞬時陰沉下來，陰雲密佈，幽深的眸子中彷彿有風暴在醞釀。
虎牙知道肯定事關阿嫵，心裏祈禱着，千萬不要的夫人給大姑娘定了親，否則他的世子爺，估計現在就能拋下所有去把人給搶來。
橫豎把人擄走的事情，他不是第一次做了。
“還有什麼事情？”世子的臉色漸漸平復，放在桌下的手卻緊握成拳頭。
他到底，讓阿嫵等了太久。
他的小妹妹，已經長成娉娉嫋嫋的少女，開始考慮自己的人生大事了。
“還有一件事情，”虎牙忙道，“方姑娘派人來求見過，私下裏說等世子回來要求見您，有事情與您商量。”
他即將要定親的對象，私下聯絡他？
有點意思。
不過按照父王的意思，這次召他回來，不是因爲他打了勝仗，而是爲了讓他上門求親，做足親近讀書人的面子。
世子問：“可知道所爲何事？”
虎牙搖搖頭：“來人不肯說，只說是非常嚴肅的事情，事關，事關您和她未來各自的幸福……”
“各自的幸福”？這個方昕，真的有點意思。
世子冷笑一聲，“你讓人給她傳信，就說我同意了。另外把季先生和明唯給我喊來。”
他現在要加快進度了。
本來就沒有什麼萬全之策，再拖下去，失了阿嫵，就算得了天下，也不過孤家寡人，又有什麼意義？
世子與手下衆人商量下一步行事方向，季先生和明唯也都贊成加快進度。
因爲這次即使是回來求親，賀長楷也早已給世子安排好接下來的任務。
起初世子上陣的時候，鎮南王會給他略多於或者至少持平對方的兵力，但是隨着他對世子的防備之心漸重，最近給世子的人以及糧草供給，越來越苛刻了。
世子是人而不是神，做不到百戰不殆，更做不到每次都能創造以少勝多的奇蹟。
年前那一次受傷失利，就是最好的證明。
明唯道：“王爺大概覺得世子手中私藏了無數的寶藏，包括兵力，只要他提出要求，你就一定能做到。”
事實上，世子從邊城帶回來的，現在只剩下人了，那些金銀糧草，早已消耗殆盡。
季先生摸着鬍子道：“世子年前受傷，得以緩息一個月；世子若是還想緩口氣，那就只能
詐傷。
世子道：“未嘗不可。”
他的父王在沒有分寸的路上走得越來越遠，他得適時提醒他，不要殺雞取卵，對自己逼迫太甚，否則又有誰能夠替他獨當一面，讓他得以在上京享他的天倫之樂呢？
兩天後，上京一處不起眼的茶樓雅室內。
世子靜靜地煮水烹茶，不假手於人而是親自動手，動作行雲流水，令人目不暇接。
嘩嘩的水聲之後，他淡淡地對坐在對面，女扮男裝的方昕道：“方姑娘，賞光品鑑一下。”
方昕今年已經十九歲，在這個時代着實屬於大齡單身女青年，但是以她的賢名，根本不愁嫁；更別提，她明眸善睞，冰肌玉骨，是個難得的美人。
方昕道謝後捧過杯子，先聞後嘗，姿態同樣從容優雅。
世子問：“尚可入口？”
方昕搖搖頭：“心中焦灼，如牛嚼牡丹，實在沒有品出其中味道，倒是浪費了世子的好茶好水。”
倒是個開門見山的性子，帶着幾分犀利，與傳聞中的“溫良恭儉讓”不太相稱。
“爲何事焦灼？”
“婚事以及……這條命。”
世子笑了，自己端起杯子抿了一口茶：“爲婚事擔憂，我尚可理解，但是你我都是局中棋子，進退不由自己，這是無可奈何之事；可爲性命擔憂，我就想不明白了，方家現在是幾方都想拉攏的，又有誰能害方姑娘性命？”
方昕擡起頭來看着世子，絲毫沒有因爲他在戰場上歷練出來的冷酷而退縮。
“正是世子。”
“願聞其詳。”
和聰明人說話，真是一件令人愉快的事情。
“世子的幾任未婚妻，死於非命或者臨陣退親，並非意外或者巧合。”方昕道。
“哦？”
“世子心中另有她人，又深受秦將軍和蘇夫人的影響，並不想旁人橫插一腳，所以只能以這種激進的方式來維護自己的誓言和承諾。不知我說的可對？”方昕端莊大方地道，秀而不媚，明豔動人。
“繼續說。”世子重新給自己倒了一杯茶，廣袖盈風，動作優雅。
“我這邊，怕是世子很難找到退親的理由。八字不合那些，在王爺堅決聯姻的態度面前，什麼都不算；這般算下來，我距離‘意外’，恐怕也沒有幾天時間了。”
方昕看着世子的表情，繼續道：“但是我貪生怕死，所以壯着膽子來求一求世子。”
“我爲什麼要答應你？”
“自是我對世子有用。”
“你先說求什麼？不要告訴我，僅僅是爲了保全性命，那樣其實你有很多其他選擇。”
方昕笑笑：“在世子面前不敢隱瞞，我卻有意中人，但是礙於世俗無法在一起。我願意幫助世子，但也請世子日後達成所願後，能給我和我心愛之人一條活路。”
“你倒是坦誠。”世子看着她臉上毫無羞愧之色，坦坦蕩蕩，不由道。
方昕苦笑：“命若螻蟻，也要自惜。人也就活一次，誰知前世後生？總要爲自己爭取一次。”
這話像極了蘇清歡所說。