在這位所向披靡的帝國西元帥面具之下所隱藏的，不僅僅是他真正的臉龐，還有一顆怯懦的心靈
即使是對方親口所說，而且還聽到剛纔摘下面具時那軟弱的聲音，甯越依舊有些不敢置信。但是他也清楚，赤鋒不會開玩笑的。印象中，他一直很嚴肅，不苟言笑。
“我知道，聽到我這麼說，正常人都會覺得不可思議。還記得我成爲西元帥之後，第一次回老家的時候，兒時的同伴很好奇跑來看我，他們很想知道究竟是重名，還是曾經一直被欺負的我真的成爲了帝國元帥。當然我也告誡過他們，有的話不要說出去。”
赤鋒隨口一笑，在他掌上，杯中的茶水已經空了。
甯越無奈聳了聳肩，道：“那麼能不能問一下，你第一次戴上面具，是什麼時候”
“這個恐怕要從最初的參軍開始說起了，不知道你願不願意聽。”
“聽堂堂帝國元帥訴說自己的過去，這個資格可不是誰都能有的，我很榮幸。等一下，我去再端壺茶來。”
說罷，甯越躍下屋檐，走入房間裏的時候，裏面不少人已經喝上了興頭，大聲笑着交談，很是喧鬧。可能也有人覺得屋子裏悶，需要出去透透氣，部分席位上是空的。
接過侍從遞來的一壺茶水時，他留意了一下，司馬海威並不在自己的席位上。而且，芷璃竟然也不在。但他也沒有多想，捧着茶壺回到屋外，一躍落在了赤鋒身旁，幫他滿上茶杯。
輕抿了一口茶水，赤鋒笑道：“你也清楚，萬國邊疆一直以來都不平靜，戰爭連連。各個帝國間爭鬥，或是對付北邊的魔族部落，或是應對西面的獸人部落。其實在我父親那一代，他們就以參軍爲榮，想着保家衛國。然而，我父親落選了，只能回家務農。所以，他將希望放在了我身上。從我小的時候開始，雖然有些怯懦，卻也受他感染，也想着要參軍保家衛國。恰好隔壁幾家都有退伍的他那一輩的叔叔伯伯，我從小也與其他朋友一起練劍。”
甯越點頭，回道：“然後你們一起去參軍，全都選上了”
“不，後來，父親不讓我去了。因爲村裏幾個年齡大點的哥哥去了，結果半年之後，一筆撫卹金寄回到了村裏，同時還有幾件血衣，他們全部戰死。那一次之後，父親不再提參軍的事情，也不再允許我去和和其餘的夥伴一起練劍，只想着我可以繼承下了家裏的十幾畝田地，以及兩個破爛的養殖場。”
赤鋒笑着搖了搖頭，又嘀咕了一聲。
“但是我已經想了那麼久，又怎麼可能不去呢父親不允許，我就半夜偷偷起來練劍，在月光下對着村頭的幾顆枯樹反覆練習各種動作。就這樣又過了兩年多，我也快到十六歲了，在一次聽說十幾裏外的城中開始招兵，於是起了個大早，趁着家裏人還在熟睡，我帶上了自己的劍，匆匆趕到了那裏。雖是缺人招兵，但也要通過篩選，至少可以在正式的士兵手下過上幾招纔夠資格。”
聞言，甯越隨口說道：“想必你不僅僅是過上了幾招，還把對方打敗了吧於是受到某位軍官的另眼相看，逐漸平步青雲。”
話音落時，他突然間又反應過來一個自己忽略的重要問題。
果然，赤鋒搖了搖頭，嘆道：“輸了，輸得很慘。平時對着枯樹練習得無比熟悉的劍術用於實戰，卻畏畏縮縮施展不開。迎面第一招就被人打得後退差點摔下臺，第二招手中的劍就被擊飛。當然，也就在宣告我落選了。當時的我非常地沮喪，在唏噓笑聲中拾起了自己的劍，逃到了不遠處的一個角落裏，抱頭痛哭。那個時候，我真的不敢相信，自己一直以來的努力，原來這般不堪一擊。”
“然後呢”甯越心中猛然一揪，那樣的失落與沮喪，他同樣感受過。明明付出了全力，卻事與願違，尚未成熟的內心想要釋然，根本不可能。
“然後，我生命中最大的貴人出現了。一個五十多歲的中年男人悄無聲息來到了我身旁，拍了拍我的肩膀，遞過一條手帕讓我拭去淚水。他接下來說過的話，我這一生都不可能忘卻。”
說到這，赤鋒放下茶杯，仰望向了夜空，深深吸了一口氣再緩緩呼出。
“孩子，很痛心難過是嗎對，非常好，要的就是這樣。記住此刻這份無能爲力的悔恨，因爲這正是你自己還沒有放棄的證據，沒有放棄自己的證據。只要有這顆絕不放棄的心，沒有什麼做不到的事情。”
甯越點頭道：“沒有放棄自己的證據嗎哼，悔恨的淚水不僅僅爲過去的失敗而流，更是爲了將來能夠避免同樣的悲劇再次生。想必，那個時候的你聽到這番話，比任何慰藉都要管用吧”
赤峯應道：“不錯，當時我止住了淚水，內心又一次開始悸動。回望去時，看到的是對方伸出的手掌。他告訴，可以再給我一個機會。不過如果輸了，那麼我這一輩子，都不可能再參軍。我答應了他，跟着他來到了軍營中，一處軍帳內。路上，所有看到他的士卒都在行禮。當時我就有所察覺，他的身份很不一般。”
“該不會他是上任西元帥吧”甯越脫口而出。
“猜對了，他就是上任帝國西元帥，也是我的恩師。”赤鋒的點頭更令甯越震驚，他沒有理睬對方驚詫地神情，繼續說道：“在他的帳篷中，他從一副盔甲中摘下了頭盔與面具，遞給我，讓我戴上。告訴我，戴上它，忘記原來的自己，只記得手中的劍，記住自己的目標。然後，他親自與我交手。當然，我不可能贏，卻也沒有輸。”
甯越醒悟過來，道：“從那個時候開始，你就一直佩戴面具了”
赤鋒笑道：“差不多，除非睡覺洗澡，不然不會摘下。也是老元帥告訴了我，在戰場上，很多彪悍的軍隊都會佩戴面具，一是爲威懾敵人，二是爲了濺出的鮮血不沾在臉上遮住視線，而第三點，也有我這樣的例子。怯場，但是用面具隔住了原本顫抖的心，成爲真正的戰士。然而他沒想到的是，我對面具產生了依賴，再也摘不下來。”
“但是，就算依賴着面具，你同樣是強者。赤鋒，和我做一個約定好嗎”
“說吧。”
“如果有一天我可以贏你，摘下面具，讓我看看你的臉，怎麼樣”
“你真辦得到的話，我同意。”
兩隻拳頭碰在了一起，彼此間的眼神不僅僅是達成了共識，亦是惺惺相惜。
“喂，你們兩個聊了那麼久，也該下來了吧”