他明白周瑜的意思。來救袁術是假的，藉機邀名，獲取閻象、楊弘等人——特別是袁術兩個女兒——信任纔是關鍵。到時候袁術死了，袁耀也掛了，他就可以藉助這次馳援袁術的“忠勇”來迎取袁術的小女兒，繼承袁術的遺產，佔據南陽。
這也是他一直以來的構想——除了袁術的女兒，眼下也是個不錯的機會。雖說內有心懷怨恨的南陽豪強，外有虎視眈眈的西涼兵，但滄海橫流，方顯英雄本色，這正是他展現勇氣才智的時候。只要守住南陽，南陽就是他的，誰也搶不走。
更何況他還有名將老爹助陣，他實際上要對付的只有徐榮。徐榮是名將不假，但他有武關可守，又有黃承彥父女打造的軍械，就算徐榮來也未必能把他怎麼樣。
很合理，很完美。
但是他心裏總覺得不得勁。說不出什麼理由，就是不舒服。
出了大營不久，他就看到了兩個掉隊的騎士。這個騎士說，袁術追得非常猛，幾乎是不惜馬力的狂奔，他們的坐騎體力差一些跟不上，掉了隊。聽到這個消息，孫策心裏更加不安。袁術已經失去了理智，連最基本的道理都忘了，虧他還做過長水校尉，對騎兵並不陌生。
騎兵比步卒快，但戰馬卻不能長時間的全速奔跑，否則很容易脫力，嚴重時甚至可能倒斃。照他這種追法，就算追上曹操也沒用，曹操以逸待勞，想怎麼虐他就怎麼虐他，甚至可能一個衝鋒就解決問題。
當然，更有可能他還沒追到曹操，戰馬就跑死了。如果是那樣的話，他倒安全了。
孫策心中忐忑不安。他命令加速前進。曹操是半夜出發的，按照步卒的行軍速度，他此刻應該在前方五十里到一百五十里之間。如果曹操曾經打算伏擊袁術，會耽誤一些時間。如果他一心逃命，可能會走得更遠一些，這讓他很難推算曹操的位置，連派斥候都來不及，只能安排十餘騎在前面警戒，以免突然遭遇。
越往前走，掉隊的騎士越多，孫策心裏越不安。他不知道是該加速前進，爭取救出袁術，還是按照常規速度，坐等袁術戰死再去收屍。如果他這麼做，沒有人能指責他，畢竟這纔是最合理的行軍速度，袁術那樣不叫行軍，叫送死。
——
袁術追到山坡下，聽到身邊騎士的驚叫聲，這才留意到左側山坡上有伏兵。
曹仁一馬當先，一邊策馬奔馳，一邊拉開弓，射出一隻鳴鏑，直指袁術。他身後的騎士紛紛拉開放箭，一陣箭雨呼嘯而至，撲向袁術。
驟然遇襲，袁術有些心慌，可是一看山坡上的大旗和大旗下的五短身影，他就怒不可遏，拔出腰間的七曜刀，厲聲長喝：“矮子，乃公來也，快來受死。”撥轉馬頭，向山坡上衝去。
箭矢分馳，瞬間射到面前，兩名騎士中箭落馬，袁術是重點關照對象，連人帶馬中了十幾箭。他有細鎧護體，不算致命，可是戰馬卻承受不住。一路奔馳到此，戰馬已經精疲力盡，又一下子中了七八箭，腳下一亂，想調整步伐也沒力氣，撲倒在地，將袁術扔出十幾步遠。
袁術摔得鼻青眼腫，渾身是泥，連長刀都脫了手，卻也意外的避過了兩名騎士的衝撞。曹仁等人從山坡上加速衝鋒，戰馬很難調整方向，看着袁術就在數步之外，卻無法觸及，只能回身射了幾枝箭，繼續向山坡下衝殺。
袁術爬起來，撿起長刀，一邊向山坡上跑一邊從懷裏扯出一根絲帶，穿過刀環，又纏在右腕上，打了一個死結。
曹操駐馬坡上，看着越跑越近，一臉兇狠的袁術，搖了搖頭。“真是麻煩，怎麼會是你。不想殺你，你偏偏趕上來送死。”手中馬鞭輕