“拉森閣下”
大占星師推了一下眼鏡，嘆息着說：“我早該料到你會來找他的。真是命運的指引。”他說着莫名其妙的話，但態度很和藹。“進來吧，孩子。”
“我來拜訪埃茲先生。”尤利爾小心翼翼地帶上門。
內廳亮着燈，一大團毛線球堆在地毯上。窄茶几上除了待客的茶壺，還擺了許多巴掌大的花盆，目前看不出種的是什麼。地板上鋪有綠茸茸的地毯，尤利爾不敢確定那是否是真正的青草。但願不是苔蘚，那太潮溼了。
窗戶前橫着兩根木杆。一根是葡萄架，藤蔓肥大的葉片下綴有擁擠的深紫色果實，顆粒飽滿非凡，猶如磨亮的黑玉。另一根則呈青紅色，大朵大朵的白花釋放着強烈的香氣。尤利爾很久才辨認出這其實是密刺薔薇。真不知道埃茲先生是怎麼把這東西種在室內、並讓它在收穫之月開花不結果的。
德魯伊坐在躺椅裏，指使兩隻兔子跑來跑去地幹活。尤利爾見到這一幕，腦子裏沒來由地冒出他變成土撥鼠時的樣子。學徒趕緊別過頭，好容易才維持住表情。
“你居然真的能找來。”埃茲先生打招呼。“我不記得我告訴過你住址。”
“呃，您是故意的”
拉森戳穿道：“他巴不得你能來。在店鋪開業之前，他都閒得要命。只是我們的前任駐守者寧願躲起來，也不想跟你的導師打交道。”
尤利爾不明白：“白也沒對他做什麼。”
“這只是你看到的。”
“真是夠了難道只有我的葡萄能堵住你的嘴嗎，拉森自己動手，否則你只配喝涼茶。”德魯伊抱怨。大占星師便樂呵呵地採了一大串水果來。
埃茲海恩斯的穿着沒有在四葉城時那麼體面整齊，顯得鬆垮舒適。看來他退休後的日子過得很愜意。他讓尤利爾光腳踩在地毯上，因爲拉森穿走了屋子裏唯二的拖鞋。“它們只是草而已。”
而已尤利爾覺得有東西在撓自己的腳底。可那種感覺微乎其微，他低下頭也只能看到靜止的蔥鬱綠色。學徒很懷疑這些東西其實是可以自己活動的魔法植物，而且不敢在德魯伊眼皮底下有小動作。
有大占星師拉森加拉赫在場，尤利爾發現自己沒法放開情緒。他謝過冷茶和水果，決心不表示出對那兩隻幹着僕人工作的兔子的好奇來。好在布藝沙發沒什麼出奇之處，埃茲先生重新躺回躺椅上，而大占星師專心致志地給兩隻小東西順毛。尤利爾盯着茶水錶面的倒影許久，才受不住尷尬地開啓了話題。
“真沒想到您住的地方這麼近。”
“事務司安置的房產基本都在三環區和二環區。”埃茲說，“只要你出門去街上逛一圈，八成就能遇到高塔裏的熟人。你就和我說這個”
等我學完該死的第六版魔文，我會試試的。“這麼晚纔來拜訪您，我實在很抱歉。”他尷尬極了，“我沒想過學習會比工作更難。這裏一切都和我原本想的不一樣。”
大占星師被他逗笑了。“一樣就太不妙啦，孩子我知道有一處神祕之地，那裏的佈置源於闖入者的想象。人們管那兒叫夢想之家，因爲每個人到那裏都會比在家還熟悉。”
尤利爾聽見自己問：“它在哪兒”
“賓尼亞艾歐的最北部，流砂之國索德里亞。光輝照耀之地。那裏的環境十分艱苦，而夢想之家的存在尚未得到證實。倘使你有幸成爲第一個探索到祕境的人，記得給我帶些特產回來。”
“占星師也看不到祕境嗎”
“我們能發現沙漠的不同尋常，然而沙漠裏不止有一處神祕地帶。夢想之家依舊是傳說就跟你去過的月之都卡瑪瑞婭一樣。海倫很遺憾沒趕上好時候，現在卡瑪瑞婭已經消失了。”
“她不可能趕上好時候。南部是冰地女巫們活動的區域，她是怎麼也不會去那裏遊歷的。”埃茲說。
尤利爾不認識海倫，但聽說過她的名號。“命運女巫”海倫多蘿西婭，她也是聖者的門生，而且在命運集會中地位非凡。這是從空境稱號就能看出來的東西。讓學徒意外的是，有傳言說“艾恩之眼”閣下傾心於她。雖然不知道結果如何，但他們之間的關係無疑很有些曖昧。
流言的主人公之一就在眼前，尤利爾的目光不由得古怪起來。他懷疑自己接下來不論說什麼，都可能再次聽見那位高貴女士的大名。
