“早上好啊，先生們”薩喬大師輕輕一笑，堆砌出滿臉皺紋：“這位看起來兇巴巴的先生是誰啊”
沙迪正不知如何解釋，卻聽泰斯帕嚷到：“老頭，俺是來保護沙迪少爺的”
“不，你是沙迪的哥哥”薩喬大師狡黠得眯着眼睛：“你的人皮面具騙得了別人可騙不了我，況且圖坦把你的身份都告訴我啦”
“怎麼可能”泰斯帕忿恨得叫罵道，他變回了自己原本的嗓音：“父親怎麼會把這麼重要的祕密告訴你”
薩喬大師收起笑臉：“世界已經變了，河水開始倒流，花朵不再生長，黑夜過後太陽也許不會再升起，就連死亡的意義也都不同了，你身上這點小祕密根本算不得什麼”
接連三天，他們騎着馬疾馳在沙漠中，一路向東而去，這個季節的沙漠倒是很漂亮，無邊無際的像是一片黃色的大海，不斷起起伏伏，陽光照在上面，細沙反射着閃耀的光芒，黃昏時分渾圓的落日貼着地平線，四周一片陰紅，託着太陽的黃海巨浪凝固着，像是沙漠也睡着了。有時薩喬大師會突兀得拐着幾個彎，然後不久他們便會尋到一個小綠洲，薩喬大師像一張會行走的地圖，綠洲的位置都深深印刻在他腦子裏，這天他們找到一個較大的綠洲，綠洲中央的湖泊周圍隱隱綽綽還有着十多個人影。
沙迪駕馬打頭，眼前這些人穿着骯髒的破衣服，他們看到沙迪手中碧藍明晃的藍柳葉，皆露出懼怕的神情，幾個瘦弱的女人不停把她們的孩子往身後藏，彷彿這樣就能讓沙迪無視於此。
“我們沒有惡意”薩喬大師舉手示意道，然後輕聲對沙迪說：“把你的劍放下，他們只是一羣無害的綿羊，你的劍是用來宰狼的”
“我們是從小彩石城逃難的”一個腰掛彎刀的男人說道，他灰白的頭髮如同枯草，似乎許久沒有打理過，彎刀包裹在一席破布裏，沙迪只需一息之間就能聞出他的味道，這樣的流浪武士沙迪見過許多，在安夏拉布爾沙執政官邸的門口，在赤岸城的酒館裏，在奶湖洞的牧場周圍，這樣的流浪武士總是屢見不鮮，他們一復一日的尋求僱傭，人生的價值就是在刀口上舔血，然後躺在妓女的牀上把金幣換成酒喝個精光，他們存在的最終意義就是與某個顯赫的家族簽訂終身契約，以求衣食無憂。
出乎沙迪的預料，這些難民竟然還揹着一口破鍋，他們取來湖水烹調着食物，而薩喬大師則邀請流浪武士，他們在遠離難民的湖泊另一端交談着。
“你是個逃兵”薩喬大師直截了當：“你很想掩蓋自己的裝束，但是你的靴子暴露了身份，畢竟小彩石城的軍靴造價昂貴又舒適，很適合長途行軍和遠足跋涉”
逃兵垂下頭：“我的妻子被那些會行走的活死人咬了，人們都說她沒救了，有幾個小子甚至要提前給她一個解脫，不過我聽說在安夏拉布爾，真廟裏的領路人手裏擁有一種白色的藥粉，可以治癒這種咬傷，我總得試上一試，於是趁着夜色帶着我的妻子逃跑了”
薩喬大師看着沙迪，沙迪搖搖頭：“沒有這種說法，我聽都沒聽說過什麼白色藥粉，很遺憾這條路估計行不通”
“沒關係”逃兵苦笑一聲：“我的妻子受盡了煎熬，前幾天就已經死了”
“那你接下來有什麼打算”薩喬大師問。
逃兵看了看忙着烹調食物的難民們，露出一個艱難的笑容：“沒有他們的幫助我決計走不了這麼遠，我的妻子彌留之際那些女人爲她梳洗，讓她離開的時候也那麼優雅漂亮，還爲她舉辦了一個簡單的葬禮，我欠這些人的，至少得把他們送到安全的地方再說”
這時一個女人彎腰俯身到逃兵身邊：“先生，可以用食了”她很年輕，從她細膩扭動的腰肢可以看出還未生育，一頭骯髒的碎髮中清澈的眼睛晶瑩閃爍，她偷偷看了沙迪一眼，臉頰上的羞澀一閃而過，他對此習以爲常，從擁有記憶起，他就很得女人們的青睞，從咿呀學語的女孩到慈眉善目的老嫗，都很喜歡他，小的時候女僕們常會偷偷親他的臉頰，長大後走在赤岸城的街道上，他永遠是女人們關注的焦點。
“我們一路艱辛，備好的食物也早已喫光，”逃兵對薩喬大人說：“只好隨意湊合點，若您不嫌棄，請與我們一起享用”
難民們圍在那個缺了口的鍋子前，沙迪和泰斯帕加入他們，衆人在逃兵的帶領下開始飯前祈禱。
“榮耀吾主”衆人唸到
“以光之信念”逃兵匍匐在地
“照耀吾心”衆人亦將額頭貼在地面上。
這算是最簡單的禱告了，僅寥寥幾句而已。在赤岸堡時，飯前禱告動輒要進行十多分鐘，遇到節日或者慶典更是要進行一個多小時，直教人昏昏欲睡。
薩喬大師至始至終在一旁看着他們，他並非真神的信徒，而是信奉至高神，這點出發前瓦西姆叔祖就告誡過他。
鍋子裏有鼓着氣泡泛黑的湯汁和變質的爛草葉，還有幾塊灰褐色的肉類，沙迪覺得那是沙鼠肉，他只看了一眼就轉過頭去，忍住嘔吐的**婉拒了逃兵的邀請。而泰斯帕面無表情地灌下滿滿一勺食物，也許就算今天喫的是烤孔雀和濃油甜菜也是一樣，或許食物對他來說沒有任何區別，喫飯只是一件無趣的必修之事，沙迪不禁對他有一絲悲哀。
沙迪腦海裏懷念着赤岸堡的食物，嘴裏嚼着硬邦邦的鹹肉幹，薩喬大師手裏抓着幾隻橘子從他身邊走過，三個小孩子圍在他的身邊，他撥開一隻橘子，清新的果香味飄散開來，小孩子們的口水順着嘴角流了下來，他剝下一瓣橘子塞進唯一一個女孩的嘴裏。
“你喫過橘子嗎”他問道。
小女孩被橘子酸出了眼淚，搖搖頭。
“好喫嗎”
小女孩又點點頭，於是薩喬大師又塞給小女孩一瓣，她小小的嘴巴里塞滿了橘子，快樂得蹦蹦跳跳。
沙漠的氣候怪異得很，白天燥熱的像是火爐，到了夜晚又與地下冰窖別無兩樣，沙迪顫抖着縮成一團，想象着懷裏擁抱的是提蒂溫暖的身體，忽然他們一起站在赤岸堡的城牆上，城堡外是密密麻麻的亡靈，他們爛掉的嘴巴嘶吼着，層層疊疊得爬上城頭，他看清了活死人的臉，是他的叔叔們，兄弟姐妹們，還有家裏的僕人們，還有沙公主，即使變成了怪物她依然是如此高貴，邁着優雅的步伐，冷得像一隻冰塊。沙迪一回頭，父親的臉毫無徵兆得出現在他的面前，沙執政的嘴脣不見蹤影，露出了血盆大口，一口咬掉了提蒂的腦袋。
沙迪在顫抖中醒來，腹中飢餓感帶來的絞痛讓他額頭冒汗，他本能得想搖鈴鐺讓僕人端來早餐，最好是幾隻塗抹果醬或者蜂蜜的烤麪包和酸橙，再配上一碗廚房裏徹夜小火熬製的骨頭湯。然而手剛一擡起他就想起來他已離家很遠，身邊只有硬邦邦的肉乾和糙麪餅。
與逃兵和流民們告別後，他們重新上路，薩喬大師問他：“知道我爲什麼選擇你作爲侍從嗎”
“侍從是什麼”
“在我的家鄉就是弟子的意思”
沙迪默然無語，他並不想胡猜一氣，這是與大人物們的相處之道，要讓他們覺得自己正在掌控一切。
“你到安夏拉布爾那天，你的那個胖得像一隻球的叔祖，原諒我忘記他叫什麼了，他給你們安排了貼身的僕人，但只有你拒絕了，你會自己洗衣服，縫靴子，擦拭自己的劍，你還很喜歡讀書，這點和你父親很像，他年輕時總是書不離手”
“我不習慣讓提蒂之外的人觸碰我的物品”沙迪說。
“提蒂是你的姐妹嗎”
她是我的愛人，沙迪想說。“她是我的女僕”
“你擁有些許的獨立性，這是很最必要的一點，我承認你這點特質吸引了我，但是我現在已經後悔了，我可能走眼了，你只是一個被慣壞了的小男孩”薩喬大師一改平日和善的語氣，他沉着臉，語氣冷淡道。
沙迪黯然無語，他的眼眶蓄滿了淚水，偏過頭不讓薩喬大師看到他的懦弱。
薩喬大師像一個喋喋不休的婦人：“你只會包裹在家族的榮光下，昨晚那些人燉煮的食物所有人都能喫，爲什麼你不喫？長路漫漫，處處險惡，不做好完全的準備你只會成爲待宰的羔羊”
“其實也沒那麼糟糕，至少他們還加了鹽”泰斯帕插嘴道。
沙迪對泰斯帕怒目而視，忽然他眼前一個黑影閃過，鼻樑隨機遭受了重重的一擊，這一擊力量極大，將他打落下馬，他的餘光看到薩喬大師手中抓着藍柳葉和幽光，示威似得對他晃了晃：“你需要歷練得太多了，從今天起你用這個”薩喬大師拿出背上三柄劍中的一柄：“從今天起這就是你的佩劍”
沙迪沉默得拔劍出鞘，看到的分明是一柄尚未開刃的長條鐵片。