確實，比起其他的犯人而言，他和芷璃是特別對待，算不上關押囚禁，最多隻能說是軟禁了幾天。但是與他所想的比起來，眼前這些牢房的環境比傳言中的恐怖還是要好上許多。
沒有想象中一個個渾身血肉模糊的犯人不分晝夜被鎖在刑具上，也沒有想象中老鼠亂竄，遍地都是污水和雜亂的稻草。一間間格局略小的牢房整體還算整潔，同樣基本都是兩張牀鋪配置，顯得空間過小有些擁擠。
甯越所能看到的牢房，大部分裏面並無囚犯，但是從一些留下的生活痕跡上不難現，這裏牢房裏應該住了人，只是目前不在。
瞥見了他眼中流露的疑惑之色，司馬海威笑道：“似乎，你很好奇這裏關押的囚犯”
“早有耳聞，難得有機會一見，當然要多看看。”
甯越聳了聳肩膀，擡手指向一間間空閒的牢房，問道：“看上去應該大半都是有人居住的，但是人都哪裏去了”
司馬海威回道：“如果我告訴你，全部殺了，你信嗎”
“不信。”
瞥了眼側面一間牢房中牀鋪上疊放整齊的被褥，甯越輕輕搖頭。桌子上的水杯還剩半杯水，桌面上沒有積累灰塵，顯然一直有人居住。如果是被拉出去處決了，想必那人不可能還有心情將被子整齊疊好。
一路過來，並不是所有牀鋪都整齊收拾好的，也就是說，牢房中並沒有那樣一條規矩。
“不少犯人，死刑犯，殺人放火，其實都有些迫不得已，被各式各樣的原因所逼迫。有些人，事後後悔了，但是畢竟有人死在他們的手下，後悔是沒用的。但是，可以給他們一個懺悔的機會。”
說到這，司馬海威停在了一處岔道口上，示意一旁的獄卒將一扇側門打開。
昏暗的牢房外，是一處寬闊的場地，處於樓頂上的一處廣場。
在這裏，很多服飾各異的人在忙碌着，男女皆有，晾曬着五穀農作物，或是醃製着各種獸肉，以及編織着竹木手工品。
廣場的周圍，只有少量的士卒在巡邏着，甚至有些會朝向忙碌中的人搭把手幫忙。
“這些難道都是這裏的囚犯”甯越一驚，除此之外，似乎沒有別的答案。但是，傳聞中囚犯應該穿着統一的囚服纔對。
“只是一部分而已，願意悔過的那一部分。”司馬海威輕輕點頭，輕車熟路地穿行在忙碌的衆多囚犯之間。
似乎他經常來這裏，看到他的那些囚犯紛紛點頭示意，卻也沒有過多行禮，而是繼續忙碌着手上的工作。
“其實在我登上皇位之前，我就一直在想，對於某些迫不得已犯罪之人，確實在他們被怒火遮掩雙眼的那一刻，他們罪不可恕。但是在那之後呢他們曾經的罪惡奪走了別人家庭的幸福，但是同樣，他們自己也是父母的孩子，女人的丈夫，男人的妻子，或是孩子的父母。如果他們已經悔過，真有必要，再毀掉一個家庭嗎”
司馬海威突然轉身，盯着甯越的雙眼，沉聲問道：“你覺得，帝國的律法究竟爲何而建立”
甯越不假思索回道：“處罰已經犯罪之人，威懾心懷不軌但是不曾犯罪之人。”
說罷，司馬海威擡手一指，指向了一旁正在醃製着獸肉的一名中年男子。
“他家很窮，醃肉的手藝是祖傳的，一年爲他人醃製的肉上萬斤，但是自己一年到頭來，也許喫不到三斤。有一天，他的孩子偷偷切了一小片肉藏了起來。結果後來被他的僱主現了，不顧他苦苦哀求，當着他的面把孩子打了一頓，然後要扣他一年的工錢。而那個時候，他的妻子正好重病在牀，需要錢救命。而孩子偷肉不是自己饞了，而是希望給母親補一補身子。”
微微點頭，甯越問道：“然後呢”
司馬海威回道：“後來無奈之下，他動了歪念，再一次交貨的時候偷偷潛入僱主的賬房中偷竊。結果被人現，雙方爭執下，對方拔了刀，卻由於力氣不夠，被他誤殺。當他被抓住的時候，是在自己家中爲妻子熬藥。他偷的錢，數量正好是被扣的一年工錢，再減去他孩子切下的一小片臘肉的市價。雪龍帝國律法第一條，殺人者死。但是如果是你來裁決，你會不會網開一面”
甯越沉思道：“有句話叫做可憐人必有可恨之處，但是，我一直覺得那不過是某些人事不關己的妄意評論罷了。在我看來，他根本沒有害人之心。”
“所以這個時候，到底執行什麼律法還是人情一旦出現破例，帝國的律法將會遭受到質疑，威懾性不再。但是不網開一面，又覺得對不起自己的心。他殺了人，罪逃不了，所以恐怕下輩子都只能待在這裏。但是，他不會被處死，而是換個地方繼續工作，將他最擅長的手藝繼續揮。賺到的工錢，會送到死者家裏和他自己家裏。”
再一次邁開了腳步，司馬海威繼續穿行在衆多犯人之間。
“之所以允許他們穿着便服而不是囚服，就是要讓他們心裏沒有負擔，不覺得自己低人一等。其中表現好者，每個月允許外出趕集一次，當然有人跟着監視。連續三年沒有意外者，允許自己外出。再過一年，無意外者，逢年過節一年允許回家一次，同時可以家人來這裏與他們團聚兩次。”
甯越再問道：“要是出了意外呢”
“抓回來，處死。按照本來的律法，他們很多人都是死罪，不過是法外開恩從輕處理了。如果膽敢逃跑，那就沒有再同情的可能，殺。不過這五年來，逃跑的只有三人。”
最後，司馬海威站到了天台的邊緣位置，居高臨下俯視着這座巨大的死牢。
“當然，你看到的這些，都是情有可原之人。至於那些不思悔過的窮兇極惡之徒，或是心懷不軌的陰謀家，自然沒有這個機會了。”
甯越會意，答道：“比如說，和章家一同謀反的那些人”
“對。戰亂不過結束五年多，還妄想再次挑起禍端之徒，殺無赦。對於這一點，沒有同情的必要。當然，禍不及家人，老少婦孺，與此事無關者，我不會殺。”