雲靄堂內坐着周老太太、周大奶奶、週三奶奶，並貼身伺候的一些人。
石榴一回來就病倒了，周薇的身邊只有素素相陪。
甫一進雲靄堂，周薇便跪下來行了一個大禮：“孫女不孝，一年未能承歡祖母、母親膝下，實在有罪，懇求長輩們寬宥。”
週三太太連忙下座，親手將周薇攙扶起來，兩行淚水似真似假地掛在臉上：“好孩子，回來就好，回來就好。”
看着周薇一身極簡極素的打扮，周老太太不禁點點頭，招手將周薇喚到自己身邊來，親切道：“這一路上可累着了？下人們服侍的可週到？”
周薇眼圈有些發紅，抿脣笑道：“承蒙祖母掛懷，一路上好極了，路面平坦車也快，眨眼的功夫就到家了。”
周大奶奶笑道：“六娘在家祠的這一年來，清減了不少，也拔高了不少，竟是個大姑娘了。”
周薇害羞低頭。
週三太太回到自己的座位上，拭了拭淚：“原想那家祠是個平和安靜之地。哪料竟那般兇險，聽聞我兒在家祠外散心久不歸來，燒飯的蔡婆子外去尋她，竟掉進了獵人的陷阱裏。快六十歲的老婆子，囫圇個戳的稀爛……真正可憐。”說着頗有些遺憾。
周大太太臉沉了下來：“六娘好不容易歸家來，好端端說這個幹什麼？”
“那蔡婆子運氣不好，怪不得旁人。”周老太太也有些不喜：“不過六娘確實有不妥之處，那裏荒郊野外的，又有獵戶討生活，小娘子怎好隨便外出？還散心那麼久？”
周薇乖乖道：“是，六娘知錯了，今後一定從嚴約束言行，不能給家族添麻煩。”
周老太太點點頭：“知錯便好，須知那薛家可是門風正得很，可不能讓人家笑話咱家沒規矩。”
“是。”週六娘從善如流道。
“好孩子。”周老太太拍拍她的手，轉頭吩咐週三太太道：“今日便將六孃的東西都送過來吧，睡我隔壁那間耳房。”
週三太太頗有些不情不願地應了一聲“是”，又道：“六孃的侍女一貫服侍的極好，現有一個有些病恙，不如好了之後還過不過來伺候？”
她看了一眼周薇，周薇只低着頭一動未動。
周老太太可有可無地揮揮手：“這種小事你安排便是了。”
週三太太點頭，便轉身下去安排了。
周大太太看着她的背影，面上閃過一絲不屑。
回到自己的房中，週三太太的奶姆劉氏伺候她淨面，發現她一張臉沉的發黑，便帶了幾分討好地問道：“夫人，可是有誰惹您不痛快了？”
“還能有誰。”沈燕哼了一聲。
劉氏道：“要我說，您也不必跟這個黃毛丫頭過不去，貴妾也是妾，就是個物件兒。嫁過去說不定什麼時候就守了寡。年輕的寡婦一輩子深居簡出，要熬的歲月還不知多長。”
沈燕道：“我何嘗不知。可是就算做寡婦，也一定會把她金尊玉貴地養着。還不是活得像嬌小姐一般！”
沈燕咬牙切齒道：“那小賤人長得越來越像她那個死鬼親孃，你有所不知，慶郎的書房裏至今還藏着那個女人的畫像，沒事還要拿出來看看。他，他當我是什麼人？！偏偏那個蔡婆子如此不濟事！”
劉氏一驚，趕緊朝四周看看，將屋內窗戶關了起來，又勸到：“蔡婆子到底年紀大了眼神不好，這就是她的命。好在她身邊還有個石榴……”她忍不住捂嘴笑起來：“石榴那個性子也不知是怎麼養出來的。”
沈燕脣角也彎了起來，面上隱隱有些得意：“聽說把毒下油糕裏了？還真是個人才，就是可惜沒喫下去……”
復又肅容吩咐劉氏：“你去看看她，什麼病早點養好了，儘快去六娘身邊伺候。當好差了虧待不得她。”
“是，夫人。”
…………
石榴渾渾噩噩燒了兩天，噩夢不斷，直到第三天早上醒來，才稍稍有些精神。
但是家中人看着還是覺得石榴臉色發青，嘴脣發白，兩眼發直。
石榴娘專門負責府內大廚房的採買，順了許多東西帶回來給石榴“進補”。
然而石榴一口不喫，整個人縮在被窩裏不肯出來。
到了中午，石榴的尖叫聲陡然響起，大聲哭喊着：“燙，好燙！”
彷彿有道看不見的火在灼燒她的全身，那感覺如此明顯，彷彿下一刻就要被燒焦烤熟，她尖叫着從牀上滾到地上，撕扯着自己的衣服，將茶壺裏的水全從衣領裏灌進去，最後在地上打着滾，試圖以地磚的涼度來緩解這種痛苦。
“我的老天爺啊！石榴啊，閨女，你這是咋了？”石榴娘端進來的碗掉在了地上，她上前將女兒抱起來，然而人體的溫度給了她更大的痛苦，石榴大叫着一把將親孃推開，哭道：“去找她，找她，快去找她！”
“找誰啊？對，要找大夫！”石榴娘一下子醒悟過來，跌跌撞撞的出去喚人去請大夫。
“不是的，是她，是……”石榴恍然發現自己說不出那人是誰。
她今日要死在這了嗎？她絕望的有些意識模糊，她從不曾想過，會以這種痛苦的方式去死。
朦朦朧朧中，身邊有許多人來來去去。
忽然有一個人影蹲在她身邊看了一陣，自言自語道：“哎呀呀，竟然如此奏效？”
說完她捏起一顆藥丸塞進了石榴的嘴裏。
石榴只覺得一陣涼意隨着藥丸入腹，通體似澆了一桶冰水，將周身的火都撲熄了。
一個聲音在她耳邊道：“記住了，每過三天，來城中‘重巒樓’天字丁號房尋吾。送藥上門這種事情，吾只幹此一回。”