當年在張牛角負傷身死後，他便有意角逐頭領寶座，不過他的從兄顯然並不以爲他能帶好隊伍，留下遺言讓張燕繼承了位置。
這個決定讓張坦十分難以接受，也想過和當時還叫做褚燕的張燕翻臉。
不過褚燕通過改姓張，獲得了張牛角舊部的支持，坐穩了位置。
在其後的日子裏，張坦並沒有找到什麼能重新搶過黑山軍大權的辦法，但他仗着自己的資歷也沒少給張燕上眼藥。
而今張牛角的幼子張臨長大了，張坦便認爲張燕應該識趣一些，把黑山軍首領的寶座交還給張臨，不過張燕顯然並無這樣的想法。
所以當顏良與張燕鬥起來後，張坦其實是樂見其成的，甚至期望張燕能夠在顏良手裏喫個大虧，那樣他張坦憑藉實力能夠上位。
最初習資找到他的時候，張坦心中暗暗竊喜，以爲是個見風使舵腳踏兩條船的好機會。
由於張燕爲了訓練兵馬對抗顏良，對下面各個小山寨催逼得很緊，讓各個小山寨多有怨言，沒少到張坦面前說道。
張坦都盤算好了，待張燕喫個大虧，實力受損後，自己便聯合這些小山寨逼迫張燕讓位。
然而張坦萬萬沒有料到，事情的發展遠遠超出了他的預計。
虎尾山大敗，號稱能打的青蝤身死。
老槐谷援兵大敗，張燕的頭號親信大將杜長亦落敗被俘。
要知道虎尾山和老槐谷可是駐紮着張燕這些時日來訓練的萬餘精兵，面對常山兵竟然不堪一擊。
他一開始還安慰自己，攻打虎尾山的定是顏良的本部精銳，所以才如此狠厲。
但之後駐守上艾的昌琦南下用兵，輕而易舉就擊敗了張燕派去監視的兵馬，還一天之內就攻破了兩個山寨，可是把張坦給嚇着了。
在張坦的思維裏，被派到駐守上艾這旮旯地方的兵馬定是老弱殘兵，沒想到竟也如此強悍。
他甚至暗暗慶幸自己還好沒倉促派人救援，不然少不得要與常山兵幹上一仗。
當聽聞習資說顏良欲要五路同時出兵，可把張坦給嚇得不輕，心想若是五路人馬都如他查知的兩路那麼能打，這黑山還不得攪得底朝天。
這形勢變化讓張坦已經不再心存取張燕而代之的心思，只是想着如何保全自己，免得被顏良順手一起剿了。
畢竟他還是有一些自知之明，知道他手裏掌握的力量比起張燕還遠遠不及，連張燕都如此之慘，那自己又能抗幾次打。
張坦強自定了定心神問道：“敢問習兄弟，是哪五路出兵”
習資瞄了他一眼，說道：“怎的，張大當家可是要從習某人處打探消息，好去報知張燕麼怕是如今已經遲了。”
張坦尷尬地一笑道：“嘿嘿，習兄弟可看錯老哥哥我了，我向來與張燕那廝不對付，你等也不是不知，哪裏會去給他報信，前些時日上艾那邊連着派了幾撥人來求援，老哥哥我可一趟都沒答應，盡數讓下面的人擋掉了。”
習資道：“哦可有此事那我倒要代明府謝過張大當家了。”
張坦道：“不用不用，顏府君兵威赫赫，我怎敢輕捋虎鬚。”
張坦心裏把習資祖宗十八代都給罵了一遍，心想你這不是存心尋我開心麼。
不過眼下也不是與習資翻臉的時候，便裝作並不在意地道：“習兄弟這話說的，我便也是隨口一問，既然習兄弟不知也就罷了。老哥哥我此來是想要與你商議商議之前所談之事。”
習資笑道：“敢情張大當家是有了計較了你且請說。”
張坦略一猶豫道：“敢問習兄弟，若我等接受朝廷招撫，朝廷會任命我等何職”
習資道：“我此來不過是爲顏府君代爲招攬，至於朝廷會任命何職，便是連顏府君都不能做主之事，又從何談起。”
張坦聞言道你說了不算還來說啥，正欲發作時，習資又道：“不過如今大將軍秉政，將處置黑山之權盡數賦予顏府君，想來若張大當家等所提要求不太過分，顏府君還是願意代爲上言分說的。”
張坦點了點頭，心道這是要讓自己開條件了。
他尋思片刻後，試探着問道：“可否效楊鳳、張燕舊事，令我等自領諸山谷事”
習資聞言也不答話，只是用耐人尋味的眼神盯着張坦，直盯得張坦心中惴惴，這纔開口說道：“楊鳳、張燕當年奏書乞降，朝廷待之不可謂不豐厚，然而楊、張等人後來又做得什麼事情攻略冀並，抄掠司隸幽兗，此乃侍奉朝廷之道乎若是顏府君願意接受此結果，那又何必派兵來剿”
張坦暗暗擦了把汗，心想蝸居在這黑山之中怕是不行了，便問道：“那可否得署一郡縣之地”
張坦原本是想說能否得署一郡國之地，但想想顏良不過是常山相，若是自己求一郡國，豈不是要與其相提並論，所以話到嘴邊，便改成了郡縣，心想我撈一個縣的地方不爲過吧
習資這一回倒沒故弄玄虛，直接答道：“敢問張大當家，可精通安民理政之道可會勸農桑，興學校，理訴訟，拔人才”
張坦道：“這個這個倒是並不精通。”
習資道：“嗯，看來張大當家還是有幾分自知之明，眼下常山國中政治清明，各縣之中多是精幹能吏，若是張大當家有意仕途，習某人倒是可以在顏府君面前陳言一二，只是能否適任，卻是不敢打包票。”
張坦心想也對，自己戎馬一生，哪裏會弄那些事情。
不過先前的幾個問題也都是他拋出的引子，即便顏良不應允他也有心理準備，當下便把真實的意圖道了出來。
“那可否繼續帶領本部人馬，好爲顏府君效力”
習資看了張坦一眼，知道這大約纔是張坦的底線，便說道：“這個嘛，顏府君倒是曾與我說過，若張大當家想要保存一些本部人馬也不是不可以。”
張坦聞言大喜，心想有兵馬在手就不會任人宰割，若是不如意時也能說走就走。
不料習資話鋒一轉，說道：“只不過，此事卻要看你在剿滅張燕時能出多大力氣，立多大的功了。”
張坦也不是蠢人，當下便明白了顏良是想要讓他去打張燕，來證明自己的價值。