聞言，甯越疑惑嘀咕一聲，很快，他做出了自己的猜想。
“新銳大比是雪龍帝國所舉辦，只要帝國治理範圍以內，任何勢力宗門，就算是臣服的諸侯小國，都有獲取參賽資格的機會。我想，應該是爲帝國的後續展，挑選與儲備人才。沈定的執念，應該是希望藉此得到機會，洗清他心中所認爲的父輩的恥辱吧”
方煥蘭卻是輕輕搖頭，回道：“你這樣的猜想也在情理之中，但我只能說，對了一半而已。不錯，新銳大比是爲帝國挑選後續人才，但是有一點你忽略了。爲什麼，賽事要定在秋末冬初的時候雖說靈醒境之上的武者，正常狀態下受季節冷暖影響遠小於常人，但是也並非不能徹底隔絕。在這麼冷的天氣下，恐怕是多少不能揮全力的。”
心中思緒不斷變化，甯越在腦海中迅推斷着，再答道：“新銳大比在秋末冬初舉辦難不成，是爲了磨礪出在任何惡劣環境下都能夠正常戰鬥的新銳武者”
“又更接近了些。算了，再猜下去也沒意思，直接告訴你答案吧。”
說到這，方煥蘭將小勺放回到砂鍋中，起身一立，來到窗前擡手掀開窗簾。窗外，一片寂寥的黑夜。
“秋季，豐收的季節。在那之後，是萬物凋零的寒冬。許多生靈都知道，想要度過那個漫長的冬天，需要提前儲備足夠的物資，最重要的就是食物。我們身處帝國繁榮的都市之中，可能對於這方面沒有太大的感觸，只是覺得在冬季可能某些食材的價格有所上漲，僅此而已。但是對於僻壤的區域，相對貧困的村鎮，每年都可能凍死餓死不少人。”
“這些，和新銳大比有關係嗎”
甯越有些莫名，順着方煥蘭的目光一同望向窗外，但是視線中所映的只有夜色下燈火稀少的都城。較遠處，相對顯眼的便是皇城。
從他看到的那一部分來判斷，那應該是皇城的南側。
猛然間，甯越反應過來什麼，心中劇烈一揪。
方煥蘭真正瞭望的不是夜景，更不是銀翼城的某個地方，而是一個方向。
北方，北元帥鎮守數十年的邊疆。
“這個時節，也是魔族開始瘋狂掠奪人類物資的時候現在的北域邊關，戰事喫緊”
關於有些事情的傳聞，甯越還是聽說過的。之前身處宗門，對於外界特別是各個帝國的事情，不知曉的話外出歷練闖蕩，都會有所不便。
這一次，方煥蘭點頭了，應道：“對，戰事喫緊。魔族自己的種植和畜牧技術其實不差，但是普及範圍太小。雪龍帝國以北是不屬於任何一族管轄的連綿荒谷，在另一頭世代居住的魔族分支因爲特殊的地理環境，無法收貨足夠的食物。每年到了秋末之時，便是他們掠奪得最爲厲害的時候。”
“也就是說，新銳大比的人才挑選，爲的是對付這個季節中，魔族的掠奪入侵”甯越心中暗暗一驚，同時也在感嘆，自己爲何之前不曾想到這一點。按理說，不難猜的。
赫然轉身，方煥蘭神色凝重了不少，沉聲再道：“雪龍帝國從開國初期，在北域邊疆與魔族交手就不曾少過。特別是最近十年，戰事更加繁多。新銳大比的本意就是號召國內所有新銳之輩，不要忘卻自己能夠安定居住的生活其實是無數熱血將士扞衛邊疆換來的。他們的力量，也將爲這份守護之心傳承下去盡一份力。每一屆新銳大比，優勝者都必須前往邊疆與抵禦魔族，證明自己無愧於那份榮譽。其餘參賽者，甚至在參賽資格中落選者，同樣有資格一同前往，扞衛這份來之不易的寧和。”
大概，當初司馬海威幫他進入學院，獲得參加的資格，也許也有這方面的意思
方煥蘭應道：“嗯，無論最後輸贏，一定會去那裏。身爲北元帥的嫡系，無論我還是沈定，我們註定了這一生的宿命，就是在飄雪的北域邊疆，扞衛身後帝國百姓的安康。我和他之所以來到帝國學院進修，爲的就是能夠吸收更多的戰術理論，到時候再多承擔一份責任。”
不過，新的疑惑又在甯越心中滋生，開口問道：“但是這樣說來，就算沒有新銳大比的名額，沈定也能夠重回北域邊疆的戰場。那麼，他戰鬥時那份可怕的執念從何而來”
對此，方煥蘭嘆道：“當年他的父親，還有我的父親，我們父輩的那一代，都是帝國學院的學員，後來通過新銳大比才去了北域邊疆。從此，改變了一生。當初沈定父親失了城關，以身殉國，已經盡忠盡職。但是沈定依舊不能原諒他的父親，他辭去了北元帥同意從他父親那裏世襲與他的爵位，回到了銀翼城，打算重走一遍當年他父親的路。然後，用戰功與榮耀，洗清他心中認爲的恥辱。”
點頭一嘆，甯越又道：“那我很好奇，爲何你最初沒有選擇與他組隊而是，選擇了我們現在這支看上去不太靠譜的團隊”
方煥蘭笑道：“暮茵茵不是告訴了你嗎他一直在追求我。可是我只把他當做兄長看待，而且他的那份固執，讓我無法認同。所以，如果與他組隊，很多地方會很尷尬的。而且我沒有他的那份想法，非要通過新銳大比重走一次父輩的路，再回到戰場上。其實最初，我根本無心參加新銳大比，後來暮茵茵跑來和我軟磨硬泡了好幾次後，我才勉強答應。哼，現在看來，光是學院內部的選拔賽一路走來，當初的選擇沒有錯。現在的我比起一個月前的自己，強了不少，各方面。”
說罷，她重新坐回到牀前的椅子上，捧起了砂鍋中的小勺。
“再喫點吧，趁着還沒冷掉。”
“嗯。”
甯越點了點頭，交談了這麼久後，自己確實又感覺餓了。
一邊喂着甯越，方煥蘭一邊嘀咕道：“其實我也好奇，你的那份執念又來源於何處”
甯越聳了聳肩，回道：“大概就是不服輸的好勝心作祟。或者說，我太較真了，一旦開始了決鬥比試，想的就是贏，只有最後的勝利才能滿足我吧。”
“但是你希望的贏，並不是只爲了自己，對嗎”
方煥蘭餵食的動作突然停下，看着甯越的雙眼，突然挽嘴一笑。