“不止你們會易容術，敝教之中，亦不乏這些微末手段。”桑哲毫不客氣。
隨着他話聲冷冷扎進各人耳朵，“嵇無風”慢慢從地上爬了起來，走回桑哲身後，垂首而立，使得衆人瞠目結舌，無不愕然。
自悔失察之際，衆人心底絕望蔓延，卻尤不免感到一絲慶幸--唯一沒那麼糟的是，穆柯一直到死，也不知道自己救出的，並不是嵇無風。
局面突然變得滑稽而荒謬，卻又合情合理。
是啊，以刺殺爲生的拜火教，結仇遍地卻能屹立百年，除了他們所熟知的毒術祕術之外，和他們一樣、甚至比他們更精通催眠術和易容術，不是再正常不過嗎？
以彼之道，還施彼身。就在此刻，江朝歡方纔明白，他以爲的利用玄蛇玄鳥反追蹤嵇無風，其實，恰恰是落入了桑哲的局裏：
嵇無風落入桑哲手中後，桑哲假意委派屬下押送嵇無風，卻在剛出發時就趁屬下不備偷樑換柱。
接下來，神職司使押送的假嵇無風作爲誘餌，而玄蛇玄鳥和那羣少年充當引江朝歡一行的魚線。目標和路徑都給他們安排的明明白白，只等他們自投羅網。而同時，真正的嵇無風纔是被桑哲親自祕密移送別處。至於叛變的穆柯是否早在其預計之內，其實於結果毫無影響。
很顯然，與在紅衣神殿催眠主教一樣，他自以爲是的考量和每一步的行動，都在對方的計算之中。反過來，再被其利用以量身佈下羅網，最終心甘情願把自己送入彀中。
武功才幹，棋逢對手。心機策算，更勝一籌。
自入西域以來幾番較量，不僅沒能拿到醫治顧雲天的方法、無法救出嵇無風，更是屢屢踏入陷阱，爲人牽制。此時此刻，他們心中明瞭，己方已是一敗塗地。
當此境地，沈雁回仍泰然自若，微笑道：“貴教之能，我等親身領教、自愧弗如。事已至此，我沈雁回甘拜下風。”
見他如此說，顧襄皺了皺眉，卻也無可反駁。再看江朝歡時，他竟正望着自己，隨即二人默契地各自移開目光。
“沈客人胸襟氣度，令人佩服。”
能得沈雁迴心悅誠服，換作江湖任何一人都要驕矝不已，桑哲卻毫無得色，依舊淡然開口：
“那麼今日事端如何解決，沈客人有何見教？”
衆人被他話中意味所懾，俱是心中凜然，沈雁回卻縱聲而笑，即便已處於十分不利的局面，仍不減從容：“何談見教？如今只憑貴教裁度罷了。”
桑哲微微頷首，又看向江朝歡幾人：“其他幾位朋友，有何高見？”
蕭思退此刻還是葉厭的形貌，看熱鬧般夾在從前投靠的舊主和如今身在的新陣營中，置身事外地搖了搖頭。顧襄則以爲桑哲是在故意羞辱自己，重重一哼，並不作聲。唯有江朝歡定定直視桑哲，緩緩說道：“技不如人，在下亦無話可說。”
一時，氣氛凝滯，漫天陰雲如巨石般壓在了每個人心頭，身後少男少女皆覺生還無望，無所適從。然而桑哲目光掃過，卻道：
“既然如此，想必幾位謀圖之事，當就此罷手。你們四位，以及極樂林的所有人，現在就可以離開天鷲峯、甚至離開西域，我教上下絕無阻攔，日後也絕不會再行追殺。”
此言一出，衆人登時撟舌難下，就連沈雁回也面露不解。然而神官大人素來威信極高，拜火教這些少年絕不會懷疑他的承諾，沈雁回幾人也並不認爲他會開玩笑。
很快，一個少年轉身拔足而逃，接着兩個同伴亦趕緊追上。
