“就是這樣。”英格麗用煙桿推了下眼鏡，噴出一口煙。霧團繚繞中，血脈帶給她的美麗使人着迷。“武器防具的市場不過是一部分守誓者聯盟與普林人帶來的商貨種類就像海里的鰻魚一樣多，騎士海灣確實很繁華，但相比神祕支點還是差太遠了。我到過人類帝國的貿易城市，那裏的盛況也遠非伊士曼可比。”
“我沒到過很多地方。”自從來到伊士曼，他就選擇成爲了德威特赫恩子爵的侍衛。當年的夢想多爾頓只在夜裏失眠的間刻懷念，他一直引以爲憾。
“所以你只能在騎士海灣的鋪子裏挨宰。照我看來，你現在出門騎上馬，去鐵匠或皮革鋪訂購的話，說不定還能撈到些揀剩下的貨色。”
侍衛隊長說：“你有何高見呢，英格麗小姐”
這個暗夜精靈與人類的混血兒彎了下一邊嘴脣，笑容的重心也隨之偏移。侍衛隊長注意到，她叼菸斗時喜歡這麼做。“我在騎士海灣住了很多年，這間鋪子也經營了很久你想要上好的防具還是咒劍我都有類似的門路。說實在的，我的老朋友們加起來，甚至能爲整個潮聲堡的駐軍提供軍械。”
“那海灣艦隊總司令該讓你做他的供貨商纔是。”
“你說洛朗維格爵士他是艦隊總司令，不是騎兵團長。刀劍騎槍還在我們能力範圍內，但造船纜繩和制帆也許我能幫忙，造船廠可是掌握在阿納爾德家族手中。很遺憾我身體裏流淌的血脈不允許我與這些傢伙打好關係。”
多爾頓非常理解。“難怪騎士海灣的暗夜精靈只有你一個。”他想誇讚她的美麗和智慧，卻意識到自己缺乏相關的詞彙。“你真是太不容易了。”
英格麗笑得嗆了口煙。“你也一樣啊，我的騎士先生。”
看在諸神的份上，多爾頓在心裏對自己說，聊點別的東西行嗎一些不讓自個兒這麼尷尬的話題“你在向我推銷你的裝備武器嗎”他都不知道自己究竟在說什麼。
“你的咒劍很漂亮，暫無需更換。我還能告訴你哪家工匠的保養手藝最出色，但我想你應該不樂意聽。”英格麗將震掉的眼鏡推回去，“照看好自己的錢包，這點你做得很棒。”她揶揄。
“不。”多爾頓說，“我覺得它需要保養了。你說的那位工匠在哪兒”
“在你眼前。咒劍可不是常見的武器，因此那個最出色的人就是我。”英格麗大笑。她從書桌下翻出劍油和磨石，以及乾淨柔滑的布料。火焰在燈罩中亮起。“來吧，我保證你會覺得物有所值的。畢竟騎士海灣再也沒有了解暗夜精靈慣用武器的工匠大師了”
多爾頓一直在燈塔鎮待到九點鐘。
“城門快關啦，我的騎士老爺。”英格麗催促，“明天你再過來，我將你的咒劍還你。需要人看守嗎你有侍從一道來麼”
“沒有。”他有點遲疑，“我可以出城門。”多爾頓告訴她，他是領主的侍衛隊長。潮聲堡的大門會爲他開啓。
“領主的騎士長。一個暗夜精靈”
“一個暗夜精靈。”
“我說過的，能當上騎士海灣領主的人都很”她故意頓了一下，“很不容易。別誤會，我是在讚美他。”
“我對此一清二楚。”
回到潮聲堡的路程比以往多花了兩倍時間。多爾頓認爲這不只是碰到一夥搶劫犯的緣故。咒劍不在手，於是他只打斷了那些混球的幾根骨頭。巡邏騎士們趕到後，爲首的領隊十分感激他沒給自己帶來更多麻煩事。他認出我了，多爾頓心想。騎士海灣的新領主有個暗夜精靈守衛，這在燈塔鎮里人盡皆知。話說回來，他們真的知道暗夜精靈長什麼樣嗎
總之，現在他們見識到了。侍衛隊長穿過城堡花園時僕人匆匆跑開，裝作沒看見他。兩個守衛向他打招呼，表情也管理到位。我不是個嚴肅的人，可除了德威特，其他人都不這麼想。
書房裏的薰香即將燃盡。“你到哪兒去了”領主抱怨，“這麼晚回來。我快被吉爾斯煩死了。”
又是物流總管。“他不是奉命接待多蘿西婭女士嗎”
