「鬼扯！我們總共六人，能有什麼結果？」
「四對二，五對一。」對方當即反駁，「那樣大家都沒話說。正好！」
「不只六人。」另一個傢伙糾正，「假如你算上僱主的話。」
「我們不算他。」
聽得此言，梅里曼瓦爾的鬍鬚一陣抽搐。在他對面，一個面罩藍圍巾、頭頂一根銀色翎羽的男人——偉大的六人冒險團的首任僱主——正背對他趴在門縫上，豎起耳朵偷聽。從廢墟傳來的絃樂歌聲是如此響亮，但種族賦予的非凡聽力仍能讓他捕捉到傭兵們的交談。這一定需要極度專注才能辦到，以至於他根本沒發現有人從身後走來。
「大人。」梅里曼瓦爾開口。
對方受驚不小，腳下打滑。「哎呦呦。」好在他終於找到了平衡，重新站直。「你嚇了我一跳，梅里曼瓦爾。」他還好意思抱怨。
窗外飄來風笛聲，此乃不祥之兆。「我聲音太大了。」梅里曼瓦爾挖苦，「請繼續。」
薩斯傑咳嗽一聲。原來你也知道臉紅。「抱歉。這麼幹的確不合適。」他分辯，「我只是有些在意……」
「……我們會怎麼處置你？不。他們的投票決定不了任何事。」
「你來決定。」
「正是如此。」僱傭兵隊長示意他坐下，免得再摔壞骨頭。「這幫人是我的兄弟，但不是親兄弟，也不是族兄表弟之類，這些人不懂……西萊夫的規矩。總而言之，他們不明白事情的嚴重性。不過我想，這你總該清楚罷？」
僱主一聳肩。「站在你的立場，說這話可真奇怪。你要我反抗麼？」
「我在提醒你，大人，遲到並不在西萊夫想看到的事之內。」
「外頭兵荒馬亂，他居然還要求時間？這根本不可能！我早已今非昔比，就讓他等着好了。」
「我只是個幹活兒的，大人。這話你和我說可沒用。」
「一比六。你還是說吧，梅里曼瓦爾。」
「那好，我明確希望你放棄那些無聊的娛樂活動。」
「娛樂？不，你不明白。那是我的使命。」
使命。梅里曼瓦爾心想。這是什麼東西？教人流血，教人疼痛，最後還欺騙後來者一切乃必要的犧牲。他早已忘記使命帶給他的緊迫感，說到底，這世上大多數的使命與人內心的期望往往不合一路。梅里曼瓦爾並不厭惡它，但若有人視之爲榮譽，那多半是初出茅廬的新手。「獵魔運動在兩年前便已結束，薩斯傑，留着獵人的頭銜沒好處。」
對方不爲所動。「我不是爲好處，梅里曼瓦爾，你的任何說辭都不能更改我的意願，直到我將世界上的最後一頭惡魔也剷除。」
「我們正在逃離斯吉克司！如今無名者纔是獵手。」
「他們會爲此而後悔，我向你保證。」
梅里曼瓦爾覺得牙疼。我見鬼了才需要他們後悔。「聽着，薩斯傑，我不想說服你。這沒有意義。如今我們的目標一致，都是離開這鬼地方，回到活人的世界、回到佈列斯去。往好處講，我們是合作關係。」他做個手勢。「但我有必要和你談談，你的行動爲我們的目的帶來了怎樣的……」
「……影響？」
「障礙。」
薩斯傑哼了一聲：「合作已是我做出的讓步，停止獵魔絕無可能。」
薩斯傑嘴角抽搐一下。「……你真讓人無法招架。」他
並沒惱火，這已經說明了許多問題。「此事說來話長。」
「告訴我實情。」
「我不想回去。」
梅里曼瓦爾心一跳。難道他有所察覺？「那你也不能待在斯吉克司。這地方不屬於活人，更不屬於獵手。」
這還是少說。實際上，斯吉克司作爲「拜恩帝國」的領土，不斷吸引着無名者前來，而聰明些的獵手早已逃走了。留在這鬼地方的要麼是獵手的鬼魂，要麼是即將加入它們的死腦筋。薩斯傑明顯是後者。
「這世上有的是惡魔。」他告訴這瘋子獵手，「十之八九都在拜恩帝國。你若真想找死，在斯吉克司守株待兔是沒前途的，這兒都是些死人和要死的人……你不如到南方去。」
「斯吉克司也是拜恩嘛。」
差遠了。梅里曼瓦爾想起佈列斯傳來的情報，其中關於南方的部分，若有一半是真的，那拜恩已經代替伊士曼，成爲了佈列斯人最爲警惕的惡鄰。「上星期，靠近莫尼安託羅斯的一座城鎮發生了***。一羣小型結社組成聯盟，殺死領主，奪取了城市。他們將城中貴族綁在柴堆上燒死，就像你們對他們做過的那樣。」
自然，這等行徑不無代價。據說佈列斯帝國的皇帝大爲光火，收回了邊境領主家族的封地，並要大主教和聖騎士團清理惡魔結社。
梅里曼瓦爾不知道他們進行到哪一步了。但他很清楚，無名者們之所以敢對抗佈列斯，都是因爲拜恩帝國的緣故。而關於這個神祕領域的共同敵人，佈列斯皇帝仍保持着謹慎地態度。
獵手則不然。「那我更要以牙還牙，以血還血。」薩斯傑冷冷地說，「七支點勾心鬥角，才讓惡魔得了便宜。他們的戰爭結束了，我們的戰爭還沒有。」
說得容易。戰爭這個詞只是幾枚音節的串聯，梅里曼瓦爾心想，卻不是你這種呆瓜輕易能掛在嘴邊的。
「看在同族的份上，我考慮到了你的意願。」他站起身，雙手撐住桌面。「但既然大人不打算領情，那我也沒什麼好說。明天下午，商隊即將向伊士曼返程，途徑佈列斯的一段邊境。我們和這些人一道。」
「沒得商量？」
「沒有……你該清楚，我們眼下並非真正的傭兵，下達這些指令的另有其人。」傭兵隊長坐回椅子，爪子搓了搓鬍鬚。「但這個人沒可能是你，大人。現在只要我開口吩咐，門外的兄弟們將一擁而上，把你捆得結結實實，裝進嚴絲合縫的人偶道具裏。放心，不僅有繩子，還有一層海綿，保你半點聲音都發不出來、像女孩子的布娃娃一般乖巧懂事地運到家門口去。」
「萬無一失的辦法，你不如帶具屍體回去。」
活的還好，若你眼下真是具屍體，就算是我也會忍不住的。「這個嘛，自然是因爲我沒有操縱屍體的能耐。」梅里曼瓦爾回答，「只好繼續打包。但我可不想人偶半道發臭，教人察覺。」