長安敗落，皇宮也破敗不堪，雖然王允、楊彪花了不少心思維修，但長安的人力、物力有限，只能勉強保證天子上朝的大殿勉強像回事，其他的建築就顧不上了，整個宮門還不如洛陽城曹家的大門高大，和袁家那樣的豪宅更不能相提並論。
如今的朝廷就像這些宮牆一樣，處處顯出衰敗之相，讓人升不起一絲敬畏之心。召關東諸侯勤王之事不了了之後，這種感覺越發明顯，有好長一段時間天子都沒有上朝，更沒有頒發詔書。曹操沒事也不願意來皇宮，寧願呆在軍營裏。
只有在軍營裏，他纔有安全感。
今天到皇宮來，並不是爲了見駕，而是爲了見荀彧。荀彧來到長安後，與天子見面談了幾次，天子非常欣賞他。司徒王允、司空楊彪也很喜歡他，幾乎沒有任何意外，他就做了侍中，沒幾天又轉尚書令。官位雖然不算高，卻非常重要，朝廷的一切政令都需要經他之手發佈，可謂朝廷喉舌，人人不稱其名，而稱其爲荀令君。
曹操與荀彧見過幾次面，他也對這位自帶香氣的荀令君很仰慕。別的不說，他能同時得到王允和楊彪的信任就很不容易。身在漩渦之中，曹操太清楚王允和楊彪之間有多少矛盾了。
宮門外一個人影走了出來，看到曹操，那人停住腳步，叫了一聲：“孟德，你來找我嗎？”
曹操擡頭一看，見是丁衝，連忙迎了上去。“幼陽，真是巧啊，我剛到門口，你就出來了。”他將丁衝拉到一旁，低聲說道：“出兵南陽的事商討得如何？幼陽，這可是國恨家仇，不能不報啊。”
丁衝瞥了他一眼。“不是不想，而是不能。眼下長安粗定，財力貧乏，如果要出兵的話，朝廷根本沒有錢糧供應。”
“怎麼會這樣？不是剛剛秋收嘛，連一兩萬人馬的糧草都供應不了？”
曹操咂了咂嘴，搓着手。“幼陽，我這麼說吧，不是我好戰，而是不得不戰。俗話說得好，養兵如訓犬，不能太閒。天天在軍營裏操練是沒什麼用的，一定要實戰。我們現在還能穩住長安的局面，是因爲胡軫被我們擊潰了，馬騰、韓遂一時摸不清我們的底細，不敢輕舉妄動。時間長了，使者往來，等他們摸清情況，一定會蠢蠢欲動，沒有經過實戰的將士是擋不住他們的。”
“如果是這樣的話，那我勸你還不如直接去攻打韓遂、馬騰。”
“幼陽這是什麼意思？”
“韓遂、馬遂不弱，畢竟還有取勝的機會。與孫策對陣，你有取勝的機會嗎？別把這好容易練出來的幾萬人再摺進去。”
曹操窘迫不堪，哀怨地看着丁衝，一句話也說不出來。
丁衝揚了揚手。“行啦，孟德，我不是說你無能，而是孫策太狡猾了。連徐榮和兩萬西涼兵都折在他手裏，你這兩萬新兵能頂什麼用？不如拿韓遂、馬騰練練手。”
“幼陽，軍無利不行，就算打敗了韓遂、馬騰，我們能得到什麼？所得連賞賜都不夠。南陽這兩年發展迅速，侵入南陽，纔有可能解決我們的錢糧危機。南陽是帝鄉，如果能攻克南陽，天子徙居南陽也比留在長安強啊。”
“你跟我說這些沒用，還是和王司徒去說吧，他一定願意採納你這個建議。”
“那……你看到荀文若了嗎？王司徒現在也不肯見我，如果讓荀令君去說，也許他能聽。”
丁衝瘦長的臉上閃過一絲憤怒。他沉默了片刻。“荀令君被天子召去問對了，不知道什麼時候才能結束，你要是願意等，你就在這兒等吧。”
曹操明知丁衝心情不好，還是不得不問。“天子……又召荀令君問對了？”
丁衝點點頭，沒心情再說，