“命運女巫閣下早就休息了。侍女說她什麼也沒喫，舉止倒還彬彬有禮，但說起話來似乎只爲了讓人難堪。我看她乾脆改名叫尖酸刻薄女巫好了。是她對我有偏見，還是說神祕支點的使者都這樣”
“克洛伊都用這種人作使者嗎”
“多蘿西婭女士算是占星師。”
“用不着你提醒我，多爾頓。真正的使者比她更難對付我當然清楚這個，也很慶幸不是他過來。”德威特咕噥着，“連我們的女王陛下和諾曼爵士都束手無策啊只有特蕾西。只有特蕾西威金斯公爵。”他的語氣飽含古怪的意味，也許是厭惡罷。多爾頓私下認爲那是某種敬仰。“吉爾斯的貨源有消息嗎”
“暫時沒有。”
領主疲憊地揮揮手，“我竟指望你給我帶來好消息。行了，你也忙了一下午，這裏不用你輪班。”
轉身離開是最好的選擇，但多爾頓沒這麼做。“我不累。我整個下午都在一位同鄉的雜貨店裏。她給我的武器做保養。”
“一個女孩”
“不是女孩了，更大一些。”侍衛隊長回答。
“正與你相配。”德威特舒展愁容，興致勃勃地問：“她是本地人長相如何噢，精靈不用擔心這個。你們聊得怎樣你瞭解她了嗎”
“英格麗小姐很開朗。”多爾頓板着臉說，“我們相處得很愉快。你像個愛八卦的老婦人一樣，我的領主大人。”
“自從你拒絕跟我到妓院去逛，我就開始擔心你人生幸福的歸屬。那女孩是叫英格麗吧，她也是暗夜精靈，這可真難得。”
即便很難開口，他也得對德威特說實話。“她是個半精靈。”
果然，海灣領主的好奇神色褪去了一大半。“嗯，半精靈你喜歡她麼，多爾頓”
“我不認爲這會影響我對英格麗小姐的感官。”雖然我的族人多半另有看法。“她說我很坦率，卻沒讓我閉嘴。”
“是的。沒錯。我經常教你閉嘴。可我覺得這不是我的原因。但願這位小姐真這麼想。好了，既然你願意待在這兒，就去把蠟燭換一根新的。沒人提議重新鋪設一下電燈線路嗎這玩意又暗又花，還隨時可能掉下來砸我的頭。”
多爾頓抽出一根全新的白蠟燭，用火柴點燃。火柴盒砂紙的另一面印着抽象的貝類和水藻，以示火焰受到晨曦的祝福。燭光讓室內明亮起來，他手指的陰影穿透書架和靠椅上的領主，在拐角的風景畫裏扭曲。多爾頓想起英格麗在燈光下輕拭劍刃，擦亮那顆注滿毒素的紫水晶。紫水晶，動人的神祕寶石，我該用它來形容她的美麗。
不久，有人來敲門。“神祕者的衝突，多爾頓大人。”侍從滿面惶恐，“治安局解決不了，衛隊長要我來找您。”
“去處理你的工作。”領主吩咐。
於是多爾頓走下螺旋階梯，加緊腳步鑽進通往馬廄的小徑。路過兵械倉庫時，他挑了把鋼巖細劍。只有兩個代表遲緩和灼燒的魔文雕刻其上，比原來的傢伙差遠了。不過侍衛隊長上馬後揮舞了一下，發現它其實手感不差。
夜幕籠罩的港口鎮在歌詠之海的波濤聲中安眠，桅杆與船舷的陰影被碼頭的階梯和繩索牽絆。城牆上不斷涌出橙紅的焰光。原本多爾頓還不擔心自己能解決的衝突，在他們到來時已演變成了一場小規模的騷亂。兩方人廝打在一起，魔法的光環不住傾軋。
“哪個傭兵團這麼囂張”侍衛隊長問。他從未見過敢與巡邏騎士正面交戰的冒險者團隊。
“他們是外地的商隊，大人。”
若通商路線過長，傭兵們就不樂意接下護送任務。商隊的主事人多半會自己培養守衛，神祕生物的守衛。多爾頓近些天才瞭解到這些。“不會是守誓者聯盟的隊伍吧”
“我不清楚，多爾頓大人。”傳話人回答。
會有人清楚。多爾頓撥轉馬頭，去找一邊正對下屬咆哮的巡邏隊長。他有點後悔在交付罪犯後告知對方他的身份了，那時候他有點忘乎所以。果然，不出一小時這位新朋友就給他帶來了麻煩。
“就是他們。”有過一面之緣的領隊說。他拉開面甲，臉上的愧疚神色似乎是真的。“其中有幾位高環的神祕者，我只能向領主大人請求支援。”