冰塊漸漸解凍，水妖精得以站起身。他只好說服自己，夢境和現實是有區別的。就算沒有，我也什麼都改變不了。“施蒂克斯用詩歌討取讚美，連你們的皇后都曾賞賜給他榮譽。人人都渴望觀賞他的表演，他們來自四面八方，不約而同聚集在瑪朗代諾。”</p>
“我可沒聽說過。”波加特嘀咕，“難道他還是個名人？”</p>
“當時銀歌騎士團正在和聖瓦羅蘭作戰。”尤利爾提醒。</p>
“好吧，反正戰場不在瑪朗代諾。還能怎樣呢？”</p>
水妖精哥菲兒繼續說下去。</p>
“施蒂克斯成爲貴族的座上賓，甚至在聖堂獻聲。他在皇宮見到了你們的海倫公主，發誓自己今生的所有詩歌只爲她一個人創作。他親口說的。我看不見瑪朗代諾的皇宮，歌聲卻可以穿透石磚與魔法的城牆。”</p>
“你們看不見皇宮內部？”喬伊突然打斷。</p>
“當時我沒想過去看。”</p>
或許她下意識不想目睹施蒂克斯與海倫幽會的場面，尤利爾心想。六年前海倫公主還沒嫁給維隆卡，對其他人來說，這倒也不是什麼難以理解的事，如果施蒂克斯當時真是帝都的名人，恐怕有許多生活在瑪朗代諾的女孩爲他的誓言哭泣。哥菲兒只是其中最不爲人知的一個。</p>
“好吧。”波加特似乎有點失望，“眼不見爲淨。有什麼好看的？不過是年輕的男人和女人。你們水妖精想看什麼就看什麼，軍團長大人還得來羨慕你。”</p>
喬伊沒興趣了。“說重點。”</p>
但哥菲兒充耳不聞。“施蒂克斯爲公主寫了一首長詩表達愛意，於是你們高貴的公主殿下允許他親吻手背。爲什麼奧雷尼亞人喜歡在手上戴戒指？”她喃喃低語，“寶石是神祕的具現。神祕能操控人心，神祕會放大欲望……他想吻她的臉，但她回以劍刃。銀歌騎士的劍刃。”</p>
“換我值守，也會給他一劍的。”波加特插嘴，“這小子膽敢冒犯公主。”</p>
“是寶石的緣故。火紅的寶石，來自瓦希矛斯的礦場。我記得很清楚。”</p>
“你看見了？”</p>
“我親眼所見。”</p>
喬伊的目光相當銳利。“如果水妖精能夠窺視到皇宮內部，阿蘭沃早就着手攻打奧雷尼亞了。”按常理來說，全天下應該沒有比皇帝居所更安全的地方，直到聖瓦羅蘭的刺客在埃爾伯皇帝的宮殿裏將他開膛破肚。</p>
阿內絲驚恐地望着他。“不是這樣的。哥菲兒，求你別說了。”</p>
“我親眼所見。”但她的同族沒有接收到她的暗示，堅持自己能看見皇宮內部的景象。“是那枚戒指！施蒂克斯碰到它，纔會冒犯公主。於是侍衛將他趕走，遠遠趕走……是寶石讓他來到阿蘭沃，不止是他父親的失誤。”</p>
妖精能通曉古今，這可不是誇口。假如神祕手段輕易就能阻擋，那這個能力多半和偵測魔法沒區別。根據奧蘿拉和阿內絲的表現來看，顯然唯一能限制它的只有妖精的想法。</p>
“寶石還是性命，這可有待考證。施蒂克斯到阿蘭沃來找你？”喬伊問。</p>
“他來找一首詩。”</p>
……</p>
“這麼亂？”桌子上堆滿凌亂的鞣製皮毛，尤利爾伸手摸索，從它們底下抽出一支灰色捲筒。“又不是。”</p>
“沒辦法，我們搜過一遍。”波加特也一無所獲。“施蒂克斯會不會趁我們在後院審問俘虜，偷偷將那東西帶走了？”他惱火地抱怨。</p>
“相信我，要是詩集真在這間屋子裏，沒人能在這麼短的時間內找到它，更別說帶走。”這裏實在亂透了。“你們之前來找什麼？”</p>
“祕密文件。”波加特攤開手，“有皇家印章的那種。你知道，銀歌騎士團支持麥克亞當殿下，但他弟弟更受內閣歡迎。喬伊認爲，奧庫斯的死會與皇冠的爭奪有關。”</p>
他的判斷很正確。尤利爾心想，可根據從何而來呢？連我也是從阿內絲和哥菲兒身上得來的消息，他卻在詢問前就業已知曉。“施蒂克斯的確像是受人指使。但海倫公主？她難道支持賽萊貢麼？”</p>
“誰知道？當時我們還在北邊宰掉自然精靈。”</p>
海倫公主不久前嫁給了“勝利者”維隆卡，銀歌騎士長會允許枕邊人與自己同牀異夢嗎？尤利爾見過的維隆卡是位豪爽的戰士，而且比他見過的絕大多數貴族都高貴。但他知道親王和軍團長都不可能是豪爽的戰士。既然如今維隆卡與海倫公主結了婚，那他們應有共同的利益。派人到阿蘭沃尋找詩集，莫非它對爭奪皇冠能有幫助？那已是六年前的事……先民帝國的歷史充滿謎團，學徒不敢妄下定論。</p>
“總之，先找到那東西再說。”波加特繼續翻動書卷，他的肩甲在轉身時碰掉了擺飾。“爲什麼這些人都喜歡在書房藏東西？”他抱怨，“這裏太窄了。”</p>
“喬伊在哪兒？”學徒問。導師不見蹤影，莫非是去追敵人了？最好是這樣。尤利爾不安地意識到，水妖精哥菲兒的價值可能超過阿內絲。而比起翻找施蒂克斯與賽萊貢殿下串通的祕密，銀歌騎士們有更要緊的事等待處理。</p>
“在井裏。他要確定這是口與莊園聯通的水井。”</p>
“阿內絲和哥菲兒……？”</p>
“你不該問這麼多，尤利爾。水妖精不信你的蓋亞，受她的毒素折磨的凡人卻屬於三神。打起精神來，傳教士，也許施蒂克斯會帶着他的援軍返回。到時候，你會覺得現在的房間壓根算不上亂。”</p>
尤利爾透過窗戶望見後院，碩大無朋的樹冠遮住井口，只能瞧見濃綠。他知道水妖精們上哪兒去了。阿內絲是初源，她的火種就在衣櫃裏跳躍，而哥菲兒不出意外的話，會被喬伊帶回莊園，熬成一鍋令人難以下嚥的湯。“沒有其他辦法嗎？”他說，“哥菲兒和施蒂克斯都是兇手，應該得到同樣的處罰。”</p>