鄉村四月閒人少，才了蠶桑又插田。
四月初夏，鄉野之間本應該是十分忙碌的季節，農人應當都在田野裏忙着施肥灌溉除蟲除草，但率軍行進在道路上的顏良眼中卻是另一番景象。
在這個四月，東郡黃河以南地界上的鄉野別說是閒人少，就連人都見不到幾個。
道路兩旁的土地被荒廢得不少，即便是栽種過莊稼的田地上，也有許多人馬踐踏過的痕跡。
戰爭看似只是兩支軍隊之間的爭鋒，但所牽涉的因素極其複雜，而交戰地點附近的百姓定然會受到戰爭餘波的侵害，耽擱了這一季的春種夏收，很可能會讓他們陷入斷炊的威脅。
與之前率軍南下白馬時的緊張戒備不同，這一回，顏良帶人走得很輕鬆，甚至還有餘裕來觀察附近的景物，只可惜，原本應該生機盎然的黃河南岸如今一片蕭索。
袁大將軍已經帶着大部隊渡過延津渡，曹軍抵抗之意並不甚堅，且戰且走，退往了更南邊。
在白馬戰事的奏報傳達至袁紹處後，袁紹下令先鋒軍留少部分人駐守白馬，其餘人等全數往西與大軍匯合。
因着知道曹軍主力已經撤走，燕縣處的防備空虛，所以郭圖都沒有和顏良商議，就直接率部往前進發。
顏良自然知道郭圖的心思，不過也不屑於和他搶這些殘渣剩飯，趁着郭圖急匆匆離開白馬的間隙作了一番未雨綢繆的佈置，然後才優哉遊哉地帶着人綴在後邊。
郭圖大張旗鼓地攻打燕縣，但曹軍絲毫沒有抵抗，遙遙看到有大部隊前來就撤走了，只留下一個毫無價值的空城，裏邊連青壯都無，只剩下些不良於行的老弱。
當顏良趕到燕縣時，遊騎來報隗冉回來了。
顏良心中掛念文丑的境遇，連忙拍馬迎上去，遙遙看到隗冉的五百騎雖然連日奔波滿身塵土，但看上去並未經歷過激烈的廝殺，心中便稍稍安定了些。
隗冉見顏良親自來迎，急急趕上幾步，滾鞍下馬躬身道：“啓稟將軍，末將未能完成將軍之託，特來請罪。”
顏良聽聞之下大驚失色，忙上前拉起隗冉問道：“啊？沒趕上？”
隗冉低頭道：“末將一路綴着曹軍的蹤跡前行，但終究沒能趕在前邊提醒文將軍，待我率兵至胙城以西時，正逢曹軍於地勢狹窄處散步輜重假裝潰逃，引文將軍所部哄搶，然後趁亂殺出，大敗文將軍。曹軍見我率部來援，便脫開戰場，我部人少不敢驟然追擊。”
“那伯屈他……他可曾有事？”
顏良這話問出來的時候連聲音都有些發顫，作爲河北軍中與他名聲相仿，關係也素來親近的老朋友，實在是很不希望文丑依舊死在追擊曹操的途中。
“末將到時，文將軍在亂軍中負傷落馬，被其短兵救起，幸得曹軍並未再度掩殺而上，未有性命之憂，然文將軍受創亦是不輕。”
聽說文丑居然只是受創，並未掛掉，顏良長吐了口氣，心想或許是我之前在白馬的幾番作戰讓曹操損失不小，又或許是自己派隗冉前去馳援驚走了曹軍，總之文丑的小命總算是保下來了，已經是不幸中的萬幸。
“末將謝過將軍寬恕。”
心情稍安後，顏良繼續問道：“伯屈與何人同往追擊曹軍？”
“文將軍將騎兵在前，劉玄德將步卒在後，然步卒行速甚慢，及至曹軍已撤方姍姍來遲。”
顏良一直沒明白袁紹爲何派劉備這個掃把星隨文丑一同追擊曹操，軍中又不是沒有其他可用之人，爲何要用一個新進來投且心思不定的傢伙。
難不成是劉備聽說了關羽在曹操陣中，要去說動關羽背棄曹操？
若按照原來的歷史軌跡，關羽的確是這麼做了，但具體是怎麼回事各位史家也都語焉不詳。
“那曹賊那邊，又有哪些旗號？”
“有曹操司空大纛、偏將軍關羽、中郎將張遼、校尉許褚，除此之外還有一面‘裨將軍徐’字大旗，此將率兵阻截文將軍，來勢甚爲兇猛，末將未知其爲誰人。”
“噢？裨將軍徐？此人相貌如何，用何兵器？”
“其人頗壯猛，用的是一支有方。”
“哦？有方？看來有幾分蠻力。”
有方是一種介乎長兵與短兵之間的兵器，形制類戟，同樣有尖銳的矛頭，但與卜型戟不同的是，有方橫向伸出的是更爲厚重的斧面。
此種兵器非力大剛猛者不能運轉如意，雖然騎兵衝陣的效果未必有槍、戟爲佳，但用在近身纏鬥時威力極大。
有方在先秦時期是軍中常備兵器，且那時候的有方形制與現今不同，斧面垂直向上，更像是一個鏟子，關鍵時候能夠用它來掘開敵方水攻所築的堤壩。
直至兩漢以後，中原大一統，沒有水攻的戰法後，有方纔逐漸演變成如今這個樣子。
從此人的旗號，以及他使用的兵器上，顏良大致已經猜到了他應該是徐晃徐公明，看來這一回曹操是下了血本了，調集了衆多猛將給文丑設下了個豪華大局，看來文丑逃出生天還真是不容易啊！
想到這裏，顏良不由狠狠誇獎了一通隗冉，並吩咐伙伕給他們多燉上幾釜肉，給連日奔波的騎兵們好好補一補。
打發走了隗冉，顏良回到帳中剛準備休歇一下，隨從又來報稱有信使來訪，此信使並未持軍中傳驗，但自稱從大將軍大營處來，具體再問便不肯多說。
顏良一聽之下就明白了這是從大將軍大營處來的私人信使，但他也不清楚會是誰派來的，心想見見亦是無妨，便命人召信使入見。
那信使入內拜見之後，顏良問起來意，信使卻道：“還請先鋒將軍屏退左右。”
顏良帳中只有顏枚和兩個短兵護衛，顏良揮揮手讓兩個短兵撤下，說道：“說吧！”
信使打量了一眼顏枚後說道：“在下乃是逢司馬手下行人，有逢司馬手書一封呈於將軍。”說罷從懷中掏出一個皁囊躬身高舉過頭。
顏良示意侄兒接過皁囊放到自己案上，從皁囊裏拿出一卷竹籌，捏碎蠟封看了起來。
而顏良看過信件之後，眉頭不由深深地皺了起來。