荀攸說，既是下策，自然不可取，就不用說了。
士孫瑞更加好奇，堅請荀攸說說下策是什麼。
荀攸不得已，說道，眼下長安最大的危機其實不是西涼人。西涼將士雖衆，但是分駐三處，且沒有了董卓這個主心骨之後互不服氣，只是迫於生存壓力才勉強團結起來。只要朝廷不逼他們，小施恩惠，用不了多久，他們就會離心離德，互相攻鬥。
當務之急是守住長安。而要守住長安，就要依賴呂布、曹操等武人。王允與呂布併力誅殺董卓，大事一成就對呂布不理不睬，這可不是好兆頭。其實呂布等人非常想和士人結交，只要你們稍微對他們客氣一點，他們就會感激涕零，敢不效死力？
士孫瑞聽懂了荀攸的意思，答應一定想辦法彌和王允和呂布的隔閡，籠絡武人，一起爲天子效力。
荀攸辭別了士孫瑞，又來到軍營，請見曹操。
曹操正在操練人馬，聽說荀攸來訪，他非常驚訝，親自迎了出來，將荀攸請了進去。荀攸一邊走一邊看，對曹操的紮營練兵能力大加讚賞。曹操被他誇得既得意，又不好意思，眉開眼笑。兩人到帳中入座，荀攸把他和賈詡見面的經過說了一遍，曹操撫着鬍鬚點了點頭，但是眼中看不出什麼失落。
荀攸問道：“曹將軍，我能問一句嗎，你是怎麼知道賈詡的？”
曹操笑道：“賈詡曾被舉爲孝廉，在宮中做過幾年郎中，與我有一面之緣。”
荀攸哦了一聲，沒有再問。曹操見荀攸這副表情，又道：“公達不信我？”
“不敢。”
“哈哈，好了，換作我，我也不信。”曹操擺擺手。“公達，你聽說過涼州名士閻忠嗎？”
“閻忠是涼州名士，自然不能和汝潁名士比，不過他在涼州的影響力不小。中平六年，韓遂、馬騰起兵叛亂，曾經挾持閻忠爲謀主，閻忠因此憂憤而死。”
“原來是位義士。他和賈詡有關係嗎？”
“有啊，就是他，說賈詡有良平之謀。”
“將軍是想請賈詡爲謀主嗎？”
曹操摸摸鼻子，打量了荀攸好一會兒，試探道：“公達和伯求先生是至交，我就不和你客套了。長安的情況你也看到了，名士很多，勇士也很多，但文武殊途，名士看不起武人，連立下大功的溫侯都屢受人白眼，更別說我了。我知道公達勝賈詡百倍，如果有公達相助，長安可守。只是公達出身潁川名門，與我交往只怕會玷污了公達門楣，被陳元方恥笑，故只得退而求其次，欲得賈詡，內增謀主，外弱西涼。”
荀攸笑了。“多謝將軍厚愛。只是伯求先生體弱思鄉，我要送他回南陽，順便看看孫策是何等樣人。一路艱險，生死難料，不敢承諾將軍。如果還有機會回長安，再爲將軍謀劃不遲。至於賈詡，的確是個人才，將軍若有機會招攬他，千萬不要放棄。”
曹操連連點頭。荀攸雖然沒有現在就答應他，總算沒有一句話回死，這已經讓他很滿意了。
荀攸站起身來，又道：“還有一件事，想提醒將軍，請將軍斟酌。”
“請公達指教。”
“張文遠是難得的將才，將軍不可以匹夫視之。”
曹操大喜。“我也正有此意，只是礙於溫侯，未敢與他多接觸。多謝公達提醒，我會留心。”
他將荀攸送出大營，依依惜別。
荀攸趕回何顒家，收拾行裝，離開長安，趕奔南陽。
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