“但卻讓克洛伊塔遣派兩位使者前來尋找。”
“我向來搞不懂占星師的想法。”他其實也往這方面想過，但苦於沒有更多的信息，只好無奈放棄。畢竟高塔萬里之遙，遠在天邊。“他們做事沒有邏輯，因爲星象會昭示未來。我們這樣的凡人只能根據現有情況判斷，這是很不公平的。”
“你若是凡人，伊士曼就沒有神祕生物了，爵士。”王子不禁微笑，“夜鶯確實飛不到浮雲之上，但克洛伊也不是沒有同等的對手。”
歌聲停下了。書房中轉眼只剩下諾曼和伊斯特爾。這位王黨的支柱一言不發，彷彿在品味王子話中透露出來的東西。
“殿下，我必須提醒您。”諾曼緩緩開口，“神祕支點間的關聯只會比我們想的更深。但究竟如何，恐怕只有他們自己清楚。原本的大同盟分裂，可他們依然以另一種方式統治着諾克斯的神祕領域。作爲曾經的軍團長，我不建議利用我們並不熟悉的武器對敵稍有不注意，可能就是滅頂之災。”
“我明白。”王子喝下一口酒，深紫色的液體在杯子中旋轉。“這也是你與我姨媽的分歧之一吧”
“四葉公爵對她的能力有信心。”諾曼卻更謹慎。先王在世時，曾戲稱自己的軍團長屬於“盾之軍團”。“她什麼時候沒有信心過”
上個月的亡靈之災讓疾影軍團失去了軍團長塞萬提斯，但說實在的，這對騎士們的影響僅止於失去了一位戰友而非領導者。特蕾西纔是他們的首領。諾曼自問沒有她那樣的統帥天賦，早在斷劍革命時期他就知道了。
“可她的信心也有力量支撐。冰地領的銀鷲軍團面對她的騎士時不堪一擊那是守衛南部邊疆的軍隊，抗擊雪人和神祕生物的精銳軍團。她不用藉助守誓者聯盟的力量也能將他們戰敗。”
伊斯特爾反問：“你以爲我藉助守誓者聯盟的力量對付克洛伊像我姨媽一樣”他搖搖頭，“王國列車的計劃不了了之後，伊士曼與守誓者聯盟的進一步合作就已經中止了。老實說，我不認爲這完全是壞消息。”
難道他的消息另有來源諾曼怔了一怔。高塔的同等存在並不多，他立刻找到了答案。“是巫師”但寂靜學派與聯盟沒區別，都不是伊士曼能瞭解的武器。
“他們主動來找我，要求建立一定程度的直接聯繫。是寂靜學派，不是蓋亞教會。總主教不情願地告訴我這個消息後，一整天都沒給我好臉色。”
“什麼時候的事”他竟完全不知情。
“就在法夫坦納使節團抵達王都那天。我缺席了宴會，正爲這個好消息。”
諾曼還以爲王子的身體不適確有其事。“你早該告訴我的，殿下。”他懊惱現在才得知消息。雄獅若是知道那羣巫師就在鐵爪城，想必會更早離去。
“不，幸好我沒這麼做。”伊斯特爾王子卻說，“雄獅追蹤他的學徒而來，正是因爲黑巫術失去了她的蹤跡。你這麼說只會激怒他。”他知道諾曼爵士的打算。“而且寂靜學派的橄欖枝不是無條件的，我近些天一直在考慮。”
由於抗拒，諾曼沒第一時間問相關內容。“他們給出了什麼條件”
“與聯盟相比，寂靜學派還不算太過分。也許是看在蓋亞教會的份上福里斯特那個老東西一副居高臨下的口吻，結果說出的話卻是希望伊士曼能給苦修士們提供些冒險者的情報，順帶着城市間矩梯的通行便利。”伊斯特爾又喝一口葡萄酒。
“只有這些”諾曼問。
“只有這些。既沒要錢也沒要人，不是很好嗎看來寂靜學派是要在伊士曼境內的神祕之地進行一些大動作，反正不會妨礙王國治安。”
這些苦修士如果沒有腦子進水，就說明那個神祕之地意義非凡，否則他們不需要與王子商量。也許他們的目的不是神祕之地。可除非去問雄獅羅奈德，諾曼不知道還有什麼辦法能得到準確的消息。“那我們能得到什麼”
“不多也不少。口頭上怎麼承諾都行，但伊士曼畢竟還是蒼穹之塔的屬國。這有好處也有壞處。”伊斯特爾說的很含糊，但諾曼聽得懂他的意思。要是另外的中立國，寂靜學派不大可能給出同樣的誠意。
