甲骨王朝世和36年3月，蘇妃懷着小皇子六個多月，明宗看着蘇妃的肚子漸漸長大，竟是第一次對一個皇子的出生產生了期待。
以往，明宗不曾關注過後宮之中懷孕的妃嬪，只是在其懷孕之後，在其它方面讓人更加關注細緻，轉頭卻是寵幸起別的女子，不然，他也不可能有那麼多兒子。
可是，因爲在明宗心裏，蘇妃的特別，再加上此時他身體的日漸羸弱，精力大不如前，竟讓他開始放棄留意其她的美人兒，只是專注在蘇妃的身上，從大掌感覺到蘇妃滾圓的肚皮下的胎動，到那孩子越來越頑皮，一日一日地在母妃肚子裏打拳，明宗首次感覺到了一般家庭爲人夫爲人父的感覺。
他已經開始在謀劃這個孩子誕生後的一切……甚至想，看着他長大，親自教導於他。
可是……
明宗站在觀湖亭上，眺望湖面的風景，近半年來，肉眼可見蒼老的面容上，思緒起伏。
“堯兒，你說，朕還能活多久？能活到朕最小的皇子長大嗎？”明宗突然如此問道。
“那皇伯父要長命百歲纔行。”
長命百歲？明宗不置可否地笑了。
這是絕對的謊言，可是，明宗依舊不由地想要聯想，想要憧憬。
沒想到，到了已經不知道有多久可活的現在，明宗的心中，卻有了唯一的柔軟。
他的身體已經枯朽不堪，可是，他的心卻爲一個女人而熾烈跳動着，甚至想要把所有的一切，都交到那個小小的小傢伙肩上。
他非常清楚，他的皇子們，能活下去的，只有最強的那幾個人，弱者，都會成爲鑄就血腥王座的累累白骨。
本來，他是不在乎的，可是現在，他卻想再活長一點，久一點，久到他可以爲他最小的皇子保駕護航。
可是，他非常清楚，這很可能是奢望。
“堯兒，朕能信得過你嗎？”這是明宗第二次如此問蕭世堯，可是，這是唯一真心的一次。
“當然。”這次，蕭世堯卻沒有婉轉，而是嘴角噙笑。
明宗轉身看向蕭世堯，眼神深處隱約閃過一絲忌憚之色。
其實，明宗並沒有他表現出來的那般，相信這個侄子，即使，他是真的相信他的胞弟。
因爲，整個京城，他可以對大多數府邸裏發生的一切瞭如指掌，卻唯有對於譽王世子府，他得到的情報，永遠只是一些無關緊要的消息。
無論明宗承認與否，他曾對這個侄子進行過多次的試探，至今，卻依舊沒有看透對方。
是真正的淡泊名利，還是他蕭明舜聰明一世糊塗一時，養虎爲患？
明宗不敢深思，可是此時，他也唯有把那個心願託付給眼前的男子！
“堯兒，若是有朝一日，你一定要幫朕保護好蘇氏以及平兒。”
聞言，蕭世堯的眸光一閃，卻是笑道：“蘇妃娘娘和世平皇表弟一定會洪福齊天的。”
“世平”是明宗爲他最小的這個皇子取的名字，爲何確定是皇子而不是公主？是因爲御醫中有奇人，神醫傳世之家，懷孕六個月可斷男女，宮中多少妃嬪懷孕，皇上讓其斷脈，從無出錯過一次。
“是嗎？”明宗淡淡說道。
蕭世堯依舊嘴角噙笑：“是的。”
明宗眸光銳利地與蕭世堯對上。
下面的話，誰也沒說出口，可，似乎也無需再多說什麼。
甲骨王朝世和36年5月，明宗突然病危，病情驟然嚴重到再也無法上朝，只能臥病在牀，奄奄一息！
蘇妃懷着八個多月的身孕想要在牀前伺候明宗，明宗深怕病氣過到蘇氏和她肚子裏的小皇子身上，嚴令拒絕！
蘇妃憂心忡忡，卻不得不一直呆在芳蘭宮中，寸步不出！
臨盆在即，宮中大小事物，也不得不移轉到蘇妃頗爲看重的一個妃嬪身上，其餘宮妃，眼中情緒各異。
六月，多事之秋。
宮中，似乎進入了暴風雨前的寧靜，而朝堂之上，各個成年皇子自成一派，在政事之上各執己見，爭執不休，針鋒對麥芒！
明宗終於撐着身子上了幾次朝，在朝堂上簡單幾句話彷彿潤物細無聲一般解決了好幾個大的衝突，可是……於事無補。
眼見明宗身體日益虛弱，內閣大臣們奏請明宗立太子，並確立儲君身份！
其中意思，不言自明。
明宗在萬壽宮中召見了他們，並把手中的一疊奏摺隨意地往他們眼前一扔，就問：“不知道諸卿可已有人選？”
很顯然，大臣們都各自有所算盤，聽到明宗如此問，他們都各自舉薦了一個皇子，再轉頭面面相覷之間，額間的冷汗就涔涔而下！
他們，可是高興地太早了！
“朕，現在還沒死呢。”這是明宗的原話。
直到離開了皇宮回到家中，這些大臣們都是一夜無眠憂心忡忡！
明宗即使是病了，也還是獅王。
如果明宗此時要找藉口解決他們，他們也在劫難逃！
可一連過了數日，還是風平浪靜。
卻就在他們以爲躲過一劫之時，突地，一道任命滿朝文武皆是驚詫無比。
明宗旨意，封譽王世子蕭世堯爲太子太師！
對於這一旨意，滿朝文武大臣一時之間都是面面相覷。
太子都沒立，儲君不存，何以先封太子太師？更何況，這樣一個重要的官職，何以讓一個聞名全京城的紈絝子做？
即使傳說中，這個紈絝子也許並不像表面上那般玩世不恭，不學無術，可是……這是否太過兒戲？之前封他爲太子少師，因爲明宗還沒有病倒，再則也剛好沒了太子，所以幾乎沒有人怎麼在明宗面前提意見，就怕一個不小心惹了聖上不高興，可是現在，這一個官職，有多少人在瞅着？
現在立那個譽王世子爲太子太師，是否意味着，他清楚當今聖上心中看重的儲君是誰？
一時之間，全京城中留意朝堂之事的人，消息靈通者，都是面色怪異。
而有的人，在聽到這則消息的第一時間，就備好了禮物上門拜訪，卻統統被阻於門外。