葉人傑背手站在擂臺邊的一個涼亭裏，嘴角露出一絲若有若無的冷笑，他低頭朝身邊的紅繡師妹低聲說着什麼，紅繡不停地點點頭。
柳淡曦看着對面紅繡手下那十名氣質沉穩的培元期弟子，暗歎了口氣，心中籌謀。
一聲令下，雙方比試的弟子上擂。
兩名比試的弟子各自從己方的涼亭中躍出，跳上擂臺。兩人對視一眼，拉開架勢，等待比試正式開始的號令。
柳淡曦看見對方的上擂弟子，心下又嘆了口氣，手裏的牌差，再怎麼騰挪也是左支右絀——自己雖然第一個就派上弟子中排名第一的葉雲茹，可對方上擂的那名徐姓弟子好像也不弱，他在師傅經書閣閣主葉清的親傳弟子中可以排進前六，同葉雲茹一樣，他也是雙靈根。
比試正式開始，兩個雙靈根弟子開始對攻，一時間靈力火球、木矛、水箭等到處飛射，他們都會雙系的法術，不停的切換不同系法術，期待自己的法術能剋制對方法術，這樣可以佔些便宜。
打了片刻，那徐姓弟子越戰越勇，攻擊越來越犀利，葉雲茹雖然還能沉住氣，防守得相當頑強，但好像技差一籌一般，她的形勢越來越不妙。
柳淡曦看着對面涼亭中的葉人傑師兄與他的師妹紅繡談笑風生的樣子，又望了眼自己背後的弟子，心下黯然，自己還想出奇兵讓葉雲茹打頭陣，多少先勝個一兩場，然後再走一步看一步。沒想到現在自己的第一步就被對手覺察破掉了，下面，該派誰呢？
葉雲茹終於敗下陣來，她被一個火球砸中肩膀後又連續被火球攻擊，終於跌下擂臺。她臉色青白，走進涼亭，道：“師傅，對手太厲害，弟子實在是無能爲力！”
柳淡曦盯了她一眼，道：“無妨，一旁休息吧。”
她原先相當疼愛這位資質、姿容皆出色的女弟子，兼且葉雲茹又是師傅葉清的遠房親戚，所以一直對她寵愛有加，傾囊相授。可今日碰到強敵才發現，近來一段時間，葉雲茹的修爲進境似乎相當有限，不然對上這個徐姓弟子不說取勝，最少也應該勢均力敵。現在葉雲茹雖然拼搏了片刻，可消耗對手的靈力有限，相當於脆敗，脆敗之後還要推卸責任說是‘因爲對手太厲害’？
她心中雖不悅，但沒有表現出來，又叫排名第三的王真辰上擂，王真辰的水系、火系法術相當精熟，對上那徐姓弟子的火系、木系法術應該略佔便宜。
王真辰在前面擂臺淘汰賽中出場相當多次，只輸了一場，比第二的李雲晴還少輸一場，實力不凡。果然，比試開始後，兩人勢均力敵，火球、水箭、木矛等飛射，有來有往，一時間僵持不下。
剛開始比試的時候，柳淡曦還抱有一絲取勝的希望，可越往後，她心情越沉重，這一場怕又要輸了，雖然輸得好看些——王真辰的法術雖然精熟，可看樣子真元的醇厚不如對方，在對方戰過一人的情況下，依然不如對方，漸漸的，王真辰的攻擊防守法術沒那麼快了，也沒那麼精準到位了。
……
“徐某某勝，王真辰敗！”裁判拉起被打倒在地、爬不起來的王真辰，大聲宣佈。
連敗兩場，柳淡曦目光在剩餘七名弟子身上巡視一番，沉聲道：“下一個張真鵬，再下一個李雲晴！”她現在基本已經放棄了奪得掌院之位的願望，只希望輸得不那麼難看，比如三比五，或二比五輸掉。
張真鵬上擂了，碰到的是一名蘇姓女弟子，那女弟子長得相當妖嬈，與那天陽院院衛香主紅繡有些像，就是姿色身材都要稍遜一籌。
蘇姓女弟子朝着張真鵬微微一笑，她的笑容燦爛，似乎有一種說不出的魅力，讓人沉醉，她道：“師兄，等下……等下……請輕點哦，師妹我……我實在是實力比較差……”話音未落，一道金光直奔張真鵬而去。
張真鵬用力搖搖頭，大喝一聲道：“妖女，你用‘天魔魅惑術’！”他的防守法術才完成一半，就被金光擊碎，之後又是幾道金光，打得他口噴鮮血，落下擂去。
那蘇姓女弟子站在擂上，笑吟吟道：“‘天魔魅惑術’也是法術啊。你可笨死了，比試的規則中可沒說‘天魔魅惑術’不能用。”
