何鹹站在一旁，眼窩深陷，臉瘦了整整一圈。他已經接到母親張氏的消息，何家被孫策攻陷，母親因爲張家的關係，孫策放了她一條生路，讓她回穰縣張家去了。妻子尹姁卻未能倖免，連同整個何家一起成了孫策的戰利品。
破家之仇，奪妻之恨，讓何鹹幾乎暴走，恨不得出城與孫策決鬥。但他沒有這樣的勇氣，也沒有這樣的實力。曹操都被孫策打得奪路而逃，曹純、曹昂受傷，至今臥牀不起，他要是孫策面對面，估計也就是一兩刀的事情，絕到撐不到第三個回合。
“不知道孫策用了什麼辦法，這麼快就得手了。”曹操拍着城垛，嘆息不已。兩天前，袁術再次逼到宛城下，隔着淯水列陣。開始他還沒怎麼在意，但這兩天不斷有人馬加入袁術的大營，這讓他非常不安。
襄陽已失，荊州大部落入袁術之手，南郡、江夏兩郡最近，只要袁術派人去接收，這兩郡的兵力和錢糧就會源源不斷地送來，袁術的實力會迅速增漲。一旦南陽也被他控制，他就有和袁紹並駕齊驅的實力，至少短期內如此。
荊州的戶口比冀州只多不少，而且荊州除了南陽之外，周邊沒有強敵，卻有更廣闊的發展空間，向東可以控制揚州，向西可以連接益州，向南可以擁有交州。而冀州東邊是大海，西南是太行，北方的幽州還有強悍而充滿敵意的公孫瓚，在擊敗公孫瓚之前，袁紹根本沒有餘力南下奪取兗豫青徐。
可是袁術有，他已經派孫堅進駐豫州，爭奪中原的意圖非常明顯。如果不是宛城未下，袁術甚至可能親自攻擊兗州。他現在就是拖住袁術的最後一個釘子，如果丟失宛城，他就是袁紹的罪人。
可是能拖多久，他心裏一點底也沒有。原本以爲各家的莊園堅固，就算擋不住袁術的攻擊，也能拖一些時間，可孫策只用了半天時間就攻破了何家，也攻破了他們最後一絲希望。按這個速度，用不了多久，袁術就會掌握主動，逼迫南陽豪強做出最後的選擇。
曹操愁腸百結，進退兩難。
身後響起急促的腳步聲，曹操轉身一看，婁圭快步走來，很遠就拱手施禮。“將軍，袁術派使者來了。”
曹操迅速收起心事，語氣淡淡地說道：“可知他要說什麼？”
婁圭看了何鹹一眼，露出一些爲難。何鹹心裏咯噔一下，心臟像是被人攥住了一般，喘不過氣來。曹操伸手按在他的肩上，一聲嘆息。“袁公路是不是要逼降？不投降，就將何家殺得乾乾淨淨？”
婁圭點了點頭，尷尬地垂下頭，不敢再看何鹹一眼。他率領一萬人馬去救何家，結果被孫策打得大敗，損失過半。如果不是曹操事先將各家家主軟禁在小城裏，他很可能會被那些人撕成碎片。現在孫策的報復來了，何鹹面臨生死抉擇，他哪裏還有臉面看何鹹。
“知道了，好生招待，讓使者等一會兒。”
“喏。”婁圭恭恭敬敬的施了一禮，轉身下去了。
曹操轉身看着何鹹，欲言又止，又是一聲長嘆。“是去是留，你自己決定吧。”
何鹹的臉抽搐了片刻，恨聲道：“就算我出城投降，又能如何，袁公路能將何家還給我，孫策能將我的妻子還給我嗎？嘿嘿，就算孫策願意還，那賤人也未必願意吧。她當初嫁入我何家就是想攀附我何家，現在何家這棵大樹已經倒了，她哪還需要我。”
曹操再次長嘆。“大丈夫在世，難得者唯功名爾。功名既立，何患無妻？”
何鹹一句話也不說，轉身離去。
——
“豎子敢爾！”袁術大怒，一腳踹翻了面前的案几，抽刀在手，殺氣騰騰。“