尤其是這種艱深晦澀的內功，當世之中都無人練成，所以更沒人能有什麼好方法助鶴松石復原。教中幾人勉強用朝中措真氣維持住他的心脈，卻見他的身體仍然每況愈下。
再過幾日，一行人到了出關腹地營州，他已經徹底陷入了昏迷，無法醒來。
謝釅上報教中後，顧柔召回蔡隸，想必是真正對他起了疑心。又讓他們將鶴松石暫且留在營州，抓緊趕往天池，以免貽誤教主散功時機。
臨別前，望着躺在牀上人事不知的鶴松石，江朝歡不知是何滋味。
那張飽經風霜的臉已經和記憶中相去甚遠，現在更是雙頰凹陷、形容落魄，全無“斷金劍”風采。在場之人無不暗暗揪心，皆覺此番鶴護法怕是在劫難逃，方知原來那神功也不是那麼好練的。
離去路上，謝釅擺弄着那把匕首，笑吟吟對江朝歡道：“你的劇本快要寫好了吧，江兄，還不肯給我透露一二嗎？”
“謝堂主的話，我聽不明白。”
“說好了我們兩個先不要動手，江兄，你怎麼還是這樣，事事都定要和我爭一爭，搶在我前頭。”謝釅仍是溫和地笑着，一派從容。
江朝歡繼續裝傻：“謝堂主是不是誤會了。我可什麼都沒做過，蔡洞主跟鶴護法的事，難道不是謝堂主的授意嗎？”
謝釅搖了搖頭，自顧自地徑直而去。
本想借此機會把教中的“內鬼”揪出、應付過他們對小縉中伏的疑心，也讓蕭思退脫身。但總有人捷足先登。
……一個內鬼的名頭，也這麼搶手嗎？
是他，還是真的與他無關？
既然驚喜不斷，那麼，便讓他們唱下去好了。
謝釅指尖撫過那瑩潤的刀墜，用力握下……
蔡隸回程之路亦有多人護送，然而，還是出現了意外。
不知爲何走漏了風聲，正道得知了蔡隸的行蹤，在路上劫走了他。唯一逃回來的使者說是丐幫的人出手暗襲。
一時，所有人都驚恐難當。只怕蔡隸凶多吉少，會和小縉一樣，回來的是一具不成樣子的屍體。更怕定風波落到丐幫手上，對聖教造成威脅。
謝釅等人緊急趕回時，現場已經沒什麼線索，他們只得分頭去找。
而此刻，被擄走的蔡隸在經歷了一日的顛簸後，也終於見到了那個出手之人。
與他所料一樣。不僅不是所謂正道，更不是丐幫，而是一個本應昏迷不起的人，一個完全不應該出現在此處的人。
鶴松石。
確實不很善於說謊，所以看到蔡隸泰然自若的面色時，他已經有些慌張了。
“鶴護法，時間不多，所以你想知道的，儘快問吧。”
彷彿被抓來囚禁的人不是他，蔡隸淡然坐着，還示意鶴松石也落座身側。
儘管不明白他爲什麼一副勝券在握的樣子，鶴松石還是努力維持着鎮定，道：“十五年前，你回到中原去了勿吉後，又見過師……梅溪橋？”
“是的。”蔡隸毫不避諱，坦然承認：“而且如你所料，確實是在甘州，他過世之地。”
“那你……你是什麼時候離開的？你走時他已經死了嗎？”
於是他答：“沒錯。他死的時候我就在他身邊，甚至還看到了你--”
一語未畢，只見鶴松石已勃然變色，死死盯着他，眼中彷彿射出毒箭，但又蘊藏着深深的恐懼。
在這種重壓下，蔡隸仍是面不改色地說完了後半句：
“是你，明明有機會救他，卻懼死偷生，沒管他自己逃了，對吧？”
誰知，他說完後鶴松石反而面色驟然和緩下來，慢慢收回了目光，原本那些矛盾驚慌的神色也無影無蹤。
他是在套我的話啊。鶴松石鬆了口氣，心中稍定。
這麼說，他表現的那麼淡定也只是爲了拖延時間，他其實什麼都不知道，更不可能把那些事情告訴別人。
是啊，若他真的看到了，必對自己恨之入骨，豈能等到今日？
竟是自己多慮了。
還好，沒有釀成更大的禍患。鶴松石恢復了往日的模樣，豁然起身，將一把匕首遞到蔡隸面前：
“你自己動手吧。”
然而半晌，對方也沒有動作。鶴松石這才轉過頭，發現蔡隸換了個人一樣，眼中竟是無比怨毒的恨意，毫不掩飾地凝在自己身上，像是恨不得生撥活吞了自己。
他不知道，在蔡隸看來，棄掉梅溪橋是他能做的最過分的事，所以這樣試探。
而他的反應分明顯示出，當日甘州他曾做的事，不止於此！
有些奇怪，他正要說話，卻見蔡隸一把揪住他的衣襟，小孩子似的猛然朝自己撲來！
儘管力道極大，但他當然沒能撞上。隨着鶴松石輕輕一點，蔡隸便仰倒在地，後腦重重磕在地上。
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“你這是何意？你明知道自己的武功，是不可能打得過我的。”鶴松石不解地按住蔡隸，拔出匕首，不願再浪費時間夜長夢多。不等他答，便手腕一翻，朝他心口刺去！
眼見鋒刃急遽迫近，就要在此結果了他的性命，陡然一道白影挾着風聲掠過，撞得刀鋒一偏，只劃破了蔡隸衣服。而鶴松石卻也被這股極強的勁力帶倒，連退數步才堪堪穩住身形。
門窗几凳皆碎裂一地，被勁氣波及血氣翻涌，鶴松石強忍胸口不適，回頭看向那擊偏了自己匕首的東西，心中駭然--
一顆白棋，正嵌入牆壁，穩穩留在了牆面上！
不敢置信地擡頭，來人在沙塵碎末漸息後才悠然走近，輕搖着摺扇，書生打扮。
“沈副教主？！”鶴松石愕然失色。
沈雁回不慌不忙地先扶起了蔡隸，才走到鶴松石身前。
怎麼會是他？這個一向遵循明哲保身之道的、最不可能背叛的人……
打量了他一會兒，沈雁回斂盡失望之色，才幽幽開口：“怎麼還不進來？”
鶴松石聞言一怔，隨即見到倒坍了的大門又一前一後走進兩人，方知他不是在跟自己說話。
可這兩個人……鶴松石心裏越來越沉，一種熟悉的無力迴天的絕望與後悔慢慢將他攫去、扼住，甚至蔓延得開始窒息。