秋日將盡，東北之地已如歲暮大寒。高峯絕頂，更是天寒地凍，大雪封山。長白山本遍佈松柏靈杉，但眼下只有碎瓊亂玉，殘鱗敗甲，寥落觀感。
一行人在雪中艱難上山，當中一人斜倚虎背，懷抱拂塵。旁邊兩隻豹子拉着爬犁，緩緩行進。這一隊人正是江朝歡，謝釅四個並蓯蓉上人三個，一同前往玄天嶺求醫。陳西華則在那日被送下山回家。
此番路過長白山，半山腰處便開始冰雪封路。馬匹耐不得寒，又兼路滑，衆人便舍了馬，用長白教馴養的豹子拉了爬犁。從無慮山到長白山，用了五日方行到。其間果然罕有人煙，只遇到過一夥肅慎族人，遊牧爲生。
謝釅看躺在爬犁上的慕容褒因面色如霜，招呼衆人停下。他一摸慕容褒因雙手冰涼，忙爲她渡氣暖身。
“這麼冷的地方，真不明白孟九轉爲什麼要搬來？”顧襄在旁搓手取暖。
因氣候嚴寒，行路艱難，兩人身體越發虛弱，毒性也有發作之象。離了無慮山後，謝釅時時要爲慕容褒因渡氣續命。幸而蓯蓉上人和梁，黃幾人久居勿吉苦地，準備齊全。預備下狐皮，紫貂等裘衣，又有爬犁，火石各種器具，這一路才順利前行。
蓯蓉上人遞來一隻葫蘆，道：“快給她喝一口。”謝釅道了謝，喂慕容褒因喝了，果見她脈搏漸漸有力。
原來那是泡的人蔘湯。兩山盛產人蔘靈芝等珍貴藥材，這一路兩派給慕容褒因和顧襄日日服用，方能撐到今日。又見黃鑑賜，蓯蓉上人雖年紀已高，卻因人蔘等藥材取之不盡，如家常便飯般進補，而鬚髮烏黑，面容光淨，身強體健，顯得年輕許多。三人身子底好，中毒後除了使不出內力，身體卻並不虛弱。
謝釅幾人也頗爲感激，才知東北寶地，果然山川壯闊，物產豐饒。也是仰仗山水之利，長白教才得以發揚光大。
夜裏，七人行到長白山頂，在長白教的總舵安置。
襲攻無慮山，長白教掌教蓯蓉上人親臨統帥，長白七仙鎮守教中。以靈芝上人爲首，這便迎將出來。
這一路，江朝歡用內力爲蓯蓉上人三人壓制毒性，三人雖本恨他施加毒手，卻又不得不聽他指令。再見江，謝不捨內力，盡力爲幾人渡氣療傷，也有些感慨。本都是老道圓滑之人，爲保性命，反而各個殷勤不已，也不露憤懣不滿。
是夜，在長白山巔俯瞰天池，顧襄問江朝歡道：“你到底哪裏來的悔相識？”
這個問題她已經問了多次，江朝歡總是不理，這次，他卻瞥了顧襄一眼，笑道：“我又不是慕容義，自然沒有悔相識。”
顧襄驚地睜大了眼睛，卻聽江朝歡道：“不過是門中的折腰菱之毒，我騙他們的罷了。”
“你爲什麼要騙他們？他們這麼容易就相信了？”顧襄不禁佩服他張口騙人，面不改色的本領。
江朝歡道：“這樣才能挾制他們同去玄天嶺。無慮，長白兩派無人統領，也就沒法對我們下手了。”
挾制他們一道去玄天嶺，既能憑藉其經驗物力行路順遂，也可避免回程時他們報復設伏，更加保險。
謝釅本對江朝歡的做法有些微辭，在江朝歡告知他所下的毒不過是自己的暗器，不會傷及性命後也理解了。
顧襄又問道：“無慮派是隻有梁，黃兩個，沒有別人可堪大用了。但長白教有長白七仙，除去蓯蓉上人還有六人，焉知他們不會趁這段時間自己上位，取代蓯蓉上人？”
江朝歡讚許地看了她一眼，驚訝於她想的竟這麼深，解釋道：“從蓯蓉上人的剛愎自用，氣度心機就可看出，他對長白教的掌控就如門主對顧門一般，是絕對的控制，絕非梁鑑一之輩可比。”
“而且長白教中，他的武功遠高過其餘六仙。赫赫有名的長白七仙陣少了一人，也不能成勢。且其餘六人互相牽制，沒有出類拔萃的可以服衆。所以蓯蓉上人可以放心離開，征討無慮派，全無後顧之憂。”
顧襄咀嚼半晌，卻還有一件事不明白：“這都是你今日來長白教親眼所見，才能確認。若是長白六仙與預判中不同，並非鼠輩，可堪一爭呢？”
江朝歡冷笑一聲，望向天池深淵：“那不過殺了蓯蓉上人，嫁禍給梁，黃兩個，於我們也沒什麼損失。”
顧襄順着他的目光掠向絕高山底，突絕心頭一寒。
第二日一早，七人便出發下山。據梁鑑一說，此去到玄天嶺還有兩日路程，盡來得及。
雪飄如絮，五日未停。下山路滑，本應緩行，顧襄卻偶然發現爬犁滑雪，甚是有趣。於是她玩心大起，揀了空曠山坡便要江朝歡栓了繩子在樹幹上，放繩順坡滑行。這樣玩了半天，不知不覺便下了山。
玄天嶺是長白餘脈，所去不遠。沿着環山北上，再無人煙。蓯蓉上人說，每到秋日以後，天寒地凍，時有暴雪，便是肅慎族人也不來長白山北面了。
接下來所遇野獸猛禽倒是多了許多，江，謝兩人有時依照蓯蓉上人指點打了野獸，放了熱血給慕容褒因和顧襄喝，既能暖身，又可大補。若非有他三人一路同行，慕容褒因便不毒發，也該凍死。
到了夜間，已經走到玄天嶺山腳。
只見玄天嶺一座皚皚雪山，遠不如長白山劍峯千仞，甚至不如無慮山鬼斧神工，但卻素白一片，別有韻致。
在山下澆水做了冰洞安歇，梁鑑一仰臥席上，凝視山巒起伏，一動不動，彷彿入了定般。冷不防江朝歡在旁問道：“梁掌門來過玄天嶺吧？”