馬城地處代郡最東北角，與谷郡的寧縣、廣寧縣相鄰。
在馬城的北邊有一條自西北向東南流淌的河流，名曰歠仇水。
在歠仇水的遊有一座山，名曰彈汗山，從數十年前就廣爲幽州地區的漢胡人民所知。
然而彈汗山既不高聳又不巍峨的，周邊也無什麼名勝古蹟，它的出名乃是因爲一個人，一個鮮卑歷史鼎鼎有名的雄主，檀石槐。
在檀石槐發跡之前，鮮卑仍舊無法擺脫零散的遊牧民族習性。
然而檀石槐從小就仰慕建立匈奴王朝的冒頓單于，並以此爲榜樣，通過制定律法，恩結部衆，最終讓零散的鮮卑各部俱都順服於他麾下。
表示宣示他所率領的鮮卑與以前的零散部落聯盟不同，檀石槐決定在歠仇水水畔的彈汗山建立鮮卑王庭，自封爲王，分設鮮卑大人掌管各部。
大漢朝廷也意識到了北方胡族出現了新的領袖，還曾試圖封檀石槐爲王，以和親故伎安撫。
然而，檀石槐卻斷然拒絕了漢王朝的好意，鐵定了心要與大漢爲敵。
從此，鮮卑與漢民族的矛盾便愈發尖銳，大戰時時有，小戰無停歇。
直到檀石槐去世，繼承人沒有檀石槐的氣魄與能力，漢鮮關係才稍有和緩。
當然，即便是在漢鮮關係十分惡化的年代，漢民與鮮卑人之間的交易也沒有完全中斷，畢竟大家都還是要恰飯的嘛
而靠近彈汗山，居於歠仇水中游的馬城，便屬於十分合適的貿易地點。
漢人從此處購買北地胡人的馬匹、皮革、牛羊，而胡人從此處購買絲綢、布帛、菽豆、粟米、鹽巴等物。
此城的名字，也正是因爲大量的馬匹貿易而得。
在董卓之亂開始後，幽州也隨之大亂，劉虞、公孫瓚、袁紹等人交相攻伐，馬城這個邊境小城也就陷入了無序之中。
閻柔在鮮卑人的幫助下，殺死護烏桓校尉邢舉，自代其位之後，寧城、廣寧、馬城這三個相鄰的城池便被閻柔所佔據。
閻柔也通過在三地任命官吏、市吏，收取市稅，獲得了用以養兵的錢糧。
由於閻柔最初的位得益於鮮卑人的幫助，故而他在發跡後對鮮卑人也頗多寬縱。
鮮卑胡兒更絲毫沒有什麼自我約束的覺悟，時常惹出事端，攪擾得當地百姓苦不堪言。
眼下，在馬城縣寺中，一羣披髮左衽的胡兒佔據了縣寺大堂大喫大喝高聲笑鬧，而被閻柔任命的縣長、縣丞只能皺着眉頭強忍不快列席相陪。
“來來來，喝酒喝酒”
“喝乾了好”
“哈哈哈”
“來，喫肉喫肉，這豬肉雖然不如羊肉味美，但也有幾分嚼勁。”
“大人說得有理，我覺着這豬蹄啃起來香。”
“來，再乾一杯”
主位一名而是出頭的胡兒早已經喝得紅光滿面，身的袍服也因爲天氣炎熱敞開着，露出胸口粗糙的皮膚和茂密的胸毛，猶自一手抓着一塊大棒骨，一手擡起大海碗與在座衆人招呼。
這二十出頭的胡兒正是軻比能之弟苴羅侯，自從其兄軻比能以小部落的豪長髮跡，漸漸在代郡、谷以北的鮮卑諸部中建立威信，成爲實際的統治者，苴羅侯的地位也是水漲船高。
在這些年裏，幽州政局連連改易，劉虞、公孫瓚、袁紹相繼登臺，使得地方的統治力量大爲削弱，無力庇護邊境的民衆。
故而鮮卑對漢民的侵擾連連得手，讓鮮卑胡兒越發囂張放肆，無所忌憚。
此番南下也是如此，苴羅侯帶着本部兩千人，並十來個中小部族合共五六千人，幾次劫掠下，幾乎人人都收穫豐厚，且還沒遇到什麼頑強的抵抗。
唯一有些麻煩的是袁熙親將五千州兵追擊，結果被閻柔用計設伏大敗，讓鮮卑兒們又順勢繳獲了不少衣甲刀劍。
由於這場劫掠戰爭過於順風順水，鮮卑兒們失去了草原牧民的警惕之心，這些部落豪長大白天的便在城內飲宴。
有所好，下必效焉。
雖然大多數胡兒肯定不懂這句話是什麼意思，不過並不妨礙他們向豪長們學習。
馬城外的一些胡兒營帳裏，也到處流露着歡快的氣氛，那些平時日子過得苦巴巴的胡人牧民們，也都享用着這些時間搶掠來的繳獲，整日裏飲宴不停。
他們的營帳雜亂無章，東一處西一處，基本都以各自的部族湊成一個個小圈，營帳之間的道路或寬或窄毫無規律。
而營帳的外圍，也沒有漢人部隊紮營時會立的寨牆，更別提壕溝這等防守利器。
在營帳外兩百步外的一座矮丘，兩名騎手安坐馬，對着營帳處指指點點，其中一人笑道：“雅格兄長，你看那些胡兒也太不着調了，在城外立營竟然絲毫不設守備，大白天地就飲酒作樂。”
雅格道：“曼吉，或許是離家久了，你忘了我等在涼州的時候，也不是這樣隨便扎個帳篷就歇息了，又哪裏會安排什麼防禦設施。”
曼吉道：“嗨，在家中附近部落無論是羌人還是氐人，或是胡人，大家都差不多，立不立營也無所謂，可漢人作戰與我等部族作戰又不一樣，若是不立營設防，死都不知道怎麼死的。”
雅格笑道：“你這還不是跟隨隗頭兒後學來的本領，倒嫌棄起自家來了。”
曼吉道：“這不是將軍教導的麼要時時學習，時時進步，不然我等與這些蠢笨蠢笨的胡兒又有何異”
雅格點頭道：“嗯你說的是，將軍的吩咐必有其道理。”
說話的二人俱都穿着鮮卑胡兒的服飾，結着鞭發，胯下的坐騎也多掛着胡人慣愛裝飾的銀鈴、綵帶。
不過，他們所說的話語卻是漢話，而且是帶着一些西羌口音的漢話。
如此怪異的組合，當然不會是巧合。
雅格與曼吉都是西涼羌兒，當初跟隨麴義與隗冉一起來到冀州，一晃十餘年過去了，倒是再也沒有機會回去。
在中原待了十餘年，二人除了面龐、口音還有些異樣，其餘的生活習俗、思維習慣已經與漢人並無多大差異。
二人也因爲屢立戰功，加又比較年輕，被選入第二期教導營中參加過一段時間的訓練。
這一次北幽州，二人在隗冉麾下一同從徵。
因爲二人在西涼的時候與鮮卑人有過接觸，會說一些鮮卑話，故而被派來打探鮮卑人的軍情。