只一個字：“查！”
他手下的幾個人便四散而去，一查應須有，二查青白堂。
薛勁莛直覺此事不簡單，如處理不慎，恐怕要攤上大事。
他手下的何衛以“衛”爲第一要任，輕易不離他的身邊。這回，他讓何衛親自去查青白堂。
以“取”爲名的趙取被派去悄悄查探那應須有。
不過一陣香的功夫，趙取便呈上來一張油跡斑斑，飄着燒雞膩人香氣的油紙。
上面的字寫得普普通通毫無特點，但這世上，毫無特點本身就是最大的特點，薛勁莛自信若再看到第二次，必能認出那寫字的人來。
油紙的邊上是另一張信箋，是應須有將油紙上的字謄寫下來，用的紙便是那滿大街隨處都能買到的糙紙。
王大善人從未“善心大發”給街坊鄰居送燒雞。
買燒雞、送燒雞的確實像是王家的下人，但那人相貌普通之極，個個都像，又好像個個都不像。
應須有背後有人指點，這是毋庸置疑的。
然而此人到底是什麼目的？
何衛那裏傳來消息，說還要等上兩日。
薛勁莛的眉頭擰了起來。青白堂，是他自懂事起的起居讀書之所，十餘年來早已被他管束的內外如鐵桶一個，水潑不進。
如果青白堂出了事……
薛勁莛修養功夫極好，面上分毫不顯，兩日內便時時召那應大先生在悅來樓手談。
應須有書只讀到秀才的水準，下棋倒頗有幾分大師之風，大氣豁達，奇招無數。
第二日又是一場手談，應須有舉棋不定時說起一個閒話故事，倒極有意思。
說那城中靠織造起家，有名的富戶呂大成死了最心愛的小兒子。小兒子死的極爲悲慘。
大約是看春意花濃，隻身帶兩個小廝去宋青山野遊。沒想到小廝摔下山摔死了，呂少爺葬身熊腹。
幸而山上的獵戶聯合起來將熊殺了，才從熊洞中背出呂少爺的屍骨來，可憐他身體都只剩小半截了。
應須有嗟嘆了幾聲，又道此事有些蹊蹺。
看薛勁莛沒有阻止的意思，應須有便繼續說：“山中的獵戶月餘進城一次，如何認得那洞中的男屍便是呂家的少爺，莫說認識他，便是呂少爺身上有信物，獵戶也未必認得字，此一奇也；傳聞真正殺熊的只不過是其中一個獵戶，那獵戶已全家搬出宋青山，縣太爺欲將其事蹟寫進縣誌，尋了幾次竟都無功而返，面對如此功賞何必遁走？此二奇也。”
“第二樁倒不稀奇，能屠熊的獵戶絕不是一般獵戶，報信時呂家必有打賞，這世上財不可皆攬，好處不可獨得，攜財而走，只說功勞是衆人的，此爲平安計也。”
薛勁莛淡淡道：“如此一來，第一樁也不奇怪，能有這樣遠識的獵戶說不定就讀過書識些字，只不過生計所迫上山做了獵戶罷了。”
“薛公說得有理。”應須有摸了摸鬍子。嘴上認得極快，臉上卻一副“此事就是很蹊蹺”的表情。
薛勁莛不同他計較。
他怔了怔，忽然想到那晚在淡淡的月光下看到的，池塘邊的小娘子。
家中妹妹們像她這年紀時，還在依偎着孃親撒嬌，喫着精緻小食，戴着時興珠花，談論着茶道花會。
哪裏會像她，隻身一人，深更半夜，在深山的池塘邊洗着一把古怪的匕首。
她的父母呢？兄弟姊妹呢？
……
不得不說，薛勁莛手下幾人都十分得力，辦事效率極高。
入夜，何衛便拎着一個人進來。摔在了茶釅齋的會客廳。守在室外的幾個人立即很有眼頭見識地將門窗關了起來，若驚動蕭家也是十分麻煩。
地上伏着一個白衣少年，相貌清俊，十四五歲的年紀。臉盤腫脹，張着嘴，涎水流了一衣襟。
“怕他咬舌自殺，僕卸了他的下巴”何衛道。
薛勁莛點點頭，坐在太師椅上，靜靜看了那地上的人半晌。
“竟然是你。”長久之後，薛勁莛纔出了這一句。