張真鵬滿臉羞愧地回到涼亭，一言不發地站回原來的位置，他成爲本屆擂臺比試以來敗得最快的弟子。
柳淡曦依然聲音平淡，不過其中隱隱帶有鏗鏘之色，朝衆弟子道：“你們都要吸取教訓！”雖然連輸了三場，奪得掌院之位的希望越來越渺茫，但柳淡曦還是沒有遷怒到這些親傳弟子身上。
第四場，排名第二的李雲晴上擂，對方也換了一名苗姓弟子，是名男弟子，滿臉絡腮鬍子，孔武有力的樣子。
柳淡曦見那苗姓弟子不是師傅的親傳弟子，心中升起幾分希望，這一場該勝了吧？
比試正式開始，柳淡曦只看了前面兩回合，就覺得這場又要敗了——那苗姓弟子居然是個天靈根弟子，發出來的‘水元盾’是湛藍色的，比普通的天藍色水元盾的顏色要淺些。這種‘水元盾’的防禦力是普通的兩倍以上，不僅如此，苗姓弟子的‘水元盾’防禦力強悍，他的攻擊法術靈力‘水箭’同樣比普通的凝練，攻擊力也是倍增。
如此，那還怎麼打？雖然李雲晴的實力也不弱。
結果沒有意外，李雲晴堅持了幾柱香之後被打出擂臺，敗了。
四連敗！
柳淡曦雖然已經不抱希望，但看見是這樣的成績，心中依然苦澀，自己傾力準備了好幾年，到頭來卻是這樣的結果？她呆呆地望着天空中流雲、白鶴，思緒飄蕩：“難道自己錯了嗎？……不！不！就如真淵所說，有些事，不當以利益來衡量，當爲則爲！……”
“師妹——”葉人傑走了過來，在柳淡曦面前站定，又揮揮手讓弟子們退開，道：“師妹，師兄我上次說得依然有效，師妹你要不要再考慮下？只要師妹同意，師兄我願讓師妹你當天陽院掌院，師兄我……”
“不用再考慮！葉師兄以後也不必再問，各憑本事吧！”柳淡曦淡淡道。
葉人傑眉毛豎了下，低聲笑道：“好——好——師兄我就看師妹你的本事。”他退回對面的涼亭。
柳淡曦又擡頭望着天空，她不想讓眼中的淚珠滑落。
片刻後，淚水流了回去，她轉身看着剩下可上臺的六名親傳弟子道：“誰願上擂？”此時再計算派誰已經沒什麼意義了，只需一個有勇氣上擂，打個比較好看的比試就好了。
她的目光從排名第四的俞雲美開始，一一掠過，每個弟子碰到她的目光都垂下頭去。
開什麼玩笑，連排名第二的李雲晴都完全不是對手的天靈根弟子，誰願面對？不是找揍麼？再說即使願意捱揍，可實力太差，上去一下子就被打敗，對自己的道心及以後修煉道路的影響也是很不好。再再說，剛纔那個靈壓可怕的葉師伯顯然要給師傅好看，如果自己做得不對、讓葉師伯記恨，可能比師傅失望的後果嚴重的多。
所以各人都想若師傅沒點名，就當縮頭烏龜吧。
梁風看見剛纔葉師伯來的情形，心中明白定是葉師伯追求師傅而不得，如果自己上擂壞了葉師伯的好事，必定後果堪憂。得罪了嵇秋河，他花了偌大的代價還好請得師祖葉清出手，可得罪了葉師伯，師祖葉清還會出手嗎？再說嵇秋河只是嵇家的旁系子弟且自身修爲很弱，就那麼難對付，可葉師伯的修爲卻比師傅還高些，並且他也姓葉，難不成是師祖葉清的兒子？！
心中的念頭只是一閃而過，他碰到師傅的目光也垂下頭去——他看到了一雙步雲靴，灰色毛皮上繡着兩朵紫色祥雲、秀氣精緻的步雲靴，他想起當日遴選親傳弟子之時，自己真元之毒發作在地上翻滾的時候，有一雙這樣的步雲靴出現他的眼前……
他又擡起頭來，道：“弟子願上！”
柳淡曦對着梁風的眼睛看了片刻，道：“好！真淵你準備下，上擂後不必在意勝負，注意不要受傷。”
她的聲音依然清脆中帶有柔媚，依然那麼動聽，可梁風卻聽出其中的一絲哀傷，一絲柔弱。他穿上比試用的防護法袍，往擂臺走去，雖然速度不快，但步伐堅定。
“天靈根弟子，實力強悍，自己當如何戰而勝之？”他邊走邊再用心觀察那苗姓弟子。