南嵇北謝，俱成舊談。十五年前身死道消的水龍吟，不再甘於幕後的角逐，終於重回衆人視野。
儘管和大多數人一樣露出錯愕難當的神情，江朝歡心中其實沒有什麼驚訝，反而是困惑驗證的釋然。
他看向顧襄，兩人同時想起三天前與神祕人再次會面的一幕，以及，合作的約定……
自揭身份後，接下來，就該--
只見謝桓死死盯着謝釅，劍眉緊蹙，臉上的震驚不亞於在場任何一人。而謝釅只是失魂落魄地看着自己手中朴刀，一言不發。
怎麼了？江朝歡隱隱覺得不安。
顧雲天又是一笑：
“手少陰三焦經、足少陽膽經……這四條經脈真氣阻滯，身體已有麻痹之感吧？”
謝桓緩緩擡手，果見自己指端一條黑線正在上行，想必另外三條也在匯聚之中，與顧雲天的音傷毀損別無二致。而他這簡單的動作，已經帶了微微的顫抖。
“那把假劍，你下了毒？”
“怎麼會呢？”
顧雲天傾力劇鬥之後，終於不掩疲憊，隨意地坐在了適才嵇盈風所坐的首席：“四方來客，試過劍的少說也有近千人。若是有毒，怎會單單隻有你中毒？謝桓，看來銷聲匿跡，並不會讓人有什麼長進啊……”
那，是顧雲天在適才打鬥中做手腳？
頂尖高手的過招，稍不留神就是萬劫不復。哪怕是顧雲天，也不可能膽大到搏命對決時分神下毒。
只有一個可能了--
“咣噹”一聲，朴刀躺在了雪地上，翻滾兩圈，最終停在謝桓腳邊。
“是我。”
謝釅猝不及防地開口。
“刀上有毒，剛剛我用內力催發、逼近你的瞬間，毒性就通過空氣沾染到你的皮膚上了。當然，教主也中了毒，不過他已預先服下了解藥。”
他將目光從自己空空如也的手上拽了起來，又恢復了那種似笑非笑的慵懶神氣，彷彿適才失態的是另一個人。
“我知道你想說什麼，以你的武學造詣，任何毒物都難以對你造成威脅。你的確不會有大礙，運功調養幾日也可自行化解，但至少，現在你與教主傷勢相差無幾，無法再對教主不利。”
怎麼會這樣？江朝歡不敢相信事情竟然這麼早就脫離了自己的計劃，甚至，已經完全超出了想象之外。
爲什麼？哪怕養育他的父親還活着，也沒能讓謝釅有半分動搖？
良久。
謝桓臉上的失望與痛悔漸漸消掩，隔着陌生人一樣的謝釅，越過熟悉之至的宿敵，最終落在了與天相接的湍急飛流上。
“既然如此，謝某多留無益，告辭。”謝桓瀟灑俊逸的面容上劃過幾分落寞，興味索然地垂下頭。
“闊別多年，不敘敘舊？”在他轉身離開前，顧雲天右手精鋼義肢屈起二指，不疾不徐地輕釦桌面，示意他坐下。
“這三年你是如何暗中興風作浪，倒也不值多提。可你爲什麼還活着，想必是大家最感興趣的吧。”
“顧雲天，你想說什麼？”
“淮州最後一戰前夕，可是你主動來找我合作的，你不記得了？”
座下登時響起一片倒吸涼氣之聲。
即便親眼見到謝桓死而復生的場景，各派來客也未曾想到會是這樣的緣由。畢竟，水龍吟謝家是正道近年來的精神領袖，即便出了謝釅的事，也沒人敢稍有質疑謝家的風骨俠道。
顧雲天食指輕敲的聲音像追在身後的索命惡鬼，幾乎讓江朝歡拔身逃離這個地方。
然而，不知何時顧襄站在了他的身旁，拉住了他的衣袖。
這是他用難以度量的代價苦苦求索的真相，難道終於要揭開之時，他要逃走嗎？
早就沒有什麼不能面對的了。已經，沒有更壞的餘地了。
自從得知父親造出假玄隱劍之後。
“既然顧教主願意代勞，那就費心了。”
謝桓也從善如流地坐了下來，就在方纔蕭望師的位置。
人們不知爲何事情會這樣演變，但他們清楚，這裏發生的一切都不容他們置喙，更沒有插手的餘地。何況，他們也確實很好奇箇中的祕辛。
“當年雁門一役、臨安一役，雖然各有勝敗，但只有我自己知道，當我沿淮河南下時，心中是何等恐懼、何等茫然。因爲到了淮水之役前，北刀南劍合璧，正道士氣大盛，一夜集結了無數人手，對我教來說，幾乎是必死之局。”
顧雲天積威甚重，從不容人窺探弱隙，此刻第一次直陳心底隱祕，衆人一時連大氣都不敢出。
不過，儘管已慢慢被人遺忘，但當年決戰的親歷者均知他所言不虛：其實直到最終決戰之前，正道還形勢大好。
“我們都明白，再多無關之人到場，其實也只是徒勞折損人命而已，是很難撼動局勢分毫的。所以我們約定，冬至之日，淮水河畔，只有我和江玄、謝桓、嵇聞道決一死戰。”
“我本做好了最壞的準備，可沒想到，大戰前三日，一個大好機遇會自動送上門來。”
在那杳遠的聲音中，江朝歡呼吸漸漸沉重，唯有掌心處傳來的溫度，給予了他抵禦這風刀霜劍的勇氣。
“一隻刻着“嵇”字的玉鐲，一隻紙碗，讓人很難不多想。當雁回從那紙碗所暗示的攤販處帶回嵇聞道的兒子時，我知道，連老天都站在我這邊。”
“我命雁回打斷那孩子全身每一寸經脈筋骨，再送還給嵇聞道。因爲，傳言中定風波是最擅溫養療傷、接筋續骨的內功心法。我要看看，這所謂正道，會和我們邪魔外道有多麼不同。”
儘管此刻顧雲天所講的，與謝桓還並無關係，但所有人都聽的津津有味。畢竟，這其中曲直對絕大多數人來說，還是第一次耳聞。
“而後來的發展，的確讓我看到了我們之間的區別。而且，這差距比我想象的還要誇張。”顧雲天笑着掃視座下羣雄，彷彿在邀請他們提問。
當然，人們只是屏息以待，噤若寒蟬。
“江玄舍了半身內力，救了嵇聞道的兒子。至此，我最大的威脅已去。可沒等我稍有放鬆，大戰前夜，謝桓謝大俠又來了。”
顧雲天客氣地看了身側謝桓一眼，才繼續道：
“當你提出合作時，我還滿心戒備。但你承諾會想辦法阻止嵇聞道到場，次日，只有你和江玄兩人與我決戰。而你，則會趁江玄與我相鬥正酣時倒戈偷襲，與我合力誅殺江玄。從此，世間再無淮水派，唯有水龍吟。”