晉陽城處於汾水與晉水的交匯之處，往北可去雁門、定襄、雲中諸地，往西可達西河、上郡，南下可至上黨、河東，往東便是常山，可謂四方通衢商旅輻輳。
戰國時代，晉陽就因爲其地理特質成爲過趙國國都。
迨至秦漢以來，也一直是太原郡治所，其後又成爲幷州州治所在，可見其重要地位。
因着汾水和通往東西南北的道路，太原素來是商旅來往中轉的重要樞紐。
自從張燕伏誅，通往冀州的陘道被打通，黑山賊大受打擊，還留存下來的楊恪等部也低調了不少。
對於商旅而言，這無疑是最好的行商環境，更促進了晉陽進一步繁榮起來。
正如元氏城的周邊有白石山、封龍山、靈山一樣，在晉陽城的西邊也有本地的的名山曰龍山，其上修有龍山祠，供奉着名曰龍山君的山神。
在民間有種種說法，龍山君最爲關照經常走遠路的商人和旅客，只要在遠行前後前往龍山祠奉上祭品，便能護佑他們一路平安。
有了這個光環加持，龍山之下相當熱鬧，成爲晉陽城周邊最爲熱鬧的鄉鎮。
在龍山下的最大的酒樓龍山酒樓內，不少前來祭拜龍山君的商旅正在此處休息。
龍山酒樓是一座四方形的二層建築，底層是個挑空的大堂，二樓上邊一圈是包廂。
這種形制的建築很是巧妙，在二樓包廂裏的客人只要打開面朝中間的窗戶，便能夠聽到一樓大堂中的議論。
而對於大多數商人們而言，消息便是他們的獲利來源。
若是能知道某地歉收糧價大漲，某地士族大戶最近要聘娶急需大量蜀錦，某某酒在某地暢銷，那若是手中有相應貨源，憑藉着太原四方通衢的特質，狠狠賺上一票那也是美滋滋。
往日裏不管大家生意做得如何，基本上都是喜氣洋洋，說着一些自己的得意之事。
不過今天龍山酒樓的氣氛卻有些沉悶，大家都是唉聲嘆氣，時不時有人拍着桌子怒喝幾聲。
“哎，我以爲賊首張燕死後，困擾十餘年的黑山之患總算解決了，卻沒想到剛剛消停了幾個月，竟然又死灰復燃。”
“誰說不是呢自打張燕伏誅，井陘重新開放，沒了人收買路錢，我等的日子好過了不少。可這些天殺的傢伙怎麼就死不絕，又出來禍患天下了”
“你們說這新冒出來的黑山賊倒地與張燕有沒有關係亦或者是別他處冒出來的強人”
“自是有關咯，你沒聽說嘛最近屢屢騷擾井陘商路的賊首名叫張坦，乃是昔日黑山三大賊首之一。”
“昔日三大賊首那爲何度遼將軍在剿滅黑山張燕的時候沒有順手一起解決了”
“度遼將軍那是何等人物，豈會留下張坦，他當時也派兵進剿了，張坦不敵，只得詐降。沒想到此人賊心不死，這次又逃回黑山佔據山頭，襲擾商道。”
“對我還聽說了，這張坦啊是黑山賊第一任頭目張牛角之弟，張牛角之子張臨和張燕之子張方也都還在，如今佔據了羊頭山一帶，你們經過羊頭山一帶要小心些。”
“啊我後幾日便要路過羊頭山往上黨去，會不會遭遇不測”
“那就要看你擊敗龍山君的時候盡不盡心咯若是盡心龍山君必然護佑着你。”
“那畢竟你人沒事，破財消災了不是”
“你倆別爭了，還是說回黑山賊之事，這張坦來勢洶洶，如今東去井陘的道路已經很難走了，你們可有什麼應對之法”
“哎還能如何應對，嚮往日一般使錢買路唄”
“怕是不行，前幾日走井陘的商旅也嘗試使錢買路，但那些賊人獅子大開口，竟要取走商貨的一半。”
“什麼一半這些傢伙怎麼不去搶”
“嘿你還別說，你不給的話他們還真會搶”
“呃那那幾個商旅都如何應對的”
“有兩撥商隊捏着鼻子認了，交出一半商貨買路。”
“啊那不是虧到家了”
“沒辦法，有一撥商隊不願交出買路費，還仗着護衛夥計衆多欲要強闖，你們猜怎麼着”
“怎麼着”
“被全部截了下來，中間死了幾個護衛夥計，商貨被搶掠一空，商隊首領還被俘虜了去，通知家人交贖金贖買。”
“這麼慘”
“誰說不是呢那些賊人可兇殘得緊，看上去比昔日張燕在時還要囂張。”
“那今後井陘的路豈不是又斷了”
“哎誰知道呢”
“這夥賊人如此囂張，高使君就不管嗎”
“哈高使君，先前張燕在時，高使君管過”
“噓小聲些，高使君也是你可以背後議論的”
“嘿有何不可說的，最終解決張燕的是誰，難道有人不知麼”
“是啊純是靠了度遼將軍，那你們說說，度遼將軍會來管管這夥黑山賊麼”
“難說，先前度遼將軍進剿黑山是奉了袁大將軍之命，中間還與高使君鬧了不愉快，此番張坦嘯聚的地方在幷州境內，想必不會輕易允許常山兵馬入境。”
“這算什麼事兒自己不剿，也不許其他人剿”
“哎”
說到此處，所有商人都唉聲嘆氣起來。
在酒樓二樓某個包廂裏，有人把下邊衆人的議論盡數看在眼裏聽在耳中，然後悄悄合上了窗戶。
包廂裏有四個人圍坐在一起，爲首的一人三十來歲，頭戴長冠，身着一襲皁色衣裳，腰懸美玉，顯得極爲風流倜儻，正是陶升的鄉里好友，綽號“抹蜜兒”的習資，習孟才。
在習資右手邊一人長着一張路人臉，唯有臉色有些發紅，也是陶升的鄉里好友，綽號“掉杯兒”的汲陌，汲偉康。
在習資左手邊的人特別瘦，但卻看上去十分精神，乃是昔日常山義從，綽號“瘦子”的唐超，唐景遼。
在習資對面下首一人特別年輕，也就二十出頭，乃是石邑羅氏商號的少東主羅桓，羅吉禮。
包廂的四個人中，除開羅桓是商人出身外，其餘三人有個共性，便是都從過賊，有自己的諢號。
羅桓則是在剿滅黑山之戰中，曾經幫助小鳩兒、大眼、瘦子等人僞裝潛入黑山，拿下關鍵的虎尾山。
事後，羅桓得到顏良的讚許與鼓勵，也被陳正吸納進職方司裏，繼續披着商人的外衣行諜報之事。