西鄂縣位處宛城以北五十里，自從張繡提兵北上歸附曹操之後，宛城遂處於空白地帶，最終還是劉表反應更快，帶人佔了宛城。
然而宛城以北的西鄂、博望諸縣，在曹操前兩次攻打宛城之時便佔領了下來，曹操也在此地任命官吏管理地方，與劉表互不買賬。
說起來，眼下的西鄂長杜襲倒與荊州有些淵源。
杜襲字子緒，潁川定陵人，在董卓兵入雒陽，禍亂京畿、潁川等地時，杜襲與同郡友朋趙儼、繁欽一同南下荊州避亂。
當時的劉表對待南下士人還是比較看重的，對杜襲等人也待之以賓客之禮。
不過杜襲此人卻有幾分眼力，看出劉景升非是撥亂之主，荊州非是久留之地，便拒絕了劉表的辟命，繼續南下長沙。
當時的長沙在荊州地區算是反對劉表的大本營，杜襲或許是與張羨、桓階等人很是投契。
在曹操奉迎天子都許之後，杜襲覺得天下應當安定下來了，遂與趙儼、繁欽一同回到家鄉。
杜、趙等人本就在潁川年輕一輩士人中有些名聲，曹操得知他們從荊州北上，極具政治意義，便特意簡拔重用。
擅章辭的繁欽被任命爲司空主簿，有實務能力的杜襲、趙儼分別被任命爲南陽郡西鄂長與陽安郡郎陵長。
曹操的任命也十分有針對性，知道杜、趙二人方從荊州北上，知悉荊州情形，便把他二人都安排在與劉表接壤的前線。
當時的西鄂縣常年遭遇戰火洗禮，賊寇叢生，農業生產被大肆破壞，地方長吏更只能嬰城自保。
杜襲到縣後，大力簡練武備，又千方百計調來種子耕牛，指導協助百姓在城外恢復耕種，極是得到本地百姓愛戴。
可以說，杜襲擔任西鄂長的兩三年裏，是西鄂百姓感到最爲幸福的一段時光。
可是，這亂世中的短暫安寧終究還是被打破了。
“縣君，賊勢浩大，我等護着縣君撤吧！”
“對，此番劉表發大軍北上，圖謀不小，我等當早日通知司空，調朝廷兵馬破之。”
“如今城中大部分人手都派出去衛護各個屯田點，靠這些許人可防不住啊！還是早些撤吧！”
“依我看，我等先把城中百姓撤去摩陂，彼處近汝水，若有事亦可從水路走避。”
縣寺之中，得知消息縣中吏員紛紛湊到杜襲面前勸說，從他們的神情來看，顯然與城中百姓一樣，都對西鄂的前景感到悲觀。
不過作爲一縣之長的杜襲卻披着甲冑，一柄環刀平放身前，神情自若地看着面前的掾吏們，好似並不把荊州兵北上的事情放在眼裏。
待衆人把該說的都說完，杜襲道：“諸君之意我已知之，然曹司空委我鎮守西鄂，我又豈能畏敵避戰，聞訊而逃？”
“眼下聖天子在位，曹司空奉天子之命總持朝政，劉景升枉爲朝廷命官，竟興不義之兵，我自當爲朝廷固守此地，以待援兵。”
此言一出，方纔努力勸杜襲逃走的諸掾吏俱都面面相覷，不知如何回答是好。
按說這年頭，郡縣掾吏與朝廷委派的長吏大都面和心不和，一方是遊官，一旦有事拍拍屁股就走，一方則是土著，最關心鄉土利益，雙方沒有共同的利益，大難臨頭是多半也不能同心協力。
不過在西鄂卻不太一樣，杜襲這兩三年來的作爲讓本地百姓都看在眼裏，堂內的諸掾吏更是杜襲親自徵辟，並不看家世，而只重實幹，個個都杜襲都感恩戴德。
杜襲好似是看出了掾吏們的爲難，說道：“我孤家寡人一個，無