賀齊也很驚訝。他不像賀輔那麼開心，反倒有些疑惑。“府君過獎，齊愧不敢當。”
“敢當，敢當。”孫策從內心深處露出愉快的笑容。他這句話一點也不誇張，賀齊大概算得上會稽諸將中實力最強的一個，絕非董襲、全柔等人可以相提並論。但他被賀家連累了，因爲會稽世家與孫策、孫權兄弟不配合，被殺得太狠，一直沒能恢復元氣，而且一直受壓制，賀齊雖然屢立戰功，後來還被封山陰侯，但他並沒有得到全面發揮的機會，大部分時間都和山越打交道，和魏蜀交手的機會不多，直到後來江淮諸將陸續離世，他纔有獨當一面的機會，可是那時候他也老了，過了巔峯期。
做爲將領，年齡很重要，老將經驗豐富，但精力跟不上了。
沒有足夠強大的對手，就算立再大的戰功，賀齊也發揮不出真正的實力。現在他改變策略，儘可能和會稽世家搞好關係，無須壓制賀齊，大可放手使用，給他一個更廣闊的舞臺。山越當然要打，但那只是開胃菜，不是真正的大餐。
孫策與賀齊寒喧了幾句，徑直問起賀齊對當前形勢的見解。
賀齊清楚，這就是考試了，考試的結果好不好，直接關係到他在孫策麾下的起點高低。他不敢怠慢，組織了一下語言，侃侃而談。今天這場宴會就是賀輔爲他準備的，他是當然的主角，自然不會不做準備。但他更清楚，孫策不是郭異那樣的書生，他是戰功赫赫，少年成名的名將，絕不是隨便什麼人都能糊弄的，如果沒有真知灼見，他很難得到孫策的認可。
“明府是吳會人，自然欲以吳會爲根基。吳會之長在水，吳會之短在馬，欲逐鹿中原，明府需以守代攻，以待其弊。欲守吳會，當守大江。欲守大江，當北守彭城、睢陽，兵臨大河，西守江陵、南昌，扼守三峽。外固其境，內壯其心，然後率江東子弟，橫行天下……”
吳會缺馬，這是事實，不管孫策是從涼州、遼東買馬，還是奪敵馬以自用，都無法改變他在騎兵上的短板。但吳會多水多山，騎兵的用處有限，所以不必急於一時。在經營吳會時，應該發揮吳會人的水戰優勢，大力發展水師。擁有了強大的水師，就能控制長江。控制了長江，就能力保吳會不失。即使將來爭奪中原，水師也能起到運送糧草、兵力的作用，大大減輕後勤補給的壓力。
水師之外，賀齊又建議孫策招撫山越。除了正常的征討之外，他還建議孫策在羣山之間開荒墾地，設鄉立縣。他多年征戰，對會稽以南的山區比較瞭解，別看羣山連綿，看似蠻荒之地，實際上山嶺間分佈着不少耕地，有百越之民耕種。那些人還處於刀耕火種的原始狀態，產出有限，又不知禮儀，如果予以教化，教他們如何耕種，提高產量，也能提供不少糧賦和兵力。
孫策贊同賀齊的意見。雖說東南地帶山多地少，但那只是總體形勢而言，這一帶還大有潛力可挖，別的不說，浙江那幾個小型的山間盆地就還沒有得到充分的開發。永嘉之亂，靖康之亂，中原王朝的兩次覆滅之後，東晉、南宋偏安一隅，還能苟延殘喘百年餘，憑藉的正是東南的經濟實力，更別說到了明清時，東南佔據天下財賦之半。
賀齊看不到那麼遠，但他身爲會稽人有強烈的鄉土意識，也有切身體