見他們果真跑遠，並沒人攔截，少年們如蒙大赦，紛紛大喜過望。但想到嵇無風還是要被做成人蠱，又心內糾結不捨。
初春的涼風吹透了山林，江朝歡轉過身，目光掠過沈雁回三個，心中還在漫無邊際地胡亂想着：死在這裏倒也乾淨，雖然窮盡一生也沒能完成夙願，但也沒太多遺憾的感覺……只不過，兩年前，自己可以很容易地把嵇無風推出去，毫不在乎他的死活。可爲什麼，現在卻做不到撇下他離開呢？
“沈副教主，你們……”他收斂心神，正要開口。
“貴教一再容忍，我們本不該不識擡舉。”沈雁回卻一擺手，打斷了他的話，越過他對桑哲道：
“但嵇無風被做成人蠱，我們還是無法坐視不理。”
他聲音清朗而堅定，並不是商量，亦非宣戰，只是坦然述說心志，卻也叫桑哲面色一變。
空氣霎時靜默沉重，連山色都被氤染得晦暗難明。江朝歡不解地望着他，終究沒說什麼。
空曠的山林中，不再有一絲聲音打攪，蟲鳥都齊齊靜默，彷彿也能感知到這緊張的情勢。
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良久，桑哲才重新開口：“既然你們執意如此，我也不好強求。但他目下所在之處，只有我一人知道，你們該當若何？”
奇怪的是，桑哲語氣並無慍怒，卻反而像在和他們商討。
只是，他的問題，沒人能給出回答。
“就算你們找到他，又該如何帶他走出天鷲峯，確保一路安然回到中原？”
亦無人能答。
“假設他回到了中原，我們窮其一生也會派人繼續追殺。你們又能如何？”
絕望的沉默。
突然，桑哲竟極輕地笑了一聲。
“嵇無風想用自己的命換你們生機。知不可爲而爲之，你們的執着倒是與他不相上下……”
不知爲何，他轉而開始了感慨，幽綠冰冷的眼眸中，依稀綻出與君山夜裏一樣迫人的光芒。
他素來死水般的神情活泛了起來，簡直像換了個人。或者說，終於像一個活生生的人了。
沈雁回幾人皆感驚疑，卻聽他長長嘆了口氣，似是自語般喟嘆：
“其實，嵇無風本與我教無冤無仇，若非他體內有傳承百年的神鷲血，我們也不必害他性命……”
“可惜……可惜他的血肉兼具神鷲之毒與自身生成的解百毒靈藥，本該是這世上最珍貴的東西，甚至，可以比作幻化成人的神鷲……”
他袖手而立，目光已經飄遠，彷彿只是單純的感概，聽在江朝歡耳中，卻莫名有種哪裏不對的感覺。
“不過還好，神鷲雖然死了，卻留下了那羣不中用的幼鷲母本。”桑哲沉溺在自己的世界中，從他們身側踱步越過，繼續幽幽自語：
“若是連幼鷲也沒了，我教世代相傳的圖騰可就要徹底終結了……屆時，就算有一百個嵇無風，也是無濟於事。”
“福禍相依，天無絕人之路，這實乃主教大人庇佑之福啊……”
幼鷲……母本……幾人心念微動，皆覺他的話中似乎隱隱流露出某種意味，卻抓不住。
桑哲越衆而過，已經忘記了他們一般，飄然走遠。江朝歡定定地望着他的背影，那不合時宜的慨嘆在他心裏一遍遍迴響，電光石火間，他驀地明悟，一條從未想過的道路赫然鋪陳在他眼前。
希望如明明滅滅的火苗，灼熱卻未必能抓住。他急切開口，聲音幾乎有些顫抖，生怕下一秒這火苗便重新熄滅：
“只要幼鷲死絕，再做人蠱便毫無意義……是這個意思嗎？”