“曹府君已經做好了堅守小城的準備。”婁圭瞥了蔡瑁一眼，神色冷漠，一副決戰到底的堅毅。
蔡瑁雖然覺得頭疼，臉上卻不露一點破綻。他笑而不語，一邊走一邊打量着四周。他奉袁術之命進城，談判是假的，打探情況，特別是確定騎兵的去向纔是他真正的目的，對婁圭的表態，他無動於衷。攻打宛城不是他的任務，他現在只想賺錢。金絲錦甲和新刀帶來的利潤比什麼戰利品都豐厚，宛城未下，有一半戰利品已經歸入他的名下，他又何必冒着陣亡的危險去拼命。
“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是天下名城，現在卻破敗如此，如果不是親眼所見，他實在不敢相信。
婁圭陰陽怪氣地說道：“是啊，可惜了。這些房子新的才幾十年，老的有上百年，當年建的時候不知道花了多少錢。如果不是後將軍對南陽名族下手那麼狠，我們想拆這些房子也沒這麼容易。”
蔡瑁笑而不語，心裏卻打起了小算盤。宛城接連遭受了兩次戰禍，損失慘重。相比之下，襄陽受的影響就比較小。如果按照孫策的分析，南陽將成爲爭霸中原的前沿陣地，可想而知，在未來的十幾年內，整個南陽都不是適合居住之地，大批人將南逃，襄陽的產業會暴漲，也許該提前入手了。
不過，眼前的廢墟也不是一無是處，至少可以說明最近的確沒有騎兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言，也沒幾個騎兵，至少大城裏看不到。
跟着婁圭進了小城，蔡瑁一路留心觀察騎兵可能留下的蛛絲馬跡。小城裏能見到的戰馬數量多了起來，但依然不像有大批騎士駐紮的模樣。蔡瑁的心提了起來。他可不希望袁術喫曹操的苦頭，如果袁術敗了，他的投資就收不回來了。
蔡瑁擡起頭，見曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。頭頂戰旗被風吹得啪啪作響，悠閒中帶着幾分說不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“兩軍交戰，不斬來使。幾年不見，你怎麼變了一個人似的。”
“嘿嘿，你蔡德珪如今是袁公路的座上客，與我爲敵，我還能給你什麼好臉色。”曹操說着，快步下了馬道，挽着蔡瑁的手，上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗，眼神遊移，笑容不太自然，分明心裏有事，還敢說不是刺探軍情？”
蔡瑁盯着曹操看了片刻，搖搖頭，抽回手。“那府君還等什麼？”
曹操哈哈大笑，拉着蔡瑁向太守府走去。進了中庭，兩人分賓主落座，曹操讓人上了酒水果餞，舉杯向蔡瑁示意。蔡瑁舉杯，兩人喝了一杯，曹操嘆息道：“這酒雖然不錯，卻不及你蔡家所釀九醞春，你蔡德珪實在不夠朋友，既然來看我，爲何連好酒都不帶一甕，讓我解解饞。”
“府君，九醞春雖好，卻不是你眼下最需要的東西吧？”
曹操笑笑。“我還需要兩百萬枝箭。只要有兩百萬枝箭，我就能守住宛城。你能提供嗎？”
“宛城是南陽郡治，自有武庫，藏的箭不止兩百萬枝。”
曹操沉吟了片刻。“那我可就有點糊塗了，你還有什麼是我更需要的東西？”
蔡瑁笑了，擺擺手，隨從拿出一隻錦匣。蔡瑁打開，一陣濃郁的藥香涌了出來。曹操眉頭輕挑，讚了一聲：“好藥，只是不知道能治什麼病。”
“當然是治外傷。”蔡瑁起身，親手將錦匣送到曹操面前。“我聽說令郎子修受了傷，特地尋了好藥來，可以去腐生肌，難道不比酒好嗎？”
曹操接過錦匣，