三人裏吳質略年長，有二十四五歲，而劉楨與顏斐均只十九歲。
吳質出身單家，也就是小門小戶的意思，非是高門大戶出身，但爲人卻頗有仕進之心，喜歡與權貴冠族交往，以求借得好風助力。
不過他的出身終究是個劣勢，濟陰郡中的高門大族只是把他當作一個諂媚之人，可以隨時召之即來揮之即去，雖然也每每邀他飲宴，然對他言語態度中頗有輕視，顯然並不把他當作身份匹配的同等人。
在去年的時候，顏良偏師入兗州，沿着濟水、濮水東進，把兗州攪成一鍋粥。
若說那些高門大族最怕什麼，那其中一項便是賊兵，而另一項大約是官兵。
賊過如梳，兵過如篦，這話可不是瞎說的。
當顏良大軍勢如破竹連破平丘、長垣、冤句、句陽，甚至大破振威將軍程昱駐守的鄄城，斬程昱之首，把戰火燃到濟陰的時候，濟陰本地的一些大族已經在想，是不是要換一個主人舔一下了。
但大族有大族的倨傲，不會輕易對新來的統治者低頭，而是要顯示他們在本地的強大力量。
通常中原諸侯交戰，攻下某地之後迫於形勢也不得不禮闢這些本地大族出來協助管理，這也是他們可以拿喬的地方。
不料顏良根本就沒打算長期佔有，所以手段一點兒都不文明，甚至還有些野蠻。
首先是挑動黔首百姓告舉地方大族豪強，但凡名聲不好的大族豪強，河北軍就上門請人，美其名曰爲民做主重審冤案。
面對羣情洶涌的無知黔首，面對明刀明槍的河北大兵，大族們發現他們所依仗的地方聲望竟絲毫不起作用。
大多數人捏着鼻子認栽，一些惡名昭彰的族人被繩之以法，一些非法所得被籍沒。
也有一些不長眼的豪強仗着自家宅院牆高院深，意欲暴力抗法，面對他們的便是討逆營強勢掃滅，這些人負隅頑抗，肯定與曹逆有勾結，滅掉他們心安理得。
顏良把陳留、濟陰各地的一些不法豪大家敲打搜刮了一番後，賺了盆滿鉢滿，也爲他如今的常山國振興計劃帶來了啓動資金。
就這樣，討逆營居然還在陳留、濟陰的黔首百姓間留下了不少美名，因爲那些豪族真沒一個屁股乾淨的，顏良主持公道後，順手就拿出些抄沒的資財糧米賑濟了不少百姓。
加上有這些富戶的資財糧米打底，顏良對自己麾下的軍紀看得極重，無故滋擾百姓者，俱營前受笞，嚴重者斬。
打土豪，審冤案，不擾民，施賑濟的軍隊，當地百姓哪裏見過啊，不免感恩戴德交口稱讚。
濟陰大族的日子不好過，然吳質卻嗅到了機會，他以爲河北軍行事大不一樣，有些仇視士族，卻親善黔首，自己一介單家，應該也算是黔首吧？加上自己勤奮好學，各類書籍讀了一大摞，好歹也有些本事，或許能爲河北軍所用。
他甚至打聽清楚了，帶兵來到濟陰的討逆將軍顏良很是求賢若渴禮賢下士，就連對尋常工匠都恭謙有禮，愈發覺得自己機會不小。
不過吳質還沒尋到門路投入討逆將軍幕下時，顏將軍在濟陰轉了個彎兒又回了陳留，而留下繼續對廩丘等地用兵的統兵將領昌琦，吳質也見過一面，純然武夫爾，不值往投。
河北軍作戰果然厲害，廩丘、範縣瞬息便下，正當吳質以爲河北終將壓過河南，袁大將軍取代曹司空的時候，官渡一戰的消息卻傳了過來。
袁公敗績，曹公獲勝。
吳質不免感嘆世事無