他驚訝自己想形容一名少女時用詞如此匱乏，更驚訝自己竟然在幻想她長大的樣子。
這樣一來，二人都在心裏胡思亂想着，面面相覷詭異地沉默了一盞茶的功夫。
……
“你的真名叫什麼？”薛勁莛先開了口。
“阿離。”
“全名。”
“不想說。”阿離拒絕的十分乾脆。
薛勁莛看着她表情倔強的小臉，想起李覓陸續報來的消息。
薛二的好轉讓他生疑，派了李覓去查，查出來的東西讓他十分震驚。
這個叫石榴的原來是冒名頂替的，真石榴早已遠走他鄉。
她是誰，她從哪來，是什麼人，竟然一點線索都沒有。
這絕不可能，但凡是個人，總有父母，總有名字，總有來處。
偏偏這個活蹦亂跳的小姑娘，就好像突然從石頭裏蹦出來的一樣。
李覓跟了數日，發現她常出府去逛重巒樓……那可是一個“青樓”。
在平州城裏憑空消失了的杏花酒坊夫妻，恰巧借居在那裏。而那酒坊的婦人，原來是曾號稱“盛京明珠”的名妓付汝琳。便是他薛勁莛，也聽說過付汝琳的大名。
而付汝琳快病死的夫君，據李覓傳回的信息說“已與常人無異”。
原來是身懷絕技，怪不得能替薛二治病。
那藥方子是她寫的，燒雞詩也是她寫的。她和應須有又是什麼關係？她爲何要幫應須有，又爲何要屢次示警薛家？
她如何預先知道薛家有難？
她到底是什麼人？接近薛家又是什麼目的？
費盡心思，吃盡苦頭，所爲何來？
他觀察了她好幾日，看着她喫，看着她睡，看着她和下人們打鬧歡笑，看着她享受着主人給予的特權眉飛色舞，得意洋洋。
周薇跪祠堂時，她便叉着腰在薛二面前告狀，說薛家人欺負人，不知好歹，惡僕欺主。還威脅薛二若不把周薇帶回來，就不再爲他治病，等他死了再爲他多燒幾柱好香。
看着她和周薇商量如何“設計”薛艾，好將她送到薛艾身邊。
看着她將皁水灑在聆溪小築的石階上，害那九枝摔了跟頭，還假做無辜地領了她的差使。
像一隻成精的小狐狸，警覺，狡猾，卻又神氣、可愛。
幸虧他跟着去了。
她低估了男人，險些將小命交代在朱五的手裏。
薛勁莛垂目看着她嫩白的小脖子，上面還能看到青紫的指痕。
薛勁莛的眼裏閃過一絲煞氣。
若不是那天，容成顯對她多看的那一眼。他幾乎要以爲她是容成顯派來的細作。
可是怎麼會有這麼呆這麼傻的細作。
現在回想起來，容成顯的那一眼頗讓他心驚。
容成顯有着天生的敏感，直覺通鬼神。他能查到的，容成顯必然也能查到。
容成顯是個喜歡三兩撥千金的人，三番兩次設的局都被她破了，她一旦落到他的手裏，只會生不如死。
所以他必須想辦法把她放在眼皮底下看着。
……阿離在這種沉默的審視下，很有些不自在。伸出手來：“把我的東西還給我。”
薛勁莛的眼神旋即落在她的手上。
十四五歲少女的手他見過。絕不是眼前這隻雖然白皙，卻滿是厚繭的小手。
她不會武技，手上長滿了繭，說明以前吃了很多苦。在哪喫的苦？喫的什麼苦？
……阿離惱了，這人什麼毛病？盯着她的樣子都快把她吃了。
雖然那天差點死在朱五手裏，可是薛艾到底沒事不是嗎？她像個老媽子一樣爲他們兄妹操碎了心，還不能小小地原諒她一回嗎？
滿天下去哪裏找她這樣的大善人。
還沒收了她的了陽匕……他憑什麼沒收她的東西？他肯定已查明她並不是有身契的奴婢。
薛勁莛終於說話了，他低頭拂了拂衣袖：“我已跟老二說過，以後，你就留在青白堂做事，不必再去蕉蘭苑。”
“呃？他，他們同意了？”就這麼把她賣了？
薛勁莛嘴角上揚：“何需誑你？在一個府裏做事，哪處都是一樣。只不過在我這幹活要辛苦些，青白堂裏可沒有第二個侍女。”
阿離：“……”
“薛大郎君，想必你已知曉我不是真的奴婢，府上可沒有我的身契。”阿離哼了一聲。
薛勁莛長袖一展：“身契？我不需要那種東西。”他微笑着看着阿離：“你若還想要回你的了陽匕……”
…………