但諾曼很難對克洛伊塔抱有感激之情。這本就是高塔的責任。那幫占星師應該爲屬國提供保護，而不是派個要命的巡察使者弄得王國上下提心吊膽。王國緊急議會上，貴族們將威尼華茲的神降事件的損失歸咎於老上司光輝議會，但諾曼認爲克洛伊塔也是同等的麻煩。他受夠了接連不斷的神祕災難，然而伊士曼根本無法拒絕神祕支點的“請求”。
“物質補償。”王子告訴他，“伊士曼會得到魔文學的知識。庫魯斯向我保證一旦消化掉它們，足夠我們將鐵爪城的矩梯進行一次全方面的升級。下次特蕾西姨媽到王都也許不用乘車了。”庫魯斯是諾曼的副官，也是他的學徒。
諾曼想象了一下早晨四葉公爵到王宮參加早會，晚上再通過矩梯離開的景象，忽然覺得這種饋贈不要也罷。我寧願她在路上多耗幾天。“確實不少。”他不是很情願地承認。
“矩梯的重要性無需解釋。”伊斯特爾說，“不過我想這對你也有好處。”諾曼是宮廷魔法大師，他的職業方向正好對應魔文學。
“感謝您還記得我這個老頭子，王子殿下。”
“等我變成老頭子的時候，我相信你多半還是這個模樣。”伊斯特爾調侃道。“我需要你的輔佐，諾曼爵士，直到你老得走不動路。但願你的後代不要爲此抱怨。”他親自爲勞倫斯諾曼倒了滿滿一杯酒。“我知道你接下來還要問少在哪兒”
“我不會問。”諾曼說，“寂靜學派給得東西再多，也不是我們正缺少的。我也知道答案。學派巫師不會支持我們脫離蒼穹之塔不會公開支持。”
“但與我們接觸的是學派巫師，而非只有蓋亞教會。這是不小的進步。”
說到底，我們沒法自己選擇自己的上司。因爲伊士曼在人類國度中毫不起眼，根本沒有話語權。如果伊士曼是賓尼亞艾歐上的帝國，恐怕神祕領域也會另眼相待。諾曼爲先王感到遺憾，沃森二世發起渡鴉戰爭的目的正是爲了伊士曼的未來，然而他被陰謀迫害，死在了原本莫託格的王都白峽城。倘若沃森二世還活着，伊士曼決不會固步自封，淪落到在幾個神祕支點間輾轉。
他強迫自己停止想象。現在說這些有什麼用陛下已經死了，女王統治王國如果弗萊維婭旁聽政務也算統治的話。對王黨而言這姑且是好現象。不管怎麼說，王子殿下還活得好好的，伊士曼就有希望。“還好我們的總主教大人沒趁機要求調動更多十字軍入境。”
“他應該很想這麼做，但單憑教會的收入恐怕無法承擔供給。好了，你既已表態，明日我就回復總主教。”風吹起窗簾，書房裏的夜明珠幽幽閃動。伊斯特爾站到窗前。“諾曼爵士，我希望你能監視那些苦修士的動向。”
寂靜學派既然提出了正式的外交申請，就說明他們不會隱藏行跡。諾曼清楚伊斯特爾更想掌握的是神祕支點間的祕密。必然有祕密。神祕組織不約而同地行動，一定有什麼緣由。
“我會注視着巫師，直到他們離開伊士曼的土地。那個學徒我也會繼續派人去找。”黑巫術阻斷了雄獅的追蹤，這件事很有趣。它會是苦修士們的目標嗎
“兩者之中，那學徒更關鍵。”伊斯特爾告誡。他的眼睛如夜明珠一般，閃爍着冷幽幽的深色光。“我確信寂靜學派的動作與神祕有關，或者雄獅要找的根本就不是什麼失蹤的學徒。這些神祕生物眼裏只有神祕和魔法。遺蹟。諾曼爵士，我們都清楚霧精靈到冰地領也不只是祭拜祖先。既然伊士曼現在成了觀光旅遊的好去處，那我們也沒必要故作冷淡。”
“他們的收穫我不敢確定，但我們必然不會空手而歸。”諾曼向他保證。
有了寂靜學派的援助，王國的可能獲得的好處尚不明顯，但王黨明顯能從中獲益。弗萊維婭女王身體康健，也從不會對不明白的政務胡亂插手。然而伊士曼需要的是一位強大且銳意進取的偉大君主。只有伊斯特爾塔爾博特能做到這點。在他的帶領下，伊士曼一定能擺脫困境，恢復開國君主克羅卡恩時期的輝煌盛景。
這是王黨的未來，諾曼心想，而我的使命是成爲他的羽翼。這個念頭令他感到榮耀。先王的血脈在尚且年輕的後裔身上覺醒，而諾曼肩頭的寶劍沉若千鈞。他願爲這份信任付出生命。
浮雲列車