“真準備出門遊歷啊？”
劉曄點點頭。“我想去長安，免得總要麻煩兄長爲我出面，受人閒氣，還要胡公爲我掩護。”
“你擔心周太守再來找你？”
“這倒不至於，他在九江待不了多久了。天下大亂，九江遲早會成爲戰場，天子遷都長安，變法圖強，我想去看看，也許能有效力的機會。”
劉渙沒吭聲。最近不斷有消息傳來，說天子定都長安，推行變法，還要建什麼講武堂，獎勵軍功，動心的人不少，劉曄有這個想法也很正常。他們本是光武后裔，如今天下大亂，劉氏危急，自然應該出一分力，以劉曄的能力說不定有機會封侯拜將，爲朝廷藩鎮。
“你爲什麼說周太守在九江待不了多久，難道孫堅真能奪取九江？”
“孫堅奪不了，還有孫策嘛。孫堅是武夫，只知道衝鋒陷陣，不知謀略，孫策卻有勇有謀，連彭城張昭、廣陵張紘都爲他所用，周昂又怎麼可能是他的對手。”劉曄眼中閃過一絲猶豫。“你看他這一年做的事，孫堅幾年都沒做成。父子相繼，而且青出於藍，這是家族將興的徵兆，東南有王者之氣難道是應在他們孫家身上嗎？”
劉渙也很沮喪。這些年謠言四起，人心紛擾，他們也很擔心。袁紹雄據河北，孫家父子又異軍突起，朝廷只能西遷長安，依靠關中地形自守，將關東拱手相讓，說是天子，其實與諸侯無異。他們雖說已經不是封君，畢竟戶籍還在宗室，身上流的也是光武帝的血脈，看着劉氏火德漸弱，心裏終究不是滋味。
劉曄嘆了一會兒，又重新振作起來，對劉渙說道：“兄長，如果孫家父子擊敗周昂，佔據九江，你不要和他們作對，該交的租賦一個也不要少，他們如果要田，就把田給他們，螳臂擋車，於事無補，倒不如順勢而行，苟全性命。”
“就這幾天的事。”劉曄長嘆一聲：“這麼明顯的陷阱都看不破，也不知道他的名聲是怎麼來的，袁紹用這樣的人爲輔翼，又怎麼可能不敗。可惜了陳登，周昂若有他一半見識，何至於此。九江不保，丹陽也好不到哪兒去，豫章、吳郡、會稽三郡太守都是書生，沒一個是孫策對手，揚州遲早是他們父子的囊中之物。陳登獨木難支，他守不住廬江的。”
劉渙不太理解。“你怎麼能斷定這是陷阱？孫堅攻城不下，調吳景去增援，不是很正常的事麼？”
劉曄搖搖頭。“孫堅攻城不下，最明智的事是圍而不攻，先取九江。周昂戰吳景不下，豈是孫堅的對手？一鼓可破，然後再利用九江的糧賦和兵力攻擊舒城，陳登困守孤城，能堅持幾天？就算孫堅想不到這一點，也可以先行撤退，而不是冒着糧草被劫的危險調吳景增援，若糧草被劫，他就算有再多的兵力，又能奈陳登何？孫堅雖然有勇無謀，畢竟久經沙場，絕不會做出這等愚蠢之事。”
劉渙恍然大悟。“既然如此，你爲何不面見周太守，提醒他？”
劉曄揚揚眉。“爲什麼要提醒周昂？他敗了纔好，九江被孫氏父親佔據，暫時就不會有大的戰事了。你看看南陽、汝南，百姓安居樂業，世家豪強雖說損失不小，可是隻要不愚蠢到與孫家父子作對就不會有性命之憂，主動依附的甚至可能從中分一杯羹。”
劉曄一聲輕嘆。“孫策雖然年輕，卻深諳治道。袁紹、楊彪都在學他，卻不得其中精義，難免有東施效顰之誤。我去長安，希望有機會陳說利害，以免畫虎不成反類犬也。”
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