“必須問清楚。”波加特堅持，“奧庫斯不能白死。他是水妖精，肯定會知道同族的動向。抓住那個投毒者，我要將它燒成灰。”</p>
“你會在抓到他之前沒命，還連帶所有人！聽着，銀歌騎士，你休想。”</p>
“我實在看不出來你哪裏像個快死的人，杜伊琳。”雷戈指出。</p>
“因爲我不是骯髒的凡人。”</p>
“別這麼貶低自己的過去，女士。如果你天生就是神祕生物，那當我沒說好了。”佐曼插嘴。</p>
“國王也曾是平民，是個尿褲子的小鬼。沒人總把過去掛在嘴邊。巫師，難道你想被蟲子啃成蛻蛹麼？”</p>
“我只是擔心湯不太夠。”佐曼嚼碎冰塊，“畢竟，中毒的人可不少。也許我們需要更多水妖精。”他的目光落在俘虜身上。被凍住的水妖精極力躲避，但它現在連翻身都是不可能的。</p>
“你們真打算這麼做？”雷戈說。</p>
“你以爲我想喝這個莫名其妙的水妖精的洗澡水？你以爲這是我一個人的要求？呸！”她朝他啐口水，“說到底，水妖精能解毒本來就是某人的一面之詞，我們應該詢問更博學的人。斯特林大人方便出門嗎？”</p>
“放心吧，他只要初源，不要元素生命。”波加特冷冷地說，“但當他看見傑恩·赫瑟受到的無禮對待後，恐怕就會改變主意了。別忘了，杜伊琳，斯特林大人也是帝國貴族。”</p>
“你提醒了我，騎士。遇到問題應該找主人拿主意，而不是和他的看門狗商量。”</p>
他們的爭吵不難分辨，尤利爾很快意識到波加特和雷戈希望暫緩製作駭人的“水妖精湯”，而杜伊琳與佐曼表示反對。雙方發生分歧的原因在於，水妖精拒絕承認自己受指使投毒，而真言魔藥認爲他說的是真話。事情是明擺着的，裏面另有隱情。“怎麼回事？”他又問導師。但無論如何，沒見着一鍋“水妖精湯”實在值得慶幸。</p>
“你來幹嘛？”喬伊反問，“那些凡人……”</p>
“……都快死了。我只好用神文捆住他們，這樣能暫時阻止蟲子的活動。不是它在井裏下毒？”</p>
“不是我！”喬伊還沒回答，水妖精就尖叫起來。離得最近的杜伊琳厭惡地踢開它。</p>
“我看你們確實找錯了人。”尤利爾說，“水妖精都是女性。”</p>
高塔女信使輕蔑地瞟了他一眼。</p>
“元素生命沒有固定的形態，尤利爾。”波加特提醒學徒觀察水妖精被冰凍的下半身，“它按照人類的分類屬於女性，但可以通過水流變化消除自己的女性特徵……當然，它沒法變成男性，頂多是這麼個不男不女的樣子。”</p>
廚子可不在乎盤子裏的是公牛母牛，是這個道理嗎？“我聽見不是它下的手。”</p>
“俘虜的求饒有何可信？”杜伊琳憤恨地盯着廚子，可憐的廚師在這些神祕生物的逼視下一動也不敢動，不知該聽誰的命令纔好。燒開的水在一旁冒泡。</p>
“這裏沒你和你的聖堂的事，傳教士。別在那說風涼話！誰下的毒有什麼關係？要是你們的隊長沒撒謊，解藥就在眼前。”</p>
“確實如此。”佐曼咕噥。</p>
尤利爾低下頭，看見水妖精聽天由命地躺在地上。它是無罪的，但卻要被神祕生物喫掉。其他人將它視作等待屠宰的牲畜，他可做不到。他認識另外的水妖精，不能將她們與牲畜等同。當初奧蘿拉爲族羣向碎月獻祭梅米，難道他們也要犧牲一個無辜的水妖精來拯救自己的性命麼？我決不會。</p>
然而他的意見沒有分量。“必須找到真兇，長官。”波加特對喬伊說，“他得爲奧庫斯的死負責。”</p>
“還有人不同意。”</p>
“雷戈，你同意嗎？”得到肯定的答覆後，斥候騎士轉過頭。“銀歌騎士不會濫殺無辜。”</p>
喬伊與波加特對視。“聖堂宣揚不遷怒他人。”他最終開口，“但我不是非得遵守。誓言和條例規定有區別。”</p>
的確有區別，尤利爾心想，否則你壓根沒有站在這兒的機會。作爲曾差點焚燬莫爾圖斯的自由人首領，喬伊本該被銀歌騎士吊死在城門外，如今他卻披上銀甲，和帝國最榮耀的騎士們並肩作戰。波加特和雷戈等待他作出決定，女信使與巫師佐曼則毫不示弱。帕爾蘇爾豎起耳朵。</p>
“水妖精知道彼此的位置。”喬伊告訴他們，“要找人還是直接解決問題，都差不多。”</p>
直到此刻，尤利爾才真正從他身上看見白之使的影子。聖堂和銀歌騎士團改變了他，他不再是黑木郡荒原的自由人了。或許對其他人來說，喬伊早已與過去割裂，但在學徒眼裏，那不過是幾天前的事。印象總是很難更新。就算成爲神祕生物後，他還覺得白之使和自己年紀相近呢。</p>
佐曼眉頭緊鎖。“但願這是事實，諸位，我不完全瞭解水妖精，但也沒聽說過它們彼此間有聯繫。沒有巫師研究過這個課題。”</p>
“你連自己待了十幾年的地方都不瞭解。”杜伊琳嘲弄，“聖堂裏當然有研究相關課題的巫師，而且並非少數。說到底，只有野蠻人才會把人燉湯。我們幹嘛非得相信這個雜種的話？我更相信權威。”她轉身就走，去找她的權威。</p>
“這一刻我等太久了。”喬伊看着她的背影說，尤利爾很難形容他的目光。然後導師扭頭看向水妖精。“別以爲逃過一劫，阿內絲。你的同族在哪兒？”</p>
……</p>
天空開始下雨，對如今的莫爾圖斯來說，這幾乎是個好消息。沒人知道水妖精給莫爾圖斯的那些井口下了毒，雨水能讓誤飲蟲子的凡人堅持得更久。傑恩·赫瑟沒有杜伊琳口中那麼瘋狂，他僅僅得到了水妖精阿內絲的提醒，意識到井水出了問題。一切還來得及挽回。</p>
波加特拉扯繮繩，驅使坐騎與他並肩。“你沒必要冒險，尤利爾。”他責怪道，“代替雷戈看管聖女大人，你可以守在莊園。”</p>