在晨曉光暗交割之際,船舶都靜靜泊在水面上,幾百道桅杆槍林一樣直指天空,隱隱煙氣繚繞,那是守船的人家在做朝食,更多的是水手,在旅途上都憋壞了,此時都下去碼頭區喫些早點,或於脆夜宿在妓家未醒,幸苦危險的水上生活讓他們需要泄。
此地作爲沂水郡最重要的貿易港口,又背倚湘州糧倉,以特色米市聞名北地,雲集沂水郡乃至臨接幾郡的稻米,常年往來交易,不過在春季之時生意終淡些,不比夏秋兩季時興旺。
特別是這兩年來,北地米價已經高漲到十年來最高。
州里收成還好,聰明點的農民都趁着高價賣出稻米,只保留些口糧和餘量,否則被米價這種民生物資帶動高漲的人力價格、日常用貨價格,都已不是原本銀錢能承擔的起。
而各家奇貨屯聚、米市各倉屯糧、官府常平倉屯糧都已逼近了設計容量的極限……這固是賺翻了,但無數次歷史經驗的紅線表明,天庭開水禁的時刻就在眼前,水府體系即將全面介入,糧價上漲差不多是最後極限,即將打落。
於是去年秋冬時一度熱鬧的米市,開春就冷下來,湘州的各地方賣家已出貨不少,但因糧價攀升比往年太快反應不及,至少一半還屯着,正急着出手,而外州的買家一致消停沉寂。
誰也不傻,就等着太平湖龍宮介入後糧價跳水。
但這時天才矇矇亮,早春的冷風吹動,就有十艘大商船入了港,下了帆,旗幟上飄着靈州雲家的旗號。
這些船喫水很淺,明顯沒載有多少重貨,在碼頭上張望的十幾個夥計眼睛毒的很,一看就知這船來意,紛紛各自跑回米市的各家米鋪,章懷就是其中一個,他心中火熱,一下就奔進米市最裏面一座大院：“掌櫃,港裏又來了大買賣”
“十艘？是雲家,不是6家？”
掌櫃的章良瞪着這個遠房侄子,懷疑他昨晚又上怡情院睡女人,弄得精力不濟看花了眼。
“確實是雲家,三級商船啊,這麼大的旗幟。”年輕的夥計手舞足蹈比劃着,在叔父的瞪眼中回醒,又訕訕說：“絕對沒花眼……各鋪的夥計也都奇怪着呢,不過我沒多想,跑回來最快。”
“嗯,做的不錯……”
章良沉吟着,昨日剛放了七船稻米給6家,因簽約出貨量大,議定低二成的價格,今日按合約還要來,要是再接雲家的貨,只怕鋪後庫存有點不足……
外面鋪面裏的幾個副手連算盤都不打了,聞訊趕來,眼睛亮着金光：“大掌櫃,雲家人已給出信要籤半月,要不先賣掉庫存？”
“別家任誰都喫不下這麼大筆單,我們可以先出貨,6家的再自總倉急運,實在缺口就拆單從同行調貨,先把第一批應付過去。”
“看形勢沒這麼簡單,大宗貿易上來不得虛,6家先簽了半月合約,已算好了我們庫存,雲家也籤長約的話,要是誰再吃了同行的貨,我們從哪裏調糧？記牢了……這些航運大族資財滔天,平素還能規矩,亂世裏都是喫人不吐骨頭,可不是我們家能違約得罪的起,沒得中人家圈套。”
章良想了想還是小心爲上,出門喊着：“備馬,我面呈家主。”
章家本身就是郡望,在左右幾郡中分散着產業,合良田十七萬畝,米鋪以出售自家和附庸家族的糧食爲主,別郡郡望在這處米市也要給章家面子,某種意義上就是米行會的龍頭。
馬車很快到了章家的洗塵園,裏面風光不錯,格局開朗,來往族人都明顯的詩書浸透味道。
章良在書房裏見到了現任家主章雲天,敘說原委後提醒：“……家主,昨晚就有應州6家的商船進了貨,半夜趕着離開就已很奇怪了,現在這雲家又是這樣,實在……”
“嗯。”
章雲天微微頷,他雖專心文事,但不是不通家財生計,知道最近天氣風雨無常,連夜航船風險不說很大,至少沒有必要冒。
一艘三級鉅艦傾覆就是幾千石稻米飄沒,連着大艦本身損失就大了去,這確實很異常。
章良見此得了鼓舞,更篤定判斷說：“6家船隊剛走不久,雲家的船隊一大早又來,這絕非巧合,有大鱷在背後喫貨,甚至一家航運船隊連夜趕船都不夠,這種力量,可以擾動稻米交易,甚至可以操縱價格,血洗整個北地的糧貿市場,我們出貨得多留個心眼。”
“不……這不是尋常商戰。”
章雲天起身,踱步沉吟着,判斷出來：“尋常大鱷不敢逆流糧食價格,或是有高官介入,只有他們可以內部消耗掉糧食,纔不擔心爛在手裏,至少能將損失侷限在賬面上,實際根本不會動搖……”
“要是還有諸侯插手的話,用作軍糧,這這些人估價不是金錢,是爭運,糧價損失只當做必需成本。”
他擰着眉,漸漸勾畫出敵人的行動輪廓,在書桌前就要提筆寫信,突定住,嘆了口氣：“你們說……我是寫給快要來就藩的清郡王,還是寫給這位新崛起的湘侯呢？”
章良聽得一怔,低不敢言。
張維村的侯
位尚未下來,在世家圈裏已敬稱湘侯……因不敬稱的都屢次病死,跌死,意外死。
在世家心裏其實更畏懼那位湘侯,原先此人依靠土著起家,勢力很弱,湘州總督和世家英傑齊世海期望最高,但在最後一輪混戰中都大敗,被此人所斬,刀下血屠數千地上人。
手段比應州的那位狠多了。
章家投降的晚,最後一輪末期投降被綁上戰車,對新生的下土皇帝,膜拜了十數年。
按說都是多年君臣,回來也硬挺支持,就和北面應州的情況一樣,但清郡王的到來讓事情出現變數,州里人心一下兩分——蔡朝的正統力量也是深入人心已久。
這不是彙報糧市異常的問題,而是彙報給誰的問題……
一彙報上去,就是更明確站隊,郡王與諸侯,誰能篤定哪個就是最後贏家？龍有龍道,鼠有鼠道,如果非核心團體,或眼光精準,大部分還是做牆頭草更安全吧……
“罷了,留條路,日後兩邊都好相見。”
幾個親信聽得面面相覷,就見着章雲天停了筆,意興闌珊獨進了內院。
章良趕緊追問一句：“家主,那咱今天的糧,是賣,還是不賣？”
“賣吧,水府全面介入在即,既確定不是商戰陷阱,有諸侯願意掏冤枉錢,咱爲什麼不賺,這都是以後的買命錢……”
當夜,雲家的運糧船很快抵達三水郡,在它們前,已經有三個批次的運糧船自長河上下返回。