顏益等人把那一夥鄉民接引進賊寨安頓，把賊人們搶掠來的糧米拿出來讓大家好好吃了一頓，爲衆人壓了壓驚。
在席間顏益與杜畿相談甚歡，不管如何，顏益他們算是救了大多數鄉民的性命，保全了他們的錢財，杜畿連連代表鄉民們向他們致意。
酒過三巡後，顏益問道：“敢問伯侯先生，爲何在此時北上？”
杜畿道：“餘闊別故土數載，始終眷戀鄉梓，近來聽聞三輔局勢稍稍安定，又恰逢大人身故，便想要扶棺歸鄉。而與餘同樣想要返鄉之人亦不在少數，遂約定同行，不曾想剛剛出了南陽就遭逢禍事。”
顏益道：“我等方從三輔而來，雖則三輔局勢稍安，然各方勢力盤踞，盜匪橫行，亦非安居樂業之土，恐要讓伯侯先生與鄉人們失望了。”
杜畿嘆道：“天下喪亂，綱紀廢弛，世情如此，如之奈何？”
顏益道：“亦有例外，劉鎮南治下荊州不是素稱太平麼？”
杜畿搖了搖頭，只是說道：“公利你久在北土，對這南土之事卻知之不詳，荊州雖然偏居一隅，然荊南長沙、桂陽、零陵等地卻素來不服劉鎮南統屬，張羨等人與劉鎮南連年交爭，直至去年因張羨病故，荊南之亂才稍稍撫定。”
“又曹司空先數年多次提兵入南陽，劉鎮南先召合涼州張繡居宛城以爲屏蔽，不料張繡又背劉投曹，如今宛城附近又形勢緊張，據聞劉鎮南正欲北上用兵，收取南陽全土。”
“可以說，荊州雖稍好一些，然亦非太平樂土。”
顏益聞言亦點頭道：“伯侯先生說的沒錯，如今各地均兵戈不休，百姓不得安生，不過在下卻想起了族兄曾說過的一句話，此刻的亂世終究要過去，如今的苦難不過是黎明前的黑暗罷了，我輩正要努力奮鬥，廓清霧霾，爭取迎來一個大好晴天。”
顏益代顏良回敬了這杯酒，然後說道：“如今路上並不太平，伯侯先生與一衆鄉民並無自保之力，若繼續前行多半還會遭遇賊匪，不若在此處稍待一些時日，待我等北返之時，順道送先生等人返鄉？”
對這個提議，杜畿還是頗爲心動，今天已經有數名鄉人遇難，更有不少被打傷、跌傷，狀態很差，若要繼續前行，還可能遇到其他危險。
不過杜畿思鄉心切，不願再在荊州耽擱太久，便問道：“敢問公利此番前來荊州有何要務，需要停留多久？”
說完後，杜畿彷彿想起了什麼，又補充道：“若是有緊要事務不便告知，倒也無妨。”
顏益卻笑着說起早就編好的由頭道：“無妨無妨，在下此來乃是受族兄之託，爲六山學院招攬俊彥，共同鑽研學問。”
杜畿疑惑道：“六山學院？”
顏益代爲解釋了一番六山學院的設置來由及種種優厚政策後，又說道：“族兄聽聞大量中原士人彙集荊州，使得此地文風燦然，便欲在此地延攬一些飽學之士前往常山傳授聖賢之學。當然，也歡迎各地好學之士前往學習，所有學子均能得到學院的補助，不用擔心生活無着。”
杜畿訝異道：“顏府君好大的手筆，若六山學院得以建成，天下好學之士又多了一處鑽研學問的所在。”
顏益順勢道：“伯侯先生所言甚是，在下從幷州南下時，冀州大儒子明公已經在準備行裝即將東行，而康成公高足崔季珪，公孫文理等人已在常山，若再邀些飽學宿儒前往，將更增顏色。若伯侯先生有意，亦可至常山一觀，與衆天下同道交流一二。”
杜畿自然聽出來顏益言語中隱含的招攬之意，不過他卻仍有些猶豫。