第二天，又是雨後的晴天。
數十公里長的白水河，被掀開了沉寂而又烏黑的污泥，在陽光的照射下，發出一股股難聞的臭味。
一輛輛大型挖掘機，帶着隆隆的機器聲，一兜一兜地翻開黑沉沉的污泥，露出了原有暗青色的河底。這些河底，都是玄武岩。岩石質地相對鬆軟，透水性強。因而在河堤的兩邊，原來佈滿了村民們自家打的水井。
自從白水河被污染後，很多水井都被閒置了。村民們不得不到半山腰上打井，才能能夠保障日常生活用水。但農業生產用水，則都是依靠上世紀70、80年代，四川大規模興建的人民渠工程，從千里之外的岷江，引來的都江堰灌區的水，才讓這片焦渴了數百年的老旱區，告別了靠天生活的歷史，村民們逐漸開始大面積種植水稻，解決了喫飯溫飽的問題。
何鳳山清楚的記得，那時候剛剛結束動亂不久。他剛剛當上村上的社長。那天早上，天矇矇亮。他端着一碗梅乾菜，就着能夠看透人影的玉米糊糊，巴拉巴拉地蹲在自家院子前的堡坎上，使勁往自己的嘴巴里塞。就像塞石頭米米一般，呲着牙縫，使勁地嚼啊嚼，老得全是筋的梅乾菜，咯得他的牙齒生疼。他沒好氣地一條踢開，圍着他身邊打轉的老黑狗。“起開，找你的狗屎喫去。人都喫不飽，哪有你的份兒。”
剛剛新婚不久的餘珍珍，見他又把脾氣撒在了狗身上，當即沒好氣地說道，這人沒有本事，拿狗出什麼氣啊。有本事，你從地裏再掏出點糧食來啊。
自從半個月前，天乾物燥，老天爺停了雨，他的家裏就開始斷了糧食。這些亮得出人影的玉米糊糊，還是他厚着臉皮，從老扛把子家裏賒借過來的。眼看着餘珍珍懷了孕，但家裏連一枚雞蛋都沒有，就連掛在煙囪上用來刷鍋的老肉皮子，都被他偷偷地撕下了好幾塊，用來給餘珍珍熬罐罐飯。
但這個日子，長不下去了，不能老這樣幹了。他尋思着從田溝裏，摸點螺螄、捉點黃鱔，但這些好東西哪裏會等得到他下手啊，每天夜裏那些光屁股的小孩子，早就把紮起了圍堰，把河溝和田坎掏了個底朝天，連點魚腥味都沒有留給他。他又瞅了瞅山上，山上光禿禿的，一些剛剛長出枝丫的樹木，就被人攔腰折斷，砍成了柴火。地上甚至連長蘑菇的茅草和青岡木葉子也都被把弄得乾乾淨淨。更別說什麼野兔子、野雞這些好東西了，早就被人連窩都掏空了。
餘珍珍剛懷上那會兒，妊娠反應特別厲害。連喝口生水都吐過不停。後來，他還是聽了老媽的話，用一簸箕陳年老穀子，去找到村長家，從他家的牛圈裏，搶了一口牛犢子的奶，方纔保住她的營養。但這些牛犢子，是村裏的寶貝，村長不敢給他太多，只得隔三差五的，趁着牛犢子喫完了，剩下的還能擠點出來，偷偷地交給他。
何鳳山被餘珍珍罵了一頓，不敢還嘴。只得咬着牙齒，將最後一口梅乾菜嚼了下去。
放下碗，村長和老扛把子找上了門來。何鳳山以爲他們是上門來討糧食的，恨不得拔腿就跑。但他身後站着懷孕了的餘珍珍，只得硬着頭皮迎了上去。讓他意外的事，老扛把子和村長居然給他提來了一隻雞，端了一筐子土雞蛋。
這讓他蒙了。“難道有什麼好事情？”
等到他們坐下來，何鳳山的心裏便直打鼓。他可是很清楚，這兩個老傢伙，那是拔根毛都要呲牙齒的人，這麼好心地送東西來，肯定是黃鼠狼給雞拜年沒有安什麼好心。但當時的境況，又不得不讓他硬着頭皮，頂上去。他搓了搓破舊得發白的衣袖子，擠出了喫奶的笑容，笑着問道，什麼大風，把你們倆位老人家吹上門來了啊？
老扛把子和村長相視一笑，你這小兔崽子，猴精猴精的。放心，今兒不是來找你討糧食的，是來給你送大禮的。
“送大禮！就這些？”何鳳山詫異地指了指放在門檻下的雞和雞蛋。“爲什麼給我送禮啊，我又沒有什麼功勞。”
“昨兒，我們去鄉上開了會。說省上準備大修水利，建什麼人民渠。計劃在魯班那邊，修一座大型水庫。要各村組織人馬，馬上去。我們倆老傢伙尋思着，你娃年輕，有體力，能帶人。就想着，我們村就由你來帶隊。這不，就給你送禮來了嗎？”
何鳳山聽見有活幹，兩眼直冒精光，挽起袖子，露出了鼓鼓的肌肉，嘿嘿一笑道，你們找我帶隊，算是找對人了。放眼咱們全村，有幾個人敢跟我扳手腕。我的力氣大着嘞！說着他還一把抓起，臺階下的石鎖，來回舞動了一番。
“我就知道找你小子，準沒有錯！”村長欣慰地笑着說道。
“準備去多少人啊，有工分沒有啊？醜話說道前頭啊，沒工分我可不去啊。我們家老孃們還大着肚子，等我弄糧食嘞。”
老扛把子沒好氣地拍了他一巴掌，你個混小子，成天都鑽到米倉裏去了。放心吧，每天按照任務量，給你們算工分。村裏給你們補糧食。
聽到有工分掙，何鳳山和餘珍珍一下子高興了起來。當天下午，何鳳山把家裏交代清楚後，就扛着鋪蓋卷，提着鐵鍬和鋤頭，帶着20多個年輕人，浩浩蕩蕩地去了魯班。
到了魯班，何鳳山和他帶領的小分隊，沒日沒夜地整整在亂石堆裏幹了兩年。風餐露宿，就着梅乾菜和鹹蘿蔔，成天喫着呲牙的老穀子，活路雖然很辛苦，但勁頭卻很足。
開山放炮，擡釺搬石，砌坎碎坡，什麼活計都搶着幹。那時候，他們的心裏都鼓着一股子勁兒，盼着把水庫建好，放出水了，回家好插秧種大米。每天晚上收工之後，何鳳山都累成了死狗，連出口大氣的力氣都沒有。肩膀上的皮被扁擔和鋼釺剝了一層又一層，手上和腳底的血泡爛了又好，好了又爛。成天流膿滴水。整個人又瘦又黑。每次回家，看着他辛苦的樣子，餘珍珍都要抱着他痛哭一場。但是沒有辦法，那是他家唯一的活路。哭過之後，擦乾眼淚，咬着牙，給他收拾好包袱，還得咬着牙送他出門。每次餘珍珍給他裝的，用他命換來的白米，他都偷偷地給換成紅薯和玉米沙沙。把白米偷偷地留給家裏。