齊大娘氣不過，上前幾腳將東西踩了稀爛，罵道：“想來是咱們府裏虧待了周姨娘，竟叫姨娘自己出銀子去買菜！府裏的廚房給各院都是一樣的飯菜，老爺夫人都不曾說過半句不好，倒養活不起一個姨娘來了？若不是老孃今日見個正着，還得叫那些碎嘴的王八說我齊大娘刻薄主子！”她嘿嘿冷笑數聲：“就算是個姨娘，也算半個主子不是？”
素素頭髮被撕扯的紛亂，一張臉幾乎被摁到了泥土裏，聞言掙扎道：“不是姨娘用的，是奴婢胃口好，喫得多。這些是奴婢買來自己做的。”
齊大娘呸了一聲：“你一個賤婢，哪來的銀錢去買這些喫食，還用上燕窩了？你當自己是小姐的命呢？”|
她招呼衆人：“把這賤婢拖起來，再把地上這些髒東西撿起來，咱們送到太太那裏去說個分明！”
下人中不乏欺生的，本就看不上這商戶來的周氏女，一聽齊大娘吆喝，七手八腳就將素素架了起來，一路拖到了薛府後院，主母居所。
素素是又驚懼又傷心，想到周薇並阿離兩人爲了給薛勁英治病，擔驚受怕，日夜操勞，花自己的銀子買點喫食，還要受這種羞辱，悲從中來，嗚咽不止。
薛母唐氏並不是個苛待下人的人。
但她掌着一府中饋，又是薛家宗婦，約束下人自然不乏手段。
看着齊大娘將素素叉到面前來，她的臉上也露出幾分驚訝。
唐氏端坐上首，先說了幾句齊大娘不成體統，薛府的下人，再有不是也不能做出抓臉扯頭髮的事情，那是市井潑婦所爲。然後又叫手下的婢女給素素淨了面梳好了頭髮，才問她是何緣由。
素素知道絕不能將阿離的行爲交代出來，不然周薇和阿離都要遭殃。
一個商戶女兒帶來的陪嫁婢女，沒學問沒見識，竟敢擅自將太醫院醫正留下的方子撕了，自己搖身一變做了大夫。
這還了得，這跟謀財害命有什麼不同。
不但周薇、阿離要受苦，恐怕瑞珠和秋泓都要遭殃，知情不報，助紂爲虐，輕則杖責，重則提腳賣了。大戶人家的手段，素素在周家是見識過許多的。
因此素素壓抑住內心的恐懼。跪在地上先磕了幾個響頭，便將事情一攬子摟到自己身上：“夫人，這都是奴婢嘴饞，嫌府裏給下人的伙食太過清淡，央着姨娘給了點銀子出去另買的。奴婢不知道府裏的規矩，故而沒有稟告在先。求夫人恕罪，奴婢以後再也不敢了。”
唐氏聽了，嗯了一聲，道：“你那姨娘對你倒是不錯，要銀子給銀子，要燕窩買燕窩……”。“啪”一聲，她將手裏把玩的一串蜜蠟手串重重拍在桌上：“賤婢，誆騙主人誆騙到我的頭上來了？！”
她怒極反笑：“你不知規矩不怪你，莫非周姨娘也不知規矩？她也是周家正經的嫡女。難道周府各房想開小廚房便開小廚房，不用向公中稟報的？若人人都像你們這樣，大廚房每日如何開支？蒸多少飯？買多少菜？是做還是不做？我看你買的那點菜，最多也就是給姨娘一個人喫的。一個院子裏的人，獨姨娘一個不能委屈了。你們院裏的其他人怎麼想？若叫外人知道了又作何想？”
她已然認定是周薇要單獨設竈，畢竟哪家的主子捨得給自己的婢女買燕窩喫？
她自認對周薇還是不錯的，卻不知那周薇竟得隴望蜀，想一要三。
有些人家主母苛待小妾的，小妾一日兩餐飯食，還喫不飽肚子。動輒打罵發賣，是全不當個人用的。
唐氏當然不齒那些行爲，但也真未見過像周薇這種，自掏腰包偷着進補的。
她派人去蕉蘭苑將周薇叫來。
她想當面聽聽周薇怎麼說。
結果果真與她判斷的一樣，周薇一聲辯解都沒有，就全部認了下來。
既然有家法，當然要執行。
當下便罰周薇主僕去薛家祠堂跪上一夜，反省錯誤。
周薇擡起頭，眼淚滾到了腮邊：“夫君……”
薛勁英輕輕嘆了一聲：“周佳及，你真是個傻姑娘。”
……
唐氏在貼身媽媽的攙扶下，跌跌撞撞奔進了祠堂，便看見了眼前這一幕。
薛家的列祖列宗牌位高高在上，長明燈將祠堂內映如白晝。
下面跪着一雙璧人，手挽手，肩並肩。
她的二兒子，已有大半年不能出來走動的英哥兒，正與自己的心上人共同跪在祠堂裏。
“英哥兒，我的兒，你快起來，你那身子如何能跪在地上？”唐氏伸手去拉他。
未想到一拉二拉之下竟沒有拉動他。
薛勁英道：“母親，是我的錯，這些日子身體大好了也沒向您請安。”他擡眼看向唐氏，眼睛裏掩不住的快活和得意：“您看我的樣子，我的身體，我可還是個快要死的人？”
唐氏一下子軟倒在地，捂嘴哭了起來：“哥兒這是怎麼了……。”
一直貼身伺候唐氏的王媽媽細瞅兩眼，這才發現有些不對，她伏在唐氏耳邊小聲道：“夫人您仔細看，英哥兒確實像是大好了。”
唐氏止住哭聲，眼睛睜得溜圓。拉住薛勁英仔仔細細看了起來，只見眼前這年輕男子兩腮紅潤，雙眼有神，呼吸平緩，嘴脣也不再是青白色，有了些許血色。
就連肩膀都不似以往那樣瘦骨嶙峋摸着硌手，好像也長了肉了。
“這……這怎麼可能？！”唐氏又哭了起來，卻是喜極而泣。她分明記得俆醫正對她說：“令郎已到油盡燈枯時，最多不過一個月。”還勸她早些做準備。
“母親，”薛勁英拉着她緩緩站起來：“我能大好，全是因爲周氏對我衣不解帶的照顧。兒子得此佳婦，全是母親慧眼識珠。母親救了兒子一命，讓兒子給您再磕個頭。”
“老天有眼，老天有眼。”唐氏怎會真的讓他再跪下來磕頭，一把將他擁入懷裏，激動的渾身顫抖。
這麼多年了，日夜禱告，原來是有用的，每個大夫都勸她放棄這個孩子，但她始終堅持求醫問藥……這是她身上掉下來的肉，但有一口氣在，做母親的怎能放棄。
“你是說，你能大好，是因爲周氏照料的好？”唐氏擦乾眼淚，親自去扶跪在一旁的周薇：“好孩子，讓爲娘看一看你。”這麼仔細一看，發現周薇確實不如新嫁進來時的樣子好，整個人又黑又瘦，眼圈下面是兩片烏青。
不由大爲愧疚，將周薇的手攏在自己的掌心裏，點頭道：“好，你是個好孩子。”
說罷轉頭吩咐王媽媽：“每月從我的體己裏拿出十兩銀子撥到蕉蘭苑去。蕉蘭苑想喫什麼買什麼，誰都不得干涉，但有敢爲難的，你先處置了再來報我。”
王媽媽也是歡喜極了，十分乾脆地應了一聲。
……
看着衆人喜氣洋洋地走出祠堂，門口陰影處慢慢踱出一個齊劉海少女，卻是袖着手，十分疲倦地連打了兩個哈欠。
兩輩子加起來也沒操過這許多心。真累。
她落在後衆人面很遠的一段距離，走得晃晃悠悠。
……
青白堂內，薛勁莛低頭看着桌上一張紙，經由趙取之手而來，自然是“取”自蕉蘭苑。
紙上寫着一個藥方。
請了老太醫來讀方，藥性極合薛勁英的症狀，比之徐醫正留下來的，大破大立，用藥兇猛霸道，只不過劑量如有絲毫不準，病人必死無疑。
然這個方子用藥之果敢，臣輔周密，令人歎爲觀止，薛勁英的病情好轉即是實證。
薛勁莛對字跡更感興趣一些。
龍飛鳳舞，顏筋柳骨，讓他想起了那首燒雞詩。
雖然紙面上看起來完全是兩個人寫的，但是瞞得過別人，瞞不過他。