阿嫵很不明白：“爹，您爲什麼要這麼做？現在還沒有調查清楚，這樣恐怕不能服衆。”
陸棄道：“你不是說他父母已經臥病在牀了？若是因爲冤獄導致他父母有個三長兩短，恐他心灰意冷。”
“爹，您的意思是，”阿嫵道，“很認可白澤，所以才生出愛惜之心？”
“我不過和他說了三言兩語，怎麼知道他有多少才能？”陸棄道，“路遙知馬力，日久見人心，先入爲主要不得。”
阿嫵：“……您先等等說教，您先告訴我，您爲什麼下令放了白澤？”
“受人所託。”
“誰？”
“季先生。”
阿嫵震驚，“季先生？哪個季先生？”
“你還認識幾個季先生？”
“書院的季先生？”
“嗯。”
阿嫵百思不得其解，“可是季先生這麼多年來，不是一直跟着哥哥南征北戰，出謀劃策，好像沒有來過山西吧。怎麼會認識白澤？”
“季先生有個師弟，據說也是足智多謀，人稱姚先生。甚至當年被斷言會超過季先生，但是他淡泊名利，一直隱居在揚州，拒絕出仕。”
“揚州？”阿嫵一下來了精神，因爲這是尚霓衣的家鄉。
白澤，給他說情的揚州師傅，尚霓衣，彷彿一下被串到了一起。
“嗯，白澤曾經將文章輾轉送到揚州去請姚先生過目，兩人書信往來，結成忘年交。”
“哦。那白澤沒去過？”
“應該沒去過。因爲姚先生說與他神交已久。如果白澤去江南，肯定要去拜會的。”
“哦。”
現在知道得消息越來越多，可是卻越來越雲裏霧裏。
阿嫵決定暫時放下對尚霓衣的猜測，去掉腦補，只看現實。
姚先生從未求過季先生，就爲了這個忘年交開口，並且給他作保，所以陸棄便把白澤放了。
不僅僅是給姚先生面子，而且更是惜才——能讓姚先生如此推崇的，一定不會是庸才。
連下了兩天雨，到第三天才終於放晴，阿嫵帶着清婉出門，打聽找到收賦稅的地方。
銀兩火耗，淋尖踢斛，她都見識到了，氣到渾身發抖。
負責收糧的官員姓呂，也不知道是什麼級別，坐在那裏翹着二郎腿，大爺一般看着手下的小吏欺負百姓。
“大爺呀，您腳下留情。”不止一個婦人哭着求那些小吏。
可是換來的，卻是他們無情的嘲諷。
更有甚者，當街調戲良家婦女，看得阿嫵心頭冒火，恨不得立刻上前把他們都踢倒。
然而她還是強忍着，要看他們到底能做到什麼喪心病狂的程度。
她的其光緒，終於在看到一個寡婦帶着兩個孩子來交糧，卻被小吏踢走將近一半的糧食時爆發。
“給我住手！”阿嫵怒道。
在吵吵雜雜的聲音中，她的這一聲暴喝依然振聾發聵。<
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呂大人眯起了眼睛。
有小吏道：“你是誰？敢在這裏指手畫腳！我們是在收賦稅，辦皇差，不是玩鬧。膽敢阻攔，小信把你關起來！”
阿嫵冷聲道：“你也知道這是收賦稅，不是玩鬧。頂着皇上的名頭，就是如此欺負婦孺的嗎？”
“你懂什麼！”呂大人站起來了，摸着他的山羊鬍子道，“皇命輪得到你來指手畫腳？我看你這穿戴，也應該是出身殷實之家，這件事情跟你沒關係，少管閒事。”
阿嫵看着他手上翠綠的指環，翡翠成色極好，沒有幾百兩銀子絕對買不到。
“我先問問大人，”阿嫵冷聲道，“口口聲聲是替皇上辦差，那敢問大人是一品還是二品大員？”
呂大人臉色登時變得難堪，目光中露出冷光，“本官就是個八品芝麻官，也不是你可以過問的！”
“八品，原來是八品。我看大人的樣子，還以爲你已經爲位極人臣了呢。”阿嫵道，“區區一個八品官，敢在這裏公然搜刮民脂民膏。”
“胡說！這是歷朝歷代的規矩，你可不要敗壞我名聲。你是什麼人？”
阿嫵氣勢強大，呂大人就有些弱了，眼睛轉着，大概是在揣測她的身份。
“我是來收糧的糧商。”阿嫵道，“可是見不慣你如此欺壓百姓。也不要說舊例如何，看你這肥頭大耳的模樣，之前沒有少貪墨百姓的糧食。”
“皇上登基之後，也沒下旨改變。”呂大人振振有詞。
“那是因爲皇上根本不知道有你們這些蛀蟲。呂大人我勸你早點收手，以前的事情皇上可能既往不咎，但是以後再想如此，還是先掂量掂量，自己的腦袋在脖子上牢靠不牢靠吧。”
阿嫵一個外鄉人敢這麼說話，難道是微服私訪的欽差？
“公子，”呂大人越發不敢輕狂，但是也沒有陪笑，木着一張臉道，“我做事循舊例而已，如果這般都要被治罪，那恐怕皇上就沒有收糧可用的官吏，各地都要屠殺了。”
“敢貪民脂民膏，殺之又如何！”阿嫵傲然道。
“公子還是報上名來，省得怠慢了公子。”呂大人道。
“我是誰並不重要，我只是告訴你，皇上不會允許你這般做。”
話說到這個份上，阿嫵還不肯表露身份，呂大人便有些懷疑他故弄玄虛。
“皇上要是下旨，我們自當遵從。但是公子不知道從哪裏跑來指手畫腳，這樣說不過去吧。”呂大人皮笑肉不笑地道。
“那你就再等數日，皇上的聖旨下來了再說。”阿嫵不耐煩地道。
由着她的性子，直接砍了他們。
但是轉念一想，姓呂的說的並不是全無道理，他們遵循舊例，雖厚顏無恥，卻很難直接治罪。
阿嫵也暫時不和他計較，源頭纔是最重要的。
“耽誤了收賦稅，這罪名誰能承擔？”呂大人冷笑，“你若是上峯，便表明身份；若是無理取鬧，小心我對你不客氣。”
“對我不客氣？”阿嫵冷笑連連，“那你試試。清婉，取我的劍來！”
“是，大……爺。”