“我不放！”嵇無風被鷲爪抓地生疼，卻仍死死不鬆手，叫道：“除非你答應不殺他…”
一語未畢，那神鷲猛一撲騰，喙子啄向嵇無風瞳仁。他嚇得“啊”一聲大叫，縮頭躲過，那長嘴便紮在了他左肩，登時一陣鑽心的劇痛，隨之而來一片酥酥麻麻的癢感。
他全身一軟，抱着神鷲滾倒在地，狼狽地躲着神鷲啄擊，卻無論如何不肯放手。
因他看出拜火教之人極爲看重這隻畜生，甚至她們因此都不敢靠前。江朝歡心下大急，卻被拜火教團團圍住，一時解救不得。
不過片刻，嵇無風頭臉身子已被神鷲啄了十幾下，其口中毒素立刻滲入了他周身血脈，只覺頭昏腦脹，身上痛感已消失了，只剩了酥癢無力的麻痹。
他漸漸握不住神鷲，神智也開始不甚清明，心中卻仍只記得一個念頭：不能鬆手，不能鬆手…
這時，耳根柔軟處又被啄了一記，他心頭火起，混沌間竟喃喃怒道：“你咬我，叫你咬我，我也咬你，我也咬你…”
說着，他果然狠狠一口咬住神鷲脖頸。那鷲哀鳴一聲，雙足揮舞更甚，嵇無風被抓得疼痛，愈發不肯鬆口，只想着和它同歸於盡。
溫熱的鷲血汩汩涌入口中，他吐不得，只能嚥下，漸漸竟覺如久旱甘霖，喝得有滋有味。
人和鷲緊緊相連，在地面上不住翻滾，衆人看到這一幕，盡皆失色。任瑤岸已顧不得諸般糾結，一掌便要將嵇無風擊斃，只恨自己沒早殺了他，斜刺裏卻被江朝歡撫掌一攔。
她大怒之下，揚鞭抽去，兩人重又鬥來。江朝歡擔心餘人害他，一意護在嵇無風身前，不一時身上已中了兩鞭。
內力週轉不濟，心口劇痛如昔，他只憑着一股信念強自支撐。但見一鞭劈頭掃來，他認命般地合上眼，卻見任瑤岸手腕突然停滯，九節鞭掉落在地，發出一陣金屬撞擊之響。
“西摩達…”拜火教之人皆圍了上來，朝中心跪下，惶然垂首，戰戰兢兢不敢言語。
回去望去，一人一鷲終於分開，均倒在地面上不再動彈，全身血跡斑斑，不知死活。
他突然覺得害怕，這個經常讓他恨極，又無可奈何的人，此刻一身狼藉地躺在地上，再也不能笨拙地爬上屋頂拉住他喝酒，怒氣衝衝地質問他謝府之事…又或者，總是在危難之時衝出來，擋在他身前。
他忽然心中大慟，長劍撒手，跪倒在地。
身後顧襄、嵇盈風她們趕到，他卻已聽不到她們的聲音。天地一喑，這個世上僅剩的兩個與他血脈相連的人，他卻沒有保護好他們…
悲聲一片，唯有江朝歡與任瑤岸一跪一立，木然無言。
半晌，任瑤岸終究是走了上前，拾起神鷲屍體，輕輕捧在手心，面西行禮。一名神職司使上前勸慰：“祭司，事已至此，我們只能立刻回教請主教裁度了。”
“好。”她應了一聲，伸出手來，神職司使還以爲她大驚脫力，忙奉手託過。誰知剛一碰到，手背如被針刺般痛了一下，還沒等說出話來，她已經倒地而亡。
神職司餘者奔來查看，卻見任瑤岸也踉蹌一步，神色痛苦，搶上去相扶之時，凡碰到她手的又即刻斃命，片刻之間便倒了五六人。
她們終於意識到不對，戒備地退開：“祭司，你…”
“神職司叛教，就地格殺。”
任瑤岸提着神鷲頸子，回身下諭，睥睨間早已回覆了往日的威嚴。
她的下屬雖一時無法相信，但這位主子素日威重，他們幾乎是應聲般地遵循執行，立刻圍成了陣勢，向那餘下的六七個神職司使攻來。
神職司使自不甘束手就擒，見分辯無用，只得還擊，兩方竟爾內鬥起來。任瑤岸只是在旁冷眼看着，良久，她的手下終於解決了全部的神職司使。他們損失亦是慘重，僅剩了十人。
羣屬猶似身在夢裏，再請諭示時，卻見任瑤岸緩緩轉向了江朝歡一衆人。
拜火教歷代祭司皆養一神鷲，這神鷲實與祭司息息相關，同生共死。只因規矩神鷲自小服天河草毒之解藥，而祭司則需服天河草，以作牽制。
這種毒無法根除，每三月發作一次，需得以神鷲之血解毒，世上再無第二種解法。是而神鷲的性命牽制着祭司的生死，若神鷲先亡，則祭司必遭廢棄，下場不難逆料。
任瑤岸心如死灰之後，總歸不是輕易放棄之人，又有心中執念未完，只願再活三月也好。只是，她知神職司素不太心服於她，既見她失了神鷲，說不定不僅不會再聽命於她，反而會先作亂反叛。
故而她利用下屬搶先除掉了這羣神職司使，接下來，自然就是江朝歡這些人了。
看她臉色，下屬自然領會，有素地逼近，卻見顧襄拔劍出鞘，立在衆人之先。
“顧襄。”一個冰涼的掌心覆上了自己右手，她轉頭看時，江朝歡對她笑了笑，示意她稍安勿躁，卻向任瑤岸說道：
“你我適才的諾言，還可以作數。”他適才給嵇無風傳送真氣，已發現他只是閉氣假死，尚還有救。此時自然不能再拖延生變，唯有求和方是上策。何況他舊病復發，顧襄實非任瑤岸敵手。
“若你定要與我們爲敵，那我拼卻性命也要奉陪到底，但我覺得我們有朝一日或許是友非敵。我想，還是別輕易做決定的好。”
任瑤岸半晌不語，卻看向嵇盈風與範雲迢。未等江朝歡說話，嵇盈風已搶着開口：“今日之事，我從此忘在腦後，絕不泄露半字。”
範雲迢躊躇許久，也依着說了一遍。
她仍是有一分不信，心下盤算着取捨，卻聽江朝歡又道：
“範長老的女兒和徒弟被趙舵主擄走，幸而任代幫主及時趕到，解救了幾人，並誅殺了趙舵主。至於貴教那邊，我相信祭司自有說辭。任姑娘，你覺得如何？”