水面上白霧茫茫，因麪粉顆粒較粗而略顯暗黃的餃子皮也變得格外晶瑩剔透，千門萬戶中都有饞嘴孩子的歡聲笑語，更有些調皮的孩子趁着大人不注意偷偷把一塊粘牙的竈糖塞進嘴裏，就連平日裏規矩最森嚴的長輩也都對此視而不見，畢竟，要過年了啊。
提起過年，孩子們的眼睛便熠熠發光，過年意味着會有在枕下叮噹作響的壓歲錢，意味着會有各式各樣騎馬提槍的泥人兒，酸甜可口的冰糖葫蘆……。老人們提起過年，免不了有一種又熬過一歲的慶幸，而養家餬口的中年漢子們都心有默契的對近期戰事閉口不談。
城中流言四起，在年關底下，關於西蠻兵力的誇大謠言如同瘋長的野草在城內蔓延，所有“消息靈通”的人都會信誓旦旦的宣稱朔州邊境上有百萬西蠻大軍，個個生的虎背熊腰，力大無窮。關外擠滿了西蠻子，放眼望去，連地皮都露不出來。
使他們稍稍安心的是青陽軍仍在照例巡城，那年輕王爺也沒有大肆徵調兵員力夫，也許那些聳立的城牆足以擋下關外的西蠻子也未可知。不管怎樣，就算打仗，年總是要過的。
早幾日之前，柳扶風和徐無量便去了城外的青陽軍大營。柳扶風掛了個步兵校尉的職銜，但手下只有三百人，徐無量則是他的副手。今天城內一片喜氣洋洋，而大營內的士兵們依舊按照條例訓練不輟。
與麾下士兵一起練習了五百次長槍刺殺，兩人額頭都已微微見汗，徐無量鼻頭動了動，篤定的道：“羊肉香味，今天中午是羊肉餃子。”
柳扶風倚着一隻稻草紮起來的靶子，專心致志的在木劍上刻下一個柳字，筆鋒飽滿遒勁，一旁的老兵看到後，半開玩笑的要新任校尉替他寫一副春聯，柳扶風倒是很認真的答應下來。
沒多久，火頭竈夫便擡出了百來口熱氣騰騰的大鐵鍋，正是羊肉餃子。火頭營的老營長拎着他的銅勺站在一口大鍋邊，扯着嗓子喊道：“都去拿碗盛餃子吧，今兒個大家夥兒敞開肚皮喫，羊肉餡餃子，管夠！”
士兵們一陣歡呼，排着隊去打飯，不用軍紀官提醒，自然而然的就排好了隊伍。按青陽軍的規矩，會餐時士兵在前，軍官在後，傷員優先，其他人按年齡從小到大排隊，年長者後食。
士兵與軍官們相雜而坐，全無隔閡，李玄觴內還特准今日每人飲酒一升，於是到處都可見才進行伍的新兵和自己的長官上級拼酒，幾個教頭被灌得最狠，士兵們笑稱訓練的時候放不倒他們，那就在喝酒的時候一擁而上，一定要把他們放倒爲止。
練武之人酒量大多很不錯，這些教頭也都是豪爽的性子，只要有敬酒的便來者不拒，幾番車輪戰下來雖然已經東倒西歪了也還強撐着不肯認輸。
徐無量蹲在一個木靶上，手裏捧着半碗羊肉餃子望着那羣人，感慨道：“不管是喝酒還是拼命，都會毫不猶豫的併肩子上，就是有這些好漢子才能打退得了關外的西蠻子啊。”
此刻王府內其樂融融，李玄觴、杜紫蘇、綠荷、布衣老頭、大管家趙樸圍桌而坐，言笑晏晏。
餐桌中央鎏金雕龍大盤裏盛滿了綠荷親手包的餃子，出生在江南的她包的餃子也格外秀氣而玲瓏剔透，布衣老頭下筷如飛，不住稱讚這盤餃子至少要值一錢銀子一隻。
等到布衣老頭心滿意足的放下筷子，綠荷笑盈盈的朝他伸出一隻手：“陳老前輩，你吃了四十八隻餃子，一共四兩八錢銀子。”
布衣老頭目瞪口呆，可是翻遍了全身上下各個角落，哪有半個銅板。
布衣老頭裝模作樣的咳嗽一聲，朝着李玄觴的方向擠眉弄眼，想要讓他出言解圍。年輕藩王故作不知，拉着老管家趙樸的手打聽着他的家長裏短。
看到布衣老頭的窘態，綠荷和杜紫蘇兩個少女笑的花枝亂顫。
門外當值的親衛推門而入，快步走到李玄觴身旁，遞出一個小小紙卷，李玄觴捻開紙卷，上面只有一句簡短而潦草的話。“至曹參事府，引弩傷其一臂。”
看完這張諜報，李玄觴突兀的問到：“近日曹參事府上有什麼動靜嗎？”
熟知城內官員情況的趙樸應聲道：“聽說他要納一房小妾，就定在今日，倒是早有一封請帖送到門房，我沒有理會。”
李玄觴起身微笑：“那不如你們和我一起去曹府討杯喜酒喝喝。“
幾人來到披紅掛綵的曹府，眼前的一幕卻並不喜慶，身披新郎官喜服的朔州參事曹洪興面色陰沉，馬臉又拉長了幾分，三角眼裏殺意瘮人。一支精巧的鋼製弩箭釘在他的右肩，傷口處血液正如鮮紅小蛇般蜿蜒流下。
大堂內桌椅狼藉，數十個壯碩的家丁豪僕緊緊地將兩個人圍在中央，其中一人正是朱晚庭，另一人則是王府的諜子，手持刀槍棍棒的家丁懾於諜子手中的官府腰牌，不敢直接動手，只是將他們兩個人團團圍定。
大堂另一側，扯掉了大紅蓋頭的新娘子淚眼婆娑，望着陷入重圍的朱晚庭抽泣不止。
突然闖入的李玄觴一行讓曹洪興渾身肌肉驟然緊繃，毒蛇似的三角眼死死的鎖定在年輕藩王俊美的面龐上，想要探尋出關於他來意的蛛絲馬跡。
李玄觴從人羣裏徑直穿過，朗聲笑道：”本王自作主張，來曹參事府上討一杯喜酒喝，還望曹參事不要怪罪。“
曹洪興一字一頓地道：”下官不敢。“
李玄觴隨意挑了個位置坐下，一名婢女端來五隻琉璃酒杯，爲一行人各自斟滿。
李玄觴對着那名年輕公子笑道：”朱公子，又見面了。“
朱晚庭打量一番，認出他就是那個在城南鑄劍師那裏偶遇的年輕人，灑脫地抱拳說道：”正所謂人生無處不相逢。“