“穆敏是個好孩子。”陸棄也由衷地道。
這幾年，邊城全靠她和小蘿蔔支撐起來，蘇清歡留在那裏的所有產業，都沒有被荒廢，其中包含着穆敏的心血和付出。
尤其是邊城的書院，現在蒸蒸日上，聽說京城要建景山書院，小蘿蔔和穆敏還挑了一批骨幹力量送到京城來幫忙，是以蘇清歡現在沒有多少壓力。
“難得你能有這樣覺悟的時候。”蘇清歡嬌嗔，“換季了，我去找些好綢子讓人給穆敏送過去。”
她幾乎沒有間斷過給邊城送東西。
雖然和穆敏沒有相處多久，但是她和小蘿蔔情投意合，穆梓又是阿狸的恩師，蘇清歡便愛屋及烏。
陸棄突然道：“我一會兒進宮陪太上皇下棋去。”
蘇清歡警醒：“你該不會又是要去找皇上麻煩吧。鶴鳴我可告訴你，他和小老虎的事情，咱們都不能插手。我說過你許多次了……”
“我就是去下棋，你也那麼多話。”陸棄顯然沒聽到心裏，嘴硬不承認。
蘇清歡也管不了他，只叮囑他一定不要亂來。
阿嫵屋裏。
“什麼，你要進書院？”阿嫵盤腿坐在榻上，頭髮也放下來，舒服閒適地招呼鄭秀喫點心，忽然被她一句話驚到，手一晃，咬了半口剩下的點心渣子掉了她一身。
“嗯。”鄭秀喝了一口茶，臉上亦有惆悵之色，“我祖父逼我的。”
“什麼意思？那就不怕你們鄭家的這門手藝後繼無人嗎？”
鄭秀自嘲地笑笑：“不過是養家餬口的手藝，說起來不還是三教九流？現在我終於攀上了你，未來皇后娘娘的金大腿，他們指望我高嫁，然後提攜家裏，改換門楣。”
“提攜家裏？你家裏不就你一個人嗎？”
否則怎麼鄭秀要喫這份苦？
璀璨的銀花，背後是最危險最艱辛的處境。
鄭秀曾經給阿嫵看過她身上被鐵水燙傷的疤痕，看着觸目驚心。
“現在情況不一樣了。這活計可有可無，我的伯伯們看不上；但是攀上你，他們眼睛都亮了。所以現在大伯、二伯家的幾個堂哥堂弟，都開始跟着祖父學習技藝。因爲以後我若是能如他們的願，最先提攜的，肯定是繼承人。”
鄭秀低頭，“我祖父，定然也是用這個吊着他們的。”
阿嫵驚道：“怎麼能這樣？那你辛辛苦苦這麼多年，又算什麼？”
“算什麼？大概算個笑話吧。”
腳踏實地那麼多年的奮鬥，到頭來比不過她和阿嫵數月的相識。
“我這麼說不是說你不重要；恰恰相反，能認識你，我覺得是老天對我的補償和最好的獎勵；可是阿嫵，我真的難受啊。”鄭秀哭了，“誰也不知道，我付出了多少。”
那些深夜中的苦練，那些流過的汗水和淚水，最終夢想和鐵水一起開花的璀璨……這條路，孤寂而漫長，鄭秀走了十年。
阿嫵被她哭得也跟着難受起來，起來坐到她身邊，用帕子給她擦淚，道：“別哭別哭。既然我這麼好用，我跟你家裏人說一聲，不讓你進書院，讓你繼續練，這不是什麼大事。”
。
她在家裏不敢哭，害怕寡母難受，只能裝出若無其事的樣子。
只有在阿嫵這個朋友面前，她才能如此肆無忌憚。
阿嫵拍拍她，出去低聲吩咐清婉去打水來，又自己把水端進去，絞了帕子給鄭秀擦臉。
鄭秀哽咽着道：“就這樣吧，都結束了，我聽祖父的。”
“那怎麼行？”
阿嫵深受蘇清歡的影響，認爲不管貴賤，堅持了那麼多年，不應該這麼容易放棄。
“你放心，這不還有我嗎？”阿嫵拍拍自己的胸，“你都說了我是金大腿，可不能讓你失望。”
“不，”鄭秀眼中漸漸匯聚起堅毅，“我從祖父那裏得來的，他想要，那我便還回去。我也不是善茬，我當着幾個伯伯的面，跟祖父討要了我們府上最賺錢的一個鋪子。祖父答應，現在已經轉到了我的名下。”
“他們不是想讓我嫁入高門嗎？沒有嫁妝底氣，我怎麼能進去？更何況，今年我給家裏，賺了足有幾千兩，這也是我該得的。”
“我纔不要高攀誰。有了這處鋪子，每年能有千兩收益，我和我娘花銷就夠了。”
阿嫵點點頭：“你說的這些都對。可是你放棄是另一回事，你自己甘心嗎？”
“本來不甘心，但是後來想想，又有什麼好眷戀的？”鄭秀道，“阿嫵，我吃了太多苦，真正放棄的時候，比想象當中輕鬆許多。”
阿嫵嘆了口氣道：“我不是你，也體察不到你的體會。不過你既然做了決定，那就這樣吧。我正愁沒人跟我去上學，沒人一塊受罰，這下好了。”
鄭秀被她逗笑：“爲什麼你還沒去就想着受罰？要受罰你自己受，我去了可是想好好學習，彌補我之前十幾年虧欠的東西的。”
“那你別去了。”阿嫵哼了一聲。
鄭秀撓她癢癢：“那不行。我今天來就是跟你討要名額的，我這樣的家境，想進去還是太難了。”
阿嫵抓住她的手，看着她粗糙的手，忽然就有些難過。
鄭秀往後抽了抽自己的手，裝作漫不經心地道：“沒什麼，以後再也不用了。這是我經歷過的證據，現在早不疼了。不過想想也好笑，高門能看上我什麼？看上我滿身的傷還是這粗糲的手？看上的是皇后娘娘的影響而已。”
沒人關心她未來的幸福，沒人考慮她在高門的惶恐，他們看到的，只有改換門楣的巨大餡餅。
利益足夠，就算是疼她愛她的親祖父，也低頭了。
“進去是要考試。”阿嫵道，“以後會好進一些。但是第一批，確實只能找我走後門了，這件事情包在我身上。”
“好，以後我就是皇后娘娘的小跟班了。”
“等我把小可和吳如沐攪和黃了，給你介紹。”
“那種眼瞎的，我看不上。”
兩人笑鬧到一處。
皇上：“爲什麼我屢屢情場失意？”
作者：“因爲你沒有號召力，寫你就沒有月票。”
皇上：“投月票者，重重有賞！”
“賞什麼？”
“賞你加更！滾去碼字！”
“皇上萬碎萬歲萬萬碎！”