可是皇上卻讓人來找她了。
“哥哥，你找我？”阿嫵把大大的食盒放下，從裏面拿出飯菜來，“炸小河蝦，我娘特意給哥哥做的，還熱着呢。我騎馬來的，都沒敢帶湯……”
皇上笑着走過來，幫她擺好碗筷，一同坐下喫飯。
“有兩件事情想告訴你，先聽高興的還是不高興的？”皇上問阿嫵。
阿嫵替他盛了米飯，撇嘴道：“先說高興的，不高興的能不說就別說了，實在要說，也等我喫完飯。”
皇上大笑：“好。那就先說高興的，我同意讓尚霓衣和你一同去書院。”
阿嫵驚訝地瞪大眼睛：“真的？”
“真的。我觀察了她幾日，沒有看出破綻。”皇上道，“所以暫時放心讓她跟你去。既然你提出來了，雖然我不能立刻答應，但是總要放在心上。”
原來竟是爲了她。
阿嫵心中感動，道：“原來哥哥是因爲這個緣故。”
“原來小老虎知道這件事情。”皇上臉上的笑容有些慘淡。
“我知道。”阿嫵道，“也曾想過要不要來問問。可是那樣太不信任哥哥了……”
皇上看着她糾結的神色，啞然失笑：“竟然是這樣。我還以爲，小老虎對這件事情完全不在意呢。”
阿嫵笑了：“哥哥是想我喫醋？那我下次就知道了。”
“沒有下次。小老虎，我答應只是不想你不高興；但是尚霓衣，你還是不能放鬆警惕。這幾日我冷眼看下來，她情緒太穩定了，我覺得多少有問題。”
“我也覺得她和我們不太一樣；但是我並不覺得她對我有惡意。”阿嫵道，“我會小心的。其實我倒覺得，不是非要她去的……”
“去吧。”
皇上想的是，銀光跟着，讓尚霓衣以爲他們都放鬆了警惕，可能很快就露出馬腳。
他又問了些善堂和書院的事情。
阿嫵把小河蝦咬得咯吱作響，嘴脣被油脂浸潤，像塗了上好的口脂。
“善堂那裏我舅母在管，我娘說事情交給她放心。”
雖然也曾有嫌隙，但是曹溦做事果決，還是很靠得住的。
“我很佩服我娘這點；我要是不喜歡誰，呵呵，有多遠滾多遠吧。”
皇上笑道：“都是自家親戚，沒有到這種程度。舅舅當年對娘和表舅有恩，義無反顧地跟隨我們，這點不能忘。”
“我知道，所以我也只是跟哥哥說幾句，我對舅母還是很尊重的。我從小到大的帕子衣服，喜歡的一大半都是出自舅母之手。”
生活中哪有那麼多的大是大非，雞毛蒜皮而已，難得糊塗。
“戰亂本身留下了許多孤兒，加上被人遺棄的，現在善堂裏有上千人，以後還會越來越多。”阿嫵嘆了口氣道，“每日耗費就是一筆不小的開銷，現在都是舅老爺的補貼，也不是長久之計……”
善堂需要錢，書院需要錢，這還只是冰山一角。
皇上推行改革，給貧苦百姓分地，第一年的種子錢，恐怕都得國庫撥付。
皇上道：“我會想辦法的，不說這些，快喫飯。”
喫過飯他又跟阿嫵道：“昨天小可來找我，說他也想進書院。”
阿嫵：“……年紀一大把，又不是女子，他不好好做官，去搗什麼亂！”
雖然她自己比小可還大，但是爲了鼓勵女子入學，最近她可是絞盡腦汁想辦法拉京中的女子參與，多多益善。
但是男的，基本上都是孩子或者沒有功名的。
皇上道：“他還請我給吳如沐一個名額。”
“那不行。”阿嫵立刻道。
她就說，什麼事情能讓她不高興，原來是那朵白蓮花也想入學。
“他問哥哥做什麼？他來問我啊！”阿嫵憤憤不平地道。
皇上笑道：“他害怕你，所以不敢問。我倒是覺得，這不算大事。”
阿嫵想了想，“行吧，在我眼皮底下，我看她還能有什麼花樣。”
“我原本還想着怎麼勸你答應，這麼容易就妥協了？”
“不是妥協，是不想那傻子抓心撓肝地難受。”阿嫵道，“見到我有危險，他從來都奮不顧身，我……我其實比誰都希望是我錯了。”
她希望吳如沐是真的喜歡小可，兩人和和美美，把她的臉打腫了她都願意。
可是並不是這樣啊！
阿嫵心中涌起深深的無力感。
從皇上這裏出來，她特意跑去告訴尚霓衣這個好消息。
尚霓衣溫婉而笑，道：“怪不得皇上這些日子總召我去，原來是看看我到底能不能成爲皇后娘娘的伴讀啊。”
阿嫵紅了臉：“你沒生氣吧。”
“自然沒有。”尚霓衣道，“我這也是給我自己爭取機會，能去書院見識，這是多大的福分。”
“那就這麼定了。”阿嫵歡快道，“過幾日就開學了，你可別忘記。你，我，鄭秀就可以作伴了。鄭秀還有事情要求你，回頭也讓她自己跟你說。”
“好。”
目送阿嫵離開，尚霓衣臉上的笑意一點點兒地退去，把在門邊上的指尖蒼白異常。
原本，她也是這樣無憂無慮的少女；原本，也有一個人，事事都爲她考慮，讓她享盡了愛情的甜蜜……
可是因爲新皇登基，一切事情都變了。
她被裹挾着前進，從她溫暖溼潤的家鄉來到這乾燥粗獷的京城，成爲深深宮苑之中可有可無的螻蟻。
或許這就是命運，然而她卻不想認命。
沒有人，在犯下重重罪孽之後，還可以理直氣壯地享受。
如果天地不仁，以萬物爲芻狗，那她不介意以柔弱之軀扛起長刀，替天行道。
對面的門忽然打開，露出褚十六清冷的臉。
尚霓衣低頭，卻聽從來沒主動對她說話的褚十六冷聲道：“即使深夜，也不缺偷窺的眼睛。收起你的情緒，那顯得你也和她們一樣愚蠢。”
尚霓衣一凜，眼神驟然冷了起來。