“月之都降臨時，觀景臺沒注意到異常。當時伊士曼的座標還未修正，我們通過星之隙聯繫上統領大人。我還奇怪聖者大人沒有提醒我們後來我才明白他不認爲我們能幫上忙。”拉森感嘆道，“議會的動作很迅速，伊士曼也畢竟曾是他們的屬國。而當時停留在高塔的空境們沒一個抽得出時間來。”
“浮雲之都出事了嗎”尤利爾不由得詢問。
“沒有。我們只是在處理日常的事務。蒼穹之塔的任務相當繁重四葉城出現疑似加瓦什重臨的跡象後，天文室忙着觀測計算相關星軌，外交部處理其他神祕支點的消息。就連重要的觀景臺還都是我的一個學徒日夜看守。”
“因爲它原本值班的空境去找你離家出走的另外一個學徒了。”德魯伊譏諷。
值班看來現在正好輪到了奧斯維德先生。尤利爾對這位老占星師給予的幫助仍滿懷感激，哪怕他最後放棄了天文室。等會我就去告訴他我的選擇，他心想，然後誠懇地道歉，請求西德尼先生的原諒。不管怎麼說，他是我的課任導師，而且從沒有因我的神祕學基礎太差而敷衍了事。
“薩比娜會在今年的火種試煉上踏入環之階。”拉森說，“她是我見過最有天分的占星學徒。你一定聽說過她。”
“當然。”學徒承認，“她是高塔最優秀的神祕學徒。我想認識薩比娜小姐很久了。”最後一句不太屬實。尤利爾在高塔整整一個月，沒與這位聖者的徒孫見過一次。他覺得她是在故意避免與他碰面。
“薩比娜不是很喜歡出門，她比較願意在房間裏研究望遠鏡。”大占星師繼續說，“我建議她向海倫學習，把課餘時間用來出門逛逛。多蘿西婭小姐也是天文室成員，但她總有時間到大陸上游歷。”
“那是因爲你排值班表的時候給她走了後門。”埃茲毫不留情地指出。
“艾恩之眼”裝作沒聽見。“卡瑪瑞婭降臨威尼華茲時，海倫正在蒼之森以南的一處祕境裏。一個不算危險的神祕之地三角沼澤，傳言中是黑巫術的發源地。”
“黑巫術”
“與寂靜學派巫師們研究的巫術不同，黑巫術來自深淵，是種邪惡殘暴的法門。這些東西你可以在圖書館裏找到詳細介紹，但沒有舉例。海倫小姐建議教育部在相關教科書裏添加一兩個有趣的黑巫術魔咒，好讓學徒們明白深淵的神祕不是鬧着玩的。”拉森解釋。在老朋友開口取笑之前，他扭過頭：“你怎麼老是揪着我不放海倫多蘿西婭是機敏可愛的好女孩，當年可不止我一個人喜歡她。只是”
“我對你失敗的求愛不感興趣。”德魯伊直言，“說到底，我覺得她做得沒錯，說得更沒錯。作爲窺探命運的神祕女巫，希瑟在上，她在你開口之前都不知道你暗戀她。我猜這不會是海倫閣下的錯。”
“艾恩之眼”閣下表白“命運女巫”還被拒絕環城日報肯定願意付出一切版面換取這個消息。尤利爾忍着笑，爲此覺得腮幫子發酸。雖說拉森先生一貫待人親切，但學徒還真沒看出他竟有這樣熱烈激情的內心。希望過後拉森先生不會來找我的麻煩這種八卦不是在哪兒都聽得見的。
然而緊接着，他眼前浮現出塞西莉亞坐在吧檯後打瞌睡的模樣，頓時什麼心情都消失了。他感到青草地毯輕輕瘙癢腳底，雪白的薔薇花更猛烈地散發香氣，芬芳中有安神的成分，似乎要撫慰他的心靈。
“別說這些丟人事了。”最後拉森不愉快地終結話題，“否則我就燉了這小傢伙。”他懷裏的兔子嚇得一哆嗦，一對紅眼睛飽含委屈。
大約是爲了僕人的小命着想，德魯伊沒再糾纏。“那麼按照規矩，你得賠我兩隻。這生意不錯。”他吩咐另一隻兔子給自己倒茶。“還有尤利爾，我猜你一定是在事務司裏找到了我的住處。你來找我幹嘛”
尤利爾一下挺直腰板，卻不知如何開口。“我我最近有了些時間。”他開始痛恨自己的膽怯。“奧斯維德先生忙着處理觀景臺的事，我相當於放了幾天假。”
“你跟得上課程嗎”
“我的測驗成績還可以。”
埃茲先生沒說什麼，但學徒知道他很滿意。“對你這樣的笨腦瓜來說，你學的已經很快了。”