在孫策征討江東的過程中，祖郎就算不是最讓他頭疼的那一個，也應該在前三名以內，爲敵的時間也最長，幾乎從他出道開始一直到他遇刺前不久。
陳端說祖郎可能是周昕期望的援兵，孫策覺得有一定道理。比起吳郡和豫章的援兵，祖郎靠得最近。比起吳郡太守許貢、豫章太守周術，祖郎本人的戰鬥力也更強，需要用心對待。如果不能迅速攻克石城和牛渚磯，待祖郎趕到，他將面臨腹背受敵的危險。
郭嘉持有不同意見。從距離和戰力來說，祖郎當然有威脅，但祖郎憑什麼爲周昕作戰？況且山賊之所以難平，就是因爲他們深居山中。出了山，他們從心理上就會有不安全感。如無必要，他們不會離開自己熟悉的環境，更不會爲了救周昕長途行軍兩三百里，與孫策交戰。
周昕是什麼人？黨人。他和祖郎之間就算有聯絡，交情也不會好到讓祖郎冒着危險來救他。祖郎也許會來，但他絕不會是爲了周昕，而是想趁火打劫。這不是壞事，山賊遲早要討平的，與其到山裏去征討，不如把他們誘出來，在自己選定的戰場上交手。周昕太弱，不足以震懾江東，祖郎更適合做爲孫策征戰江東的第一個對手。
孫策看向其他人。“你們有什麼看法？”
陳端說道：“郭祭酒說得有理。只是如此一來，我們要小心運籌纔行。一旦失誤，可能會弄巧成拙，腹背受敵。我建議在此之前先拿下牛渚磯和石城。”
陳端沉默不語，龐統也沒說話，但從他的神情可以看出，他支持郭嘉的建議。
孫策盯着地圖看了很久。郭嘉的建議是圍城打援，如果能成功，這當然是好事，但放着牛渚磯和石城不攻，也是一個隱患。尤其是牛渚磯，那上面有五六千人，一旦周昕衝動起來，要與祖郎前後夾擊，李術所部就算能擋住，損失也會非常慘重。
更大的麻煩是，祖郎會帶多少人來？他和程普合軍一處，也不過萬餘人，如果祖郎的兵力很多，慘勝如敗，也會影響士氣，反倒不如先攻取石城，至少到時候還有個據守的城池。
念頭一起，孫策心裏突然想起一個聲音：據城而守，等誰來救？周瑜要攻江南，老爹孫堅要守豫州，都不能輕易調動。況且一個涇縣大帥都不能戰勝的話，還談什麼征服整個江南。郭嘉的計劃看起來冒險，細想起來卻入情入理，切中要害。風險肯定有，但行軍作戰哪有不冒險的？
“多派斥候，挑選合適的戰場，先擊祖郎。十日之內，祖郎不來，再攻石城、牛渚磯不遲。”孫策對龐統、陳端說道：“按這個做方案，儘可能周密一點。輜重營那邊抓緊時間打造攻城器械，做好攻城準備。”
“喏。”陳端躬身領命。
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傍晚時分，程普渡過大江，接到孫策的最新命令，就地紮營。他手中有焦仲卿繪製的